— Не котёнка, — буркнул я.
— А кого?
Конечно, мне хотелось переложить ответственность со своих плеч на чьи-нибудь другие, и мне действительно нужна была помощь. Поэтому я недолго думал.
— А ты никому не скажешь? — сощурился я.
— Зуб даю, — пообещала девчонка. — Коренной! Меня, кстати, Мышкой зовут.
Это показалось мне серьёзным аргументом и почти клятвой на крови, и я повёл Мышку в церковь. Новой знакомой было двенадцать или около того, она не помнила своих родителей и своего имени, жила на улице с самого раннего детства и на рынке тоже воровала. А ко мне прицепилась исключительно из природной вредности.
— Да, — протянула она, увидев орущего в грязных тряпках ребёнка. — Это точно не котёнок.
Я до сих пор благодарен ей за жизнь Кристы. Сам бы я не справился. Не в шесть лет. И хоть теперь мне пришлось воровать и для Мышки тоже, я был счастлив тому, что она взяла на себя заботы о белокурой девочке.
Если подумать, то без Мышки и я бы не выжил на демоновой улице, у которой были свои законы, жестокие и непонятные, но неукоснительно соблюдаемые и вбиваемые кулаками прямо в тупые головы новичков. Наша старшая подруга сделала всё возможное, чтобы я получил от уличной жизни как можно меньше тумаков.
По ночам, когда Криста засыпала, подложив под щёчку маленький кулачок, мы с Мышкой подолгу разговаривали. О прошлом, о родителях, о мечтах… Я всё пытался вспомнить, что было перед тем, как мы с Крис оказались возле этой церкви, но у меня ничего не получалось. Подруга говорила, что это к добру.
— Значит, случилось что-то настолько плохое, что если ты вспомнишь, то сразу умрёшь! — страшным голосом вещала девочка.
— Прям-таки и умру, — фыркал я, в душе с ней соглашаясь. — От воспоминаний не умирают.
— Ещё как умирают. Чаще, чем от арбалетной стрелы!
— Гонишь!
— Вот те зуб!
— Два давай!
Мы смеялись, обнимали малышку Кристу и так засыпали. Я был счастлив тогда.
Знаешь, Господи, мы прожили в той церкви втроём около трёх лет, а я не могу вспомнить лица Мышки. Оно смазывается в памяти, ускользает, черты не задерживаются в голове и на миг… Однажды она просто не вернулась. Я искал её по всему городу, звал её по имени на перекрёстках, спрашивал у знакомых. Один из них рассказал мне, что Мышка понравилась одному из местных бандитов (она ведь выросла в очень симпатичную девушку). Этот бандит пригласил её куда-то (память меня подводит), и она пошла. Никто больше её не видел.
Для меня это оказалась намного более страшная боль, чем потеря родителей. Мне казалось, что я не переживу. Каждый раз, когда Криста спрашивала: «Де Мыська?», мне хотелось пойти и убить того ублюдка, который забрал у нас нашу Мыську. Но, хоть мне и было девять, я никогда не был дураком и понимал, что такая моя опрометчивость приведёт только к тому, что Крис останется одна. В три года на улице одной не выжить. А значит, месть нужно отложить до лучших времён.
Глава 4
Ронни
Через год после этого я впервые увидел лей-линии.
Я проснулся от яркого пульсирующего света, который словно прорезал пол откуда-то из-под церкви. Сначала я жутко испугался, просто невероятно. Я бросился к Кристе, боясь, что этот луч просто разрежет мою малышку. Схватил её на руки, прижал к себе, стараясь отодвинуть как можно дальше от света. Крис проснулась, ухватилась ручками за мою шею, испуганно оглядываясь. Жизнь на улице может даже четырёхлетнего ребёнка научить всегда быть начеку.
— Ронни? Что случилось?
— Малышка, я не знаю, — возможно, нужно было бежать как можно дальше от того света, но я не хотел уходить из своего дома. Я хотел, чтобы ушёл свет.
— Ронни, я хочу спать, — захныкала Криста. — Ещё совсем ночь.
— Погоди, Крис, — я чмокнул её в щеку. — Ты всё равно не сможешь спать при таком свете.
— Каком свете, Ронни?
Так я понял, что, кроме меня, этот свет никто не видит.
Долгое время я просто не мог спать. Демонов свет залазил под ресницы, как бы я ни укрывался, как бы не прятал голову. Я искал новое жильё, но вдруг обнаружил, что все наиболее пригодные для нашей жизни места, тоже стоят на световых линиях. Сначала от этого понимания я пришёл в ужас, но вскоре страх перед неизведанным перешёл в раздражение. Я был истощён и измучен бессонницей, я начал срываться на Кристе, драться с такими же беспризорными ребятами, и довёл себя до того, что однажды просто лёг на линию света в искренней надежде, что она, наконец, поглотит меня или оставит в покое.
И она оставила. Утром я проснулся в полутёмном помещении церкви. Рядом играла самодельными куклами Крис. Линия была, но едва заметная, совершенно не мешающая, а наоборот, словно поддерживающая, указывающая путь. Я не знал, отчего линия изменила своё поведение, но понял, что могу влиять на неё. Каждый раз, когда она становилась ярче, я просто ложился на неё спать, и всё проходило.