— Уж тебя там однозначно для полного счастья не хватало…
Очередная учебная неделя прошла порядком увлекательнее предыдущей хотя бы благодаря официальному членству в клубе охотников, заверенному ректоршей. И пусть мне приходилось упорно грызть гранит науки, исписывать тетради полотнами конспектов и находить всё новые способы нейтрализации спарринг-партнеров во время пар по боевой практике… на охоте я отрывался по полной. Всё так же беря на себя целое направление, встречал всё больше необычных тварей.
В один из вечеров наткнулся аж на две хитрые антропоморфные морды с уровнем способностей выше среднего. Насколько я понял уже после их убийства, именно таким монстрам был обязан появлению дополнительных единичек при броске кубиков и увеличению резерва маны. Разумным, берущим за живое, ловко заманивающим в свои сети.
За эту неделю я перечитал столько литературы на тему охоты, сколько в принципе текста за обе жизни не читал. Порталы, виды и местообитание тварей, градация их способностей…
Я был натурально опьянён этим, чем заслужил уважение не только Щербинина, но и остальных членов клуба. На меня больше не смотрели свысока. Разве что с легким налетом благосклонности, как на старательного рядового, замахнувшегося в полковники.
В изучении собственных способностей продвинулся ненамного, а вестей от Константина по поводу коробки прадеда и связи сил удачи с обезьянками пока что не было. Зато Роман активно подключился к исследованию артефакта и его зависимости от этих самых сил.
От Виктории не было ни слуху, ни духу, хотя мы с Жориком выделили немного времени для того, чтобы прислать моей сестрице новую фотосессию. Пусть не расслабляется и не думает, что пощадив ее в производственном районе, я проявил слабость. Отнюдь. Скорее, показал, насколько ее угрозы для меня мелочны. В конце концов, на сестрицу у меня тоже появился нефиговый такой компромат, и если однажды она взбрыкнет, я не побрезгую пустить его в ход.
Казалось бы, всё шло своим чередом… если бы не одно «но». Наступило то самое утро субботы, в которое я должен был отправиться в особняк Гордеевых для разъяснительной беседы с Его императорским величеством. Хотелось ли мне этого? Нет. Обязан ли я был присутствовать там, дабы не упасть в грязь лицом? Да. А заодно разложить всё по полочкам и убедить Льва Алексеевича в том, что замуж Полиночке еще рановато. Вряд ли мое слово будет что-то значить для достопочтенных глав обоих родов, но козырь на такие случаи у меня в рукаве припрятан, и это — мои способности. Кто бы сомневался…
В Москву мы отправились на каретомобиле с гербом Разумовских, а еще кортежем из нескольких тачек впереди и позади нас, но важной шишкой я себя при этом не ощущал. Скорее, под арестом до выяснения всех обстоятельств. Так было бы вернее.
А вот Полиночка вела себя необычайно тихо для самой себя. Косилась на меня периодически, сидя напротив. Открывала уж было рот, чтобы что-то сказать, но почти сразу же закрывала его и переводила взгляд на мелькающие за окном загородные пейзажи.
Натянутую между нами звенящей струной атмосферу я не выдержал первым.
— Сама-то замуж за меня хочешь? — с каменным лицом в лоб спросил у нее, и она аж подпрыгнула от неожиданности. Покраснела, губы надула, глаза выпучила.
— А ты… ты не прихерел ли, Гордеев, такие вещи спрашивать?.. — проблеяла наконец княжна, отчего-то сильно увлекшись перебиранием прядей светлых волос.
— По факту спрашиваю. Тебе хороший друг нужен или плохой жених?
Девушка отвела взгляд, задумавшись над выбором. Или же сочиняя какой-нибудь остроумный… подправочка — бредовый ответ в своем стиле, который привел бы меня в еще большее раздражение.
— Первое, — тихо отозвалась Полиночка, решив задвинуть весь гонор в задний ящик. Хотя бы временно, и уже за это я был ей немного благодарен. — И если ты ищешь себе союзника, чтобы отменить эту помолвку, я им стану.
— Это не потому, что ты была бы слишком плоха для меня в качестве невесты и всё такое…
— Это потому, что тебя больше привлекают рыжие, чем блондинки, — решила она за меня.
— Да нет же!
Короче говоря, сама придумала — сама обиделась. Известна мне такая черта определенных женщин, ведь именно благодаря ей моя бывшая стала бывшей.
Но у меня еще будет время для того, чтобы перевоспитать Полиночку. А вот времени до серьезного разговора с ее отцом оставалось всё меньше и меньше с каждой минутой. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Эх, лучше бы в лес, тварей выкашивать одну за другой, а не вот это вот всё…