— Благодарю, — буркнул в ответ.
Но то ли еще будет… День-то к концу не подошел. С такими мыслями я и прошел через турникет, катя за собой чемодан.
Насколько я помнил, зачисление должно было состояться первого сентября, как и полагается. Сегодня всего лишь двадцать восьмое августа, а значит, оставшееся до торжественной церемонии время можно потратить на осмотр окрестностей, самой академии и на то, чтобы освоиться в общежитии. В общагу, конечно же, следовало отправиться уже сейчас, ну а всё остальное отложить на более… удачное время.
Покинув здание вокзала, я вышел прямо в город под названием Краснославль. Хотя, скорее, городок с небольшой центральной площадью, рядами торговых точек вдоль улиц и скромным по количеству населения частным сектором. Читал я про него в Интернете. Именно в этом городке студенты, а также преподаватели и прочие сотрудники МАБМ закупаются необходимыми вещами, продуктами и всяким по мелочи. В местной гостинице останавливаются родители учеников, решившие навестить своих деток в будние дни.
Короче говоря, посредственная инфраструктура в отрыве от более цивилизованного мира вокруг. Мне пойдет!
— Бл!..
Чуть не навернулся, поскользнувшись на влажной от дождя дороге. Дернул чемодан — не катится. Очередной прикол состоял в том, что колесико застряло в трещине асфальта.
Нет, подобными штуками меня уже не удивишь. Я теперь воробей стрелянный.
Схватился за ручку чемодана и потянул на себя так, что колесико к херам оторвалось, а я приземлился на задницу. И сидел так, устремив пустой взгляд в пустоту, пока не услышал рядом с собой жалобное:
— Мяу…
Повернул голову к источнику звука. Котенок. Студентота уже давно то ли до общаги добралась, то ли в городе от дождя попряталась, и в итоге перед зданием Краснославльского вокзала сидели только я и этот мелкий кошак. Промокшие, продрогшие и уставшие до чертиков.
— Дай угадаю. Ты лишайный, да? — лениво обратился к нему.
— Мяу, — ответил он в той же манере и, вероятно, почувствовав, что опасности этот жалкий человечишка не представляет, засеменил ко мне.
Я провел рукой по влажной шерсти, усмехаясь себе под нос, как только этот мелкий принялся тереться о мои ноги. Ну это ведь просто преступление против морали не погладить уличного кота, когда он сам к тебе ластится.
— А нет, — задумчиво посмотрел я вперед. — За тобой крылось куда большее зло…
Из полутьмы ко мне ступила Полиночка, освещаемая светом редких уличных фонарей. Капли дождя скатывались с ее волос, кончика носа. Выглядела Ее императорское высочество сейчас не лучше меня, но злорадствовать не хотелось. Вместо этого хотелось лечь в теплую постель, ноги протянуть и храпануть хорошенько после всего пережитого, чтобы аж стены тряслись. Иногда много для счастья не требуется.
— Что на этот раз? — поинтересовался я у девушки после продолжительного молчания. — Вижу, тебя не поймали.
— Не поймали, — слабо кивнула она.
— И что теперь?
— Наверное, они уехали. Подумали, что я приеду сюда завтра или послезавтра и вообще…
— Что. Теперь? — четче повторил я, повысив голос.
Волосы сосульками повисли перед глазами, застилая обзор, но мои руки были заняты. Я гладил кота.
— Теперь я буду поступать, — без особой радости в голосе отозвалась княжна.
— Поздравляю. Мечта исполнилась?
Она улыбнулась. Мило, искренне, как самая обычная девчонка. И хоть сейчас наступила передышка, всё-таки я считал себя обязанным кое-что сделать перед тем, как расстаться.
— Раз так, то… граната, револьвер, бабочка, яд беладонны. Не знаю, что ты там еще противозаконного с собой притащила. Ты же понимаешь, что это не игрушка. Давай это сюда.
— До зачисления еще три дня, — стойко держалась она.
— Если что, я тебя прикрою. Но калечить людей в погоне за своей независимостью… Не думаешь, что это слишком?
Запас маны, что ли, восполнился? Так я подумал, когда Полиночка медленно, как во сне, подошла ко мне и принялась вытряхивать передо мной всё свое нечестно нажитое добро. Где только она его ни хранила! В карманах юбки, пиджака, в гольфах, чулках… На землю посыпались: ножи, лезвия бритв, удавка, револьвер, горсть патронов для него, пакет с крысиным ядом, баллончики с неопознанным содержимым. В довершение по асфальту покатилась пара лимонок, и я проводил их напряженным взглядом.
Котенок тоже.
— Ты же сказала, что у тебя слезоточивая бомба с собой. Но не гранаты же!
— Ах да, — спохватилась девушка, и следом за ними покатился маленький черный баллончик с чекой. — Теперь всё.