— Ты видишь свет, Ронни?
Я молчал.
— Хорошо, мальчик мой, хорошо, — похвалил меня мужчина. — Запомни, Ронни, ты особенный. У тебя великий дар.
Я уже говорил, что дураком никогда не был и чувствовал, что мой дар не принесёт мне ничего хорошего. Поэтому, когда он привёл нас домой, я просто обязан был сделать всё правильно.
— Лис, ты должен кое-что мне пообещать, — я дёрнул мальчишку за шиворот, потому что он демонстративно от меня отворачивался.
— Ничего я тебе не должен!
— Должен, маленький демон, — я отвесил ему оплеуху и вынул нож.
Мальчик забился в моих руках, но я был старше, и в моей хватке уже появились отголоски мужской силы.
— Ты сбрендил, особенный! Не смей меня резать!
Криста завизжала, но у меня не было на неё времени.
— Поклянись на крови, что никогда не бросишь её! — рявкнул я. — Поклянись мне, отродье Темнейшего!
Лис замер, шестилетняя Крис тихо плакала в стороне, закрыв рот руками, а я уже полосовал себе ладонь ржавым раскладным ножом, который нашёл на улице пару лет назад.
— Поклянись мне, Лис!
— Я Тиарго, — буркнул пацан, но нож у меня взял. — Меня мамка так назвала. Мне сказала тётка, которая меня кормила.
Он чиркнул по раскрытой ладони лезвием и поморщился.
— Поклянись мне, Тиарго, — повторил я, протягивая руку.
— Клянусь тебе, Ронни, — он ударил по руке, и мы закрепили клятву рукопожатием. — Я не брошу её.
— Ронни, ты уходишь? — Криста бросилась ко мне.
Она уже была тяжёлая, но я всё равно подхватил её на руки и прижал так крепко, как только мог.
— Малышка, послушай, — если бы там не было Лиса, я бы точно разрыдался не меньше, чем Крис. — Сейчас мне нужно уйти, но я тебе обещаю, что однажды найду тебя. Честно-пречестно!
— Не уходи, — завыла девочка в голос. — Я люблю тебя, Ронни!
— Я тоже тебя люблю, — я уже слышал шаги на лестнице. — Ты слышала? Я обещаю, что где бы ты ни была, я найду тебя! И не верь никому, линии не от демонов, Крис. Не от демонов…
— Ронни!..
Дверь отворилась, и я увидел добрую улыбку святого отца.
— Пойдём, Ронни, — мягко позвал он.
И я пошёл. Потому что мне надо было защитить моего маленького ангела. Я шёл и слышал, как рыдает наверху моя малышка, как что-то бубнит Тиарго.
— Ты умный парень, — похвалил меня святой отец.
— Я знаю.
Вот так, Господи, начались самые страшные четыре года моей жизни. Порой я думал, что не выживу, не смогу, не выдержу. Боль наполняла каждый миг моей жизни. Но я обещал ей, что найду её. И я сделал всё для этого.
Глава 5
Криста
Боль уходит так же быстро, как и пришла. Сначала поднимается по ногам, волной устремляется от живота к сердцу, песком просыпается из головы на грудь, а потом покидает и плечо. Воздух врывается в мои лёгкие, насыщая кровь кислородом. Шум в голове затихает, и я могу разлепить веки.
Голубые со льдинками глаза смотрят участливо, но при этом совсем не вызывают желания довериться и принять показательное внимание. Однако этому инстинктивному страху противостоит совершенно иррациональное желание прильнуть к нему, спрятаться от всего мира за этой широкой спиной, затянутой в белоснежную сутану. Странное и жуткое сочетание, словно в пресвятом столько же зла, сколько и добра. Эта полярность пугает, настораживает и… завораживает.
Я дёргаюсь, пытаясь вырваться, однако Аарон Хоудон словно не замечает этого.
— Так лучше? — одними губами улыбается он, продолжая держать меня своим взглядом, как цепями.
Я мотаю головой, сбрасывая наваждение. Темнейший, да он же сумасшедший! Сначала чуть не убил меня, а теперь спрашивает лучше ли мне?
Я смотрю на Тиарго особым взглядом. По этому взгляду рыжий должен понять, что глава энтелонской церкви — один из тех типов, от которых мы старались держаться подальше всю свою жизнь. Обычно такой мой взгляд становился началом для решительных действий Тиарго, целью которых было наше скорейшее прощание с упомянутыми особями. Но сегодня явно не тот случай. Мой друг обеспокоенно осматривает моё лицо, совершенно не обращая внимания на мои сигналы.
— Так вам лучше? — повторяет свой вопрос пресвятой Аарон, привлекая к себе моё внимание.
Да что он пристал-то? Я уже хочу высказаться по этому поводу, как вдруг понимаю невероятное. Плечо под его ладонью не болит. В недоумении я смотрю туда, где раньше была тревожащая меня рана, но, конечно же, сквозь мужскую руку ничего разглядеть не могу. Я просто чувствую, что раны больше нет.
— Я рад, — говорит Аарон Хоудон таким тоном, словно факт моего излечения вгоняет его во вселенскую тоску.