Константина я тоже отпустил. Пусть отсыпается после всего пережитого, а с коробкой прадеда мы как-нибудь разберемся. Спрячет пока понадежнее и, может быть, отыщет наводящую информацию в архивах рода.
Уж с одной Полиночкой я как-нибудь справлюсь. Не пальцем деланный.
— Ну, еще около часика у нас в запасе есть, — милостиво согласился я, и губы девушки расползлись в довольной улыбке. Но ненадолго.
— Даже если бы ты отказался, я могла бы тебе приказать, — быстро спохватилась она, не желая мириться с подобным к себе отношением. — Ишь какой важный нашелся, Гордеев…
Мы пошли вдоль набережной реки Неглинной, освещаемой уличными фонарями. Мимо проносились редкие автомобили, уже не создавая пробок на дороге в столь позднее время. Свежий ветерок обдувал лицо.
— Я должна тебе кое в чем признаться, — неожиданно выпалила Полиночка, останавливаясь с охапкой мягких игрушек в руках.
— В чем же? — так же притормозил, воззрившись на нее сверху вниз.
— Мне еще никогда не было так хорошо, как сегодня, — вновь устремила она взгляд себе под ноги, стесняясь собственных же слов. — На самом деле, раньше у меня не было людей, которых я могла бы назвать друзьями. Совсем. Ни одного. Либо со мной носились, как с писаной торбой, из-за моего происхождения, либо всеми силами старались не замечать. Сторонились, как от прокаженной. Многие во дворце, они знают… или догадываются, что я… немного больна.
Меня так и подмывало сказать, что я тоже об этом догадывался, но решил тактично промолчать. Она сейчас душу передо мной нараспашку раскрывала, и не время было вставлять едкие комментарии.
— Поэтому… поэтому мой отец был очень счастлив, узнав, что у меня появился человек, которому я небезразлична. И я тоже очень… я тоже очень счастлива, что у меня появился ты, Гордеев.
Она всхлипнула, зарываясь носом в игрушки, а я хлопал глазами и не понимал, что мне делать. Приобнять ее? Заверить, что все будет хорошо? Что я готов поддерживать ее и дальше? Но ведь я бы соврал, а портить этот вечер не хотелось. Чувствовал себя первоклассником каким-то на первом свидании. На крайне неудачном первом свидании, которое определенно зашло в тупик.
Но кто-то решил за меня, чем окончится этот неловкий момент. И все последующие события произошли настолько быстро, что я не сразу смог взять себя в руки и переключиться с сентиментальности в боевой режим.
Напротив нас резко остановился чей-то черный фургон, аж тормоза завизжали. Промелькнула мысль, что «живой уголок» Шлейфер подъехал без всяких церемоний, приглашая меня на третье задание, но группа людей в масках моментально выскочила из его недр.
Двое из них подхватили меня под руки, двое других схватили Полиночку и приложили ей какую-то тряпку к лицу, после чего девушка обмякла, выпустив свое разноцветное плюшевое стадо из рук. Мне тоже пытались подсунуть какую-то пахучую хрень, но я вывернулся. Тряпка упала на землю и, чтобы не терять время, меня потащили к фургону прямо так.
— Константи-и-ин! — успел позвать я на помощь ассистента, не имея доступа к смартфону, но вряд ли это помогло бы. Сам ведь его отпустил.
Тем временем нас закинули внутрь. Мне тут же прикрыли рот и, как только люди в масках запрыгнули следом, фургон так же резко тронулся с места.
Роман прямо как в воду глядел, когда просил не тратить остатки маны на разбуянившегося Левина. Произошло нечто куда хуже, а люстра в игорном зале уже сброшена. И у меня даже возможности нет бросить кубики для проверки вероятности. Держат, суки, крепко. Тогда придется действовать наобум с четким намерением выбраться отсюда.
Но кто это вообще такие?!
Приподняв голову, окинул бравых ребят, посмевших поднять руку на княжну, беглым взглядом. Никаких опознавательных знаков кроме нашивок с изображением пламени. На флаге готов был присягнуть, первый раз такие видел!
Меня снова попытались вырубить, на этот раз приложив чем-то по башке, но удача сработала вовремя. Фургон тряхнуло, и металлическая бита выпала из рук мужика, прилетев по башке другому. Тот тут же подорвался с места, поскользнулся и толкнул своего сообщника в стенку между водительской и грузовой кабинами. Раздался гул.
— Да чё у вас там творится вообще?! — прикрикнул водила. — Да твою… сраная чайка!
Тачка завиляла из стороны в сторону, но я понятия не имел, сколько еще времени есть у меня в запасе. А еще не хотелось навредить валяющейся в отрубе Полиночке. Она ведь тоже могла стать одной из «случайных» жертв этой ситуации. Хотя… она и так уже жертва похищения, куда же хуже?!