Так что для посольства я выбрал самых ловких и умелых орков, которые смогут выполнить задачу любой ценой. Таких после каждой битвы становилось всё меньше, и подкрепление из других племён было необходимо Орде, как воздух. Свежая кровь, новое топливо для нашей военной машины.
Я понимал, что даже если эти племена согласятся, то подчиняться моим приказам будут ровно до того момента, пока они совпадают с их целями, а сражаться по-новому, организованным строем, не станут вовсе. Но выбора не осталось. Или так, или войско Орды потихоньку иссякнет, когда от битвы к битве наши ряды будут редеть, а пополнение будет взять уже неоткуда.
Послы отправились тройками, с подробными инструкциями, запасами еды и ценными подарками для вождей. Одного посла могут просто ограбить, два это всё равно маловато, чтобы произвести впечатление, а три — в самый раз. Все они оделись в самое лучшее, что у них имелось, благо, после захвата гномьего города роскошь перестала быть чем-то редким и ценным. В успехе этой авантюры я всё же не был уверен до конца, но попробовать стоило.
Наши горы тянулись с севера на юг, превращаясь там постепенно в пологие сопки, за которыми лежала громадная степь, захваченная ограми. И на границе с этой степью тоже обитали орки. Нужно было ещё раньше отправить туда разведчиков, возможно, мы могли бы всё же покорить те дикие племена и заставить их вступить в нашу Орду.
Сам я никуда не пошёл, всё же это работа не для хана Орды, а для кого-то рангом пониже, я предпочёл остаться в деревне Кривых Копий и заниматься муштрой и учёбой. Зимой работы не так много, как летом, и можно было невозбранно тратить время на занятия с молодёжью. В конце концов, дети это наше будущее, и об этом забывать нельзя.
Даже малютки-гарпии скоро начали посещать занятия, проходившие в одном из чумов, скорее за компанию, чем ради знаний, но в орочье общество они всё же понемногу вливались, охотно играя с малышнёй. Мне в эти моменты они напоминали кошек, играющих с едой, прежде, чем её съесть, но я надеялся, что до этого не дойдёт.
В остальном всё пока было тихо, жизнь шла своим чередом, и даже никто не умер от голода и холода, хотя зима понемногу близилась к середине, ночи становились всё длиннее и длиннее, а солнце выглядывало из-за гор лишь на короткие несколько часов. Я с тоской вспоминал долгие российские зимы, которые скрашивались яркой иллюминацией, ледовыми городками на площадях и в парках, горками и аттракционами. А здесь Новый Год было принято праздновать весной, когда начинала зеленеть первая трава и становилось ясно, кто из племени пережил эту зиму. Местные зимы обычно были максимально унылым временем года, во время которого все сосредотачивались исключительно на выживании, а на развлечения и потехи времени не оставалось.
Так что я решил это исправить. Мы заливали горки, благо, подходящих склонов здесь было полно, строили снежные городки и крепости, которые учились штурмовать, совмещая приятное с полезным, возле каждой хижины вскоре стояли снежные бабы, орки соревновались в их размерах, количестве и похожести на свои прототипы. В общем, забавлялись как могли.
Но и про несение службы мы не забывали ни на минуту. Орки по-прежнему ходили в дозоры, высматривая возвращение послов или появление врага, посты понемногу укреплялись, превращаясь в этакие мини-крепости из камня и дерева, возводились башни для лучшего обзора, сигнальные костры получили целую систему сообщений из огня и дыма, причём орки всё это изобретали самостоятельно, без моего участия. Ну, может, я лишь подкидывал идею-другую, а вся реализация и детали оставались за ними.
В общем, передышкой в боевых действиях мы пользовались на полную катушку, хотя я понимал, что в любой момент могут нагрянуть эльфы со своими союзниками, причём не только через горы. Из подземного города гномов отходило достаточно много путей, которые гоблины сперва попытались разведать, но оставили это дело, когда поняли, что тянутся они на многие десятки километров. Тоннели заложили от греха подальше, но мы на собственном опыте знали, что это не панацея. Если уж мы смогли разбить гномью кладку, то им не составит никакого труда разбить гоблинскую.
Ладно хоть все раненые за это время встали на ноги, даже самые тяжёлые. Я сначала дивился орочьей живучести, но потом перестал удивляться. Орки выживали порой после таких ран, после которых обычного человека списали бы в расход. Чтобы убить орка — надо постараться. Вспороли брюхо? Ну, главное удержать кишки внутри, а если удержал, то должно зажить. Пробили череп? Если бы там был мозг, было бы сотрясение. Отрубили руку? Вот, зажми рану тряпочкой и дерись теперь левой, не отлынивай. А что в этом поражало меня больше всего, так это то, что никакого сепсиса или гангрены орки не знали. Богатырское здоровье уничтожало все бактерии само, ещё на подходе, ничем другим объяснить это я не мог.