— Никакого криминала, — отчеканил сосед. — К счастью для тебя, голова на моих плечах не для украшения, и сворачивать ничьи другие я не собираюсь. Мне нужно всего лишь… решить семейные проблемы, скажем так.
— И это всё? — вскинул брови.
— Это всё, — коротко кивнул тот. — Если мы будем решать их постепенно, никто ни о чем не догадается.
— Но сам же понимаешь, что в таком деле я не могу ничего обещать.
— Верно. Я тоже.
Солнце поднималось всё выше над уровнем горизонта. Уже громко щебетали птицы, а сонные студенты неспешно ковыляли на ранний завтрак.
— Ну, если никто ничего не может пообещать, наш союз выглядит многообещающе, — не удержался от едкого замечания.
— При этом у меня имеются первые заметки, а у тебя, хоть пока что неумелые, но способности.
— Справедливо.
— Тогда я готов сделать первый шаг, — отвлекся парень от пейзажа перед собой, повернувшись ко мне, — и пригласить тебя в одно интересное местечко. Казино, которое на днях выкупил мой отец. Его первым владельцем был один твой дальний родственник. По местным легендам такой же счастливчик, как и ты, кстати. Рационально было бы начать исследование оттуда, а уже потом двигаться по ниточке дальше. Что скажешь?
— Попробовать… можно.
— Даже если не найдем ничего полезного, в чем я сильно сомневаюсь, при казино работает не самый плохой бар. Я угощаю.
Вечер пятницы. Как много в этой фразе для меня прошлого, а еще больше — для меня настоящего. Теперь что ни день — то вызов, а потому целая неделя — сродни войне. Кульминация вот-вот должна была наступить, и мы с Константином, затаив дыхание, ехали на место проведения последнего «боя».
Если меньше лирики, то Роман уехал из Краснославля чуть раньше ради встречи с понаехавшей из регионов родней. Достаточно дальней, чтобы долго в стенах родового гнезда не засиживаться, и встретиться со мной возле упомянутого им казино в назначенное время.
Воспользовавшись случаем, решил пригласить с собой верного ассистента. Если две головы лучше одной, то три… наверное, втрое лучше одной. Заодно не лишним было бы расспросить гвардейца обо всей известной ему информации касательно редких способностей. Может, он и сам давно был в курсе о связи своего господина с первым владельцем «Счастливчика». К сожалению…
— Алексей Григорьевич Черевин приходился вам прадедом, но магического дара, если верить архивам, был лишен, — заявил мне Константин.
— Лишен так же, как и его дочь? В смысле… как и моя бабуля? — мгновенно исправился я.
— Именно, господин.
— Совпаде-е-ение? — протянул, откинувшись на заднем сидении и крутя пустой фужер в руках.
— До недавнего времени вы тоже считались лишенным дара. Так что не думаю.
— Ты кажешься таким беззащитным, когда говоришь «не думаю»…
— Даже не знаю, радоваться мне или огорчаться, господин.
— Было бы замечательно, если бы ты умел хоть что-нибудь из этого.
— Прошу прощения, господин.
Оповестившая о прибытии в точку назначения Маруся прервала нашу занимательную беседу, поэтому пришлось выйти из каретомобиля и осмотреться.
Я понял, что это место однозначно не стоило проходить стороной в нашем расследовании, и пара огромных шестигранников на логотипе казино красноречиво говорила об этом. Яркие завлекающие огни, затемненные стекла дверей, застеленные алым ковром ступени…
— Какое это казино на счету Градовских? — решил уточнить я.
— Точную цифру назвать не могу, господин, но большая часть казино на территории Москвы принадлежит им.
Насколько мне самому было известно, несколько последних лет род Градовских стремится к монополизации азартного бизнеса в Москве и области, но не все владельцы пока что готовы расстаться со своим детищем. Лишь те, кто сильно прогорел, или же подвергся неожиданной и крупной диверсии. Что, в принципе, одно и то же. На флаге готов был присягнуть, что руку к каждой из них приложил тот, кому продажа игорных заведений была выгоднее всего.
Роман, как мы и условились, ожидал меня у входа. Неприступная физиономия моего ассистента немного его озадачила, но я заверил, что Константин — тот самый человек, от которого всегда есть польза. И чем меньше ее ожидаешь, тем ощутимее она становится.
В просторном зале, набитом алчущими крупных выигрышей игроками, мы задерживаться не стали, а сразу поднялись наверх. Вошли в пустой кабинет управляющего, который, по словам Романа, «отошел по делам как минимум на час» и принялись за поиски.