Всё. С меня хватит. Пойду пешком в Энтелон, а там будет видно.
— Криста!
Аарон снова меня догоняет. Надо уходить, пока это не вошло у нас в привычку.
— Эстер не хотела тебя обидеть! Она просто хотела сказать…
Я уже у мобиля, ищу глазами сумку с моими вещами, нахожу и тянусь за ней.
— Я хотела сказать, малышка, что этот человек — последний на этой грешной земле, кому нужна защита, — говорит мне в спину тень, и я снова поражаюсь, насколько она… похожа на обычного человека.
Сумка у меня. Я перекидываю её через плечо, направляюсь в ту же сторону, куда недавно помчал мужичок с мешочком денег. У меня, правда, такого мешочка нет, но дураку понятно, что оставаться здесь нельзя. Даже из-за звенящих.
— Крис, да постой ты!
Я резко замираю, повинуясь не его просьбам, а своим мыслям. Нет. В Энтелон мне нельзя. Там Тиарго и видит Темнейший, я не ручаюсь за себя. Сколько пройдёт времени, прежде чем я затоскую по нему настолько, что наступлю на свою гордость и здравый смысл? Нельзя давать себе такую свободу действий.
Аарон преграждает мне путь так, что если бы я не остановилась, то непременно врезалась бы в его грудь. Опять слишком близко! Отпрыгиваю, как дикая кошка, потому что не хочу, чтобы на моё решение влияла его демонова энергия.
Разворачиваюсь и направляюсь в другую сторону. Придётся идти в Ройс. С другой стороны, говорят, город красивый, может, там и осяду. Найду работу, познакомлюсь с честным мужчиной…
— Крис!
Оборачиваюсь, окрылённая своим решением. Господи, неужели всё это время всё было настолько просто? Просто взять и уехать самой, разве это сложно? Или кому-то просто нужно было вывезти меня за ворота этой демоновой столицы, сделать за меня этот самый первый и самый сложный шаг?
— Аарон, прости, но сделка отменяется, — смотрю куда-то в его переносицу и думаю, что буду делать, если он не попросит, а прикажет. — Это всё… это всё слишком для меня. Понимаешь? Ронни, Тень, всё, что я чувствую рядом с тобой… Я переоценила себя и свои возможности, и свои… Я не готова к этому. Но я очень благодарна тебе, что помог мне решиться сделать то, на что без тебя, я, пожалуй, никогда бы не осмелилась.
— Она знакома с Ронни? — удивлённо спрашивает тень, но пресвятой отвечает не ей.
— Ты хочешь вернуться к нему? — его взгляд словно ощупывает моё лицо, ищет что-то важное.
— Я не знаю, почему должна отвечать тебе на этот вопрос, — пожимаю плечами. — Но если ты не заметил, я иду в другую сторону и благодарю тебя как раз за то, что помог мне эту сторону выбрать.
— Крис, я понимаю, что тебе не просто в моём мире, но я готов всё тебе объяснить, — он вновь делает шаг ко мне, а я зеркально отступаю.
— Не подходи, чтобы опять не пришлось меня прогонять, — чувствую, как на последнем слове в горле образуется ком, который у меня никак не получается проглотить.
Я даже себе не призналась, насколько сильно меня задело то, что произошло ночью, и теперь удивляюсь своему тону и тому, что сказала. Похоже, удивлён и он. Он шумно втягивает воздух, сглатывает, отчего его кадык нервно дёргается.
— А что, если я больше не прогоню? — хрипло спрашивает он.
Глава 24
Криста
— Я настолько нужна в твоих загадочных делах, что ты готов зря носить сутану? — кажется, так он сказал в прошлый раз? — Или теперь вдруг по какой-то причине можно? — вспоминаю я его настойчивое «нельзя».
Он молчит. Я же, наконец, решаюсь вновь посмотреть в его ледяные глаза и не могу понять, как наш разговор перешёл в эту плоскость. Мне просто надо убраться от этого мужчины подальше. Потому что по сравнению с ним, Тиарго — просто штиль, затишье перед бурей по имени Аарон Хоудон. По крайней мере, именно так я чувствую. Не могу избавиться от ощущения, что всё вокруг меня нереально. И всё, что говорит Аарон, тоже нереально. Темнейший, как же просто я жила раньше!
— Как у вас интересно, ребята! — совсем по-детски радуется Эстер.
Поразительно, как далеко от истины может быть общественное мнение.
— Останься, — пресвятой делает шаг назад, давая мне понять, что не хочет влиять на мой выбор. — Пожалуйста.
Он не приказывает, хотя, может, не шантажирует, хотя есть чем, не удерживает и не пускает в ход свои козыри, которые у этого удивительного мужчины, конечно, имеются. Он просит. Ждёт моего решения и не торопит меня. И это оказывает настолько сильный эффект, что я решаю дать всему этому бреду ещё один шанс и роняю на пыльную дорогу сумку. Видишь? Я задержусь. Пока.