Нет-нет, секундочку. Если это кто-то из членов его семьи, получается, Вронские в курсе, кто именно явится за их кулоном? Вот только каким образом они могли это узнать? Это и впрямь было похоже на ловушку. Но ловушку для Ворона или, метим выше, для самой Шлейфер?
Не отыскав ничего, а вернее — никого, пришлось спускаться к ребятам на второй, которые тем временем только завершили осмотр левой половины этажа. Но едва остальные высказали свои опасения, касающиеся отсутствия охраны, наше внимание привлек душераздирающий детский крик на первом.
Ворон, наплевав на осторожность и тайну операции, бросился вниз по лестнице. Я уж было хотел устремиться за ним, но Чижик больно схватил меня за запястье, вынуждая остановиться.
— В таких случаях, — тихо произнес он, — метод «один за всех и все за одного» не работает, Щегол.
Глава 24
Ворон скрылся из моего поля зрения стремительно, и детский крик внизу сразу же замер, сменившись на осторожное и полное надежды слово:
— Папа?..
— А какой же тогда метод ты считаешь рабочим? — уточнил я у Чижика, на что последовал короткий смешок.
— Сперва башкой подумать, а уже потом действовать дальше, — лаконично ответили мне.
— Нам всё еще нужно забрать артефакт, но… — протянул Пеликан, положив мне руку на плечо.
— Весь зал первого этажа гвардейцами до отказа забит, — раздался отчетливый голос Рябчика в наушнике. — Яблоку упасть негде. Артефакт на шее какой-то девчонки, но подобраться к ней невозможно. И какого хера там вообще Ворон забыл?!
Да, так и есть. Ловушка. Хотя все и так догадались о ней намного раньше.
— И что теперь? — осведомился я. — Будем стоять здесь и слушать или сделаем что-нибудь?
— Рябчик, — приложил здоровяк палец к наушнику. — Что по внешнему периметру?
— Десять машин, три БТРа, — ответил ему наш наблюдатель и снайпер. — Прикатили сразу же, как только капкан захлопнулся. Вижу одного из командиров, могу снять его.
— Жди, — вздохнул Чижик и взглянул в глаза каждому из нас. — Мы в жопе.
— Лучше и не скажешь, — хмыкнул Пеликан, а его пузо пошло волнами. — Что будем делать? Бросать Ворона не вариант, ты же знаешь. Мы своих не оставляем. Либо вместе, либо никак.
На слова пухляша эти оба заулыбались, словно напрочь забыв, что время как бы уходит и вскоре нам будет полный и бесповоротный пизд… жопа, в общем. Но почему-то подобный настрой приободрил и меня, хотя я понимал, что нас, скорее всего, всех здесь похоронят. Всё-таки круто, когда у тебя есть команда и напарники, которые подставят плечо и прикроют спину. Даже если это горстка изгнанных из рода гвардейцев-отщепенцев.
Взяв на себя командование, Чижик сходу начал раздавать приказы, и мы готовились спускаться вниз. Задача проста: вытащить Ворона и девочку. Но тут была и оговорка… Парни готовы были умирать за своего напарника, но не за его дочь. Если встанет вопрос клином, то они просто заберут артефакт и всё.
— Надеюсь, вы позаботились о завещании? — хмыкнул Чижик, дав каждому свою роль. — Другого шанса может не представиться.
Пеликан хохотнул. Атмосфера была такой, будто мы шли не умирать, а на бабушкин пикник. Мда-а-а… Второй вариант мне всё же нравился больше.
Оставив последнее слово за собой, Чижик сорвался на бег в сторону лестницы. Пеликан вслед за ним и, не теряя темпа, достал из горла ручной, мать его, гранатомёт! Похоже, что сейчас будет жарко…
Я пристроился за плечом Пеликана и, честно говоря, меня потряхивало. Мы шли прямо в капкан, откуда не факт, что выберемся, и теперь всё было рассчитано лишь на волю случая. Или же… на мою удачу.
Чижик махнул рукой, и я встал рядом с ним, выуживая из кармана пару кубиков. Подбросил шестигранники в воздух, поджал губы и ощутил, как сердце забилось чаще, а ладони впотели.
Две шестерки. Две шестерки против целого взвода гвардейцев рода Вронских под нами. К такому меня жизнь не готовила, но как там в книгах по взращиванию внутренней энергии говорилось?.. Превозмогание — один из самых действенных способов увеличения резерва маны. Не всё же мне на лекциях жопу просиживать, когда можно заняться реальной практикой развития способностей.
Эх… Лучше бы попал в мир, где можно было сидеть в пещере, дрочить свой дянь-тянь и убивать врагов одним взглядом, а не вот это вот всё…
Да, поджилки тряслись знатно. Капелька пота покатилась по виску, а всё естество буквально кричало мне уматывать отсюда подальше. Сказать госпоже ректор, что мозг операции лег смертью храбрых, и для кражи ее сраного артефакта потребуется больше времени, возможностей и сил.