Усталость сразу же напомнила о себе. Мышцы заныли, запульсировали виски. Как-никак, день оказался настолько насыщенным, что я готов был вырубиться хоть сейчас. Мешала мысль о том, что для начала неплохо было бы запрятать арсенал Полиночки как можно дальше в шкаф, и только после этого с чистой совестью отрубиться до утра.
Так я и сделал. Небрежно распихал одежду на полки, положил ноутбук на письменный стол, а чемодан закатил в шкаф под нижнюю полку. Оставил в нем лишь княжеское добро и свою записную книжку.
Раз уж Димитрий надежно запрятал ее в свое время, то и мне следовало быть осторожнее. Мало ли, насколько важная информация сокрыта на исписанных мелким почерком страницах. Пока не разберусь с этим, лучше ею не светить.
Не мывшись, не жравши стянул с себя всё еще влажные от дождя шмотки, забрался под одеяло и, как только голова коснулась мягкой подушки…
Проснулся я от странного звука. В комнате всё еще было темно, хоть глаз выколи, и тихо. Но это подозрительное шебуршание… Как будто кто-то царапает дверь с той стороны и настойчиво требует, чтобы его впустили.
Приподнялся на локтях, пытаясь понять, кому приспичило бы ломиться к нам посреди ночи, однако ничего дельного на ум не приходило.
— Ты тоже это слышишь? — раздался обеспокоенный шепот Романа с соседней кровати.
— Да… — незамедлительно отозвался.
Шкварк-шкварк.
— Может, это к тебе? — предположил я с надеждой. — Анатолий, Владислав… как их там?
— По ночам гостей я, знаешь ли, не жду… В любом случае, можно было бы просто постучать.
Шкверк-шкверк, — продолжало ломиться к нам нечто, и мы испуганно переглянулись. По крайней мере, я так предположил, потому что глаза всё еще не привыкли к темноте.
— Варианты? — решил я перейти от слов к действиям.
— Пойти и посмотреть.
— А другие варианты будут?
Мы же в мире меча и магии, в конце-то концов! Хрен знает, что там за чупакабра к нам заявилась. Ни своей плотью, ни кровью я с ней делиться не собирался.
Еще некоторое время мы провели в молчании, прислушиваясь. И в один момент незваный гость, видать, понял, что ему тут не откроют.
— Ушло, — без особой уверенности в голосе произнес Роман.
— Вроде бы. Может, крыса?
— Может, крыса…
Успокоив себя таким объяснением, снова улеглись. Закрыл глаза, но сон по понятной причине не хотел приходить вновь. Не отпускала меня мысль, что где-то там бродит неопознанный мне скребущий объект и наводит кипиш. Учитывая мое нынешнее окружение, предположить можно было всё, что угодно, и ни в жизнь не догадаться о реальном положении вещей.
— Лучше проверить, — несколько минут спустя опять заговорил мой сосед.
И я был частично согласен с ним в том, что страх был не в самом источнике звука, а в неизвестности этого источника.
Возможно, я еще не до конца проснулся и не осознавал в полной мере, на что иду. Да и слишком было темно, чтобы бросать кубики перед этой авантюрой. Где-то в глубине души понадеялся на то, что мана хоть немного успела восстановиться, подошел к двери и на одном только характере распахнул ее.
Коридор был освещен — горели настенные светильники. А вот за дверью не было никого. На всякий случай высунул голову, поглядел по обеим сторонам. Пусто.
Что ж, свое дело я сделал, и теперь можно…
Но облегчение оказалось временным, потому что какое-то нечто коснулось моей ноги. Ласково погладило щиколотку.
Вздрогнув, опустил глаза и встретился взглядом с низкорослым, рыжим, пушистым существом, напоминающим обезьянку. Не отрывая от меня глаз-бусинок, она продолжала поглаживать меня по голой ноге.
— Абугагабу? — поинтересовалась она, вот только я понятия не имел, что ей на это ответить.
— Рома-а-а… — обернулся вполоборота, не упуская подозрительной наружности существо из виду.
— А? — подал голос тот.
— Как думаешь, чё это за фигня?
— Какая фигня?
Я отвлекся всего на несколько секунд, а затем раздался пугающий треск. Когда глянул вниз, «обезьянка» уже сжимала в маленькой ручке оторванный, как тростинку, дверной косяк.
— Абугагабу! — заявила эта штука и через мгновение заглотила этот косяк целиком.
На флаге готов присягнуть, он исчез в ней так стремительно и бесследно, как будто желудок этой твари был бездонным! И я сейчас даже не о Полиночке!
— Твою мать… — сделал я опасливый шаг назад.
— Бу-э-э… — и кусок дерева длинной под два метра вышел из «обезьянки» и приземлился на пол коридора.
— У нас, кажется, проблемы… — выдавил я, делая еще один шаг назад.