Колдун начал водить руками в воздухе, бесстрашно стоя прямо на парапете, все болты отклонялись с траектории, не приближаясь к нему даже на десяток метров. Ненавидящий взгляд колдуна был прикован к осадной башне, и я не сомневался, что он кастует что-то очень неприятное. Если бы только можно было как-то сбить ему каст…
Я вспомнил про посох, болтающийся за спиной.
— Арбалетчики, прекратить огонь! — рявкнул я. — Стреляем в колдуна по моему сигналу!
Воины прекратили отстреливаться и зарядили оружие, выглядывая из-за мантелетов в ожидании приказа, а я рванул посох из-за спины, взмахнул им в воздухе, собирая в душе всю ненависть и злобу к остроухим, и наконец ударил им по земле.
Мелькнула вспышка, пахнуло озоном, извилистая длинная молния ударила вверх как громовое копьё.
— Стреляйте! — заорал я.
Орки нажали на спуск почти одновременно со вспышкой, ещё до моей команды, и целая туча арбалетных болтов устремилась к магу, который продолжал бесстрашно стоять под обстрелом. Колдун на секунду прекратил свой ритуал, отвлёкся на вспышку молнии, на чужую магию, увидеть или почувствовать которую он явно не ожидал, и тут же оказался нашпигован болтами, напоминая теперь ощетинившегося дикобраза. После такого выжить не сумел даже он, и эльфийский маг полетел вниз со стены как мешок с дерьмом.
Радостный, ликующий рёв провозгласил наше превосходство, и мы с новыми силами двинулись дальше, воодушевлённые гибелью колдуна, а остроухие, наоборот, заметно приуныли, лишившись магической поддержки. Остроухая мразь наверняка испепелила бы нас этим ритуалом, и на это защитники полагались всецело, без каких-либо запасных планов.
— Ур-ра! — заорал я вместе со всеми.
Где-то я слышал такое выражение: удиви своего врага, и ты победишь. Что ж, в этот раз нам и в самом деле удалось удивить остроухих, но для победы этого пока было мало.
Башня потихоньку скользила к воротам, сейчас она как раз достигла самого трудного места, начался подъём непосредственно к стене, и приходилось прикладывать немало усилий, чтобы толкать её дальше. Траншеи кончились, стрелки засели на последнем рубеже, укрываясь за мантелетами и павезами и отстреливаясь от эльфов с ополченцами. Вслед за башней медленно шагали пехотинцы, плотным строем, сомкнув щиты, чтобы в последний момент взобраться наверх и обрушиться на защитников в ближнем бою.
Искорёженное тело колдуна валялось под стеной, и я периодически поглядывал на него, чтобы удостовериться в том, что колдун мёртв и больше не встанет. Нельзя быть уверенным до конца, пока ты лично не вскрыл ему глотку или не отрубил голову.
На второстепенных направлениях атаки всё пока шло по плану, вялая перестрелка надёжно отвлекала защитников, и оба отряда потихоньку подбирались к нам, чтобы присоединиться к штурму стен. У меня была мыслишка отправить их в бой со штурмовыми лестницами, но я от этой затеи отказался, понимая, насколько она рискованна.
Гарпии сновали над городом, и будь они чуть постарше, то раскидывали бы зажигательные бомбы или что-нибудь ещё, но сейчас мне никак не удавалось убедить их в необходимости таких манёвров. Огня девочки боялись, да и летать с нагрузкой им пока удавалось не очень хорошо, так что они просто кувыркались в воздухе, уворачиваясь от стрел и оглашали всё громкими дикими воплями, деморализуя ополченцев и эльфийских воинов.
Наконец, башня подобралась к стене вплотную, стукнувшись об неё, и наши воины застопорили полозья, подложив под них заготовленные бруски, чтобы башня не скатилась обратно. Орки начали карабкаться наверх, на платформу, и мы все начали стекаться к башне, как к единственному надёжному способу попасть внутрь стен. Слава богам, высоту мы рассчитали правильно, и башня оказалась ненамного выше, так что атакующим придётся десантироваться прямо на головы эльфам. Хотя, судя по тому, какие звуки донеслись до меня, когда опустился мостик, на головы остроухим опустился именно он. Время начинать резню.
Глава 50
Сверху донеслись душераздирающие крики и злобный рык оркских воинов, обрушившихся на стену, словно подразделение космодесанта, переламывающее ход сражения одним своим присутствием. Штурм наконец-то начался, первые из моих воинов уже погрузились в хаос сражения, когда враг может быть с любой стороны.
Все остальные поспешили к лестницам внутри башни, чтобы присоединиться к штурмующим и не упустить свою возможность постукать эльфов.
— Вперёд! — орал я. — Руби их!
На стене происходила настоящая мясорубка, защитники держались изо всех сил, с боем цепляясь за каждую пядь. Грохот стоял такой, что стоящим внизу казалось, будто на них идёт лавина, но это были всего лишь оружие, щиты и доспехи. Звон металла и крики сражающихся разносились, кажется, на десятки миль вокруг. Ну а внизу десяток воинов с топорами пытались разбить запертые ворота, и стук топоров вливался в эту мелодию ритмичным барабанным боем, который горячил кровь и заставлял каждого из нас крепче сжимать оружие.