— Спасибо, — говорит Аарон, но я поднимаю руку, прерывая его.
— Я ещё не уверена, что останусь.
Молчит, бросает озадаченный взгляд на Тень, наблюдающую за нами с любопытной улыбкой. Снова смотрит на меня, и что-то новое появляется в его взгляде. То, чего не было раньше. Не сразу узнаю эту новую деталь, а когда понимаю, то азарт подстёгивает мою решимость.
— Я хочу перезаключения сделки, — приподняв подбородок и стараясь скрыть вполне объяснимый страх в голосе, говорю я.
— Хорошо, — он даже не торгуется и это меня пугает. Все нормальные люди торгуются, если только не знают, что имеют дело с будущим мертвецом. Значит, в его планах нет живой меня. Что же, посмотрим.
— Я хочу правды, — продолжаю я, хотя будь на моём месте Тиарго, сбежал бы уже после первого согласия. — И только услышав её, я решу, пойду ли я с тобой дальше. Но для начала давай доберёмся в Ройс. Не стоит обсуждать такие дела на дороге.
Он медленно кивает, разглядывая меня так, словно видит впервые.
Отлично. Теперь хотя бы не придётся топать до города пешком. Я первая загружаюсь в мобиль, за мной пресвятой. Мобилем теперь управляет Тень.
До самого Ройса мы едем в молчании. Я демонстративно не смотрю на него. Не нужно мне это. Сейчас только взгляну, и опять у меня всё внутри разгорится. А мне бы сейчас хоть немного подумать.
Мысли роятся, старательно тесня друг друга. Неужели Аарон и впрямь готов меня убить? Хотя почему бы и нет? Что во мне такого, что бы столь могущественный человек стал считаться с моей жизнью?
С другой стороны, перед глазами всё ещё стоит его взгляд. Тот самый, которым он смотрел на меня, когда услышал: «Я тебя нашла» (абсолютно непонятно, кстати, почему это пришло мне тогда на ум). Если бы я была чуть более самоуверенна, то решила бы, что тот взгляд был полон надежды. Причём самой сокровенной, сильной и несгибаемой. Такой, по сравнению с которой даже моя вера в Тиарго тухнет, как свеча под порывом штормового ветра. В мыслях проигрываю ситуации нашего недолгого знакомства, и мне кажется, что что-то важное лежит у меня прямо на виду, а я не замечаю ничего, словно ослепла.
Наваждение по имени Аарон Хоудон так прочно засело в моей голове, что я не могу вытравить его из себя даже мыслями о Тиарго. Это пугает меня, злит. Я не доверяю даже самой себе! Я искала свободы и что я нашла? Кошмарно! Просто кошмарно!
До заката остаётся не так много времени, когда мы останавливаемся в небольшом лесочке неподалёку от города.
— У нас слишком колоритная компания, чтобы остаться незамеченными, — поясняет Аарон. — Мы въедем в город ночью.
— Если поедем по отдельности, проблем не возникнет, — намекаю я на то, что не против войти в Ройс первой прямо сейчас.
— Нет, — безапелляционно произносит он.
— И вообще, ты глава энтелонской церкви. Зачем тебе прятаться? — вскидываю брови я.
Не надеюсь, что он ответит на столь глупый вопрос и откроет мне все карты, но внимательно слежу за его реакцией. Пресвятой лишь усмехается, первым выпрыгивает из мобиля и подаёт мне руку. Нечестно, Аарон. И мы оба об этом знаем.
Я, как зачарованная гляжу на красивую ладонь с едва заметными шрамами. Похоже, своими несдержанными репликами я открыла священнику слишком многое, если теперь он так открыто предлагает мне… Что? Себя? «Надо бежать», — пульсирует в моей голове. Но…
Могу ли я ему верить? Конечно, нет. Могу ли я доверять себе в его присутствии? Наверняка, нет. Но вдруг это последний раз, когда я имею возможность дотронуться до этого мужчины и испытать всю ту бурю эмоций, которую я испытываю рядом с ним? Вдруг после того, как я всё же уйду, мы больше никогда не встретимся?
Решаю рискнуть напоследок, потому что в остальном я для себя уже всё решила. Вкладываю свою ладонь в его и становлюсь на первую ступеньку. Поднимаю голову, чтобы посмотреть в его глаза, и как только наши взгляды встречаются, он едва ощутимо тянет меня на себя. Слишком слабо, чтобы я свалилась в его объятия, но достаточно, чтобы я приблизилась непозволительно близко. Я могу разглядеть каждое серебристое пятнышко на серой, заключённой в чёрный ободок, радужке. Я могу вдохнуть воздух, который Аарон выдыхает.
Картинки того, что происходило ночью, мелькают перед глазами, заставляют меня задышать чаще, сжать его пальцы своими. Его губы так близко, что стоит мне чуть пошатнуться, и я смогу его поцеловать, смогу снова почувствовать его вкус, от которого мне, несомненно, опять снесёт крышу. И я тогда точно никуда не уйду. Поэтому нет, я не буду целовать его. Как он говорил: нельзя.