Размножил винтовку, которую держал в руках, создав добрую тридцатку ее копий в воздухе, а сам устремился к первой дыре, дабы выманить хрень из подземного убежища. Ловля на живца, так сказать.
— Осторожнее, господин! — безэмоциональный окрик Константина был для меня, как вишенка на торте.
Подбежав к дыре, заглянул в нее, чтобы тут же увидеть несущегося на меня в обратку грабоида. Отскочил, подпрыгнул высоко в воздух по косой траектории, дабы тварь не утащила меня за собой в новую лунку. И, как только башка червя показалась из недр, направил на нее весь имеющийся при себе арсенал.
Куски полетели во все стороны, крупными ломтями ложась на ветви деревьев в сквере. Часть из них долетела аж до набережной и покатилась по крутому, облицованному плиткой, склону к воде. Меня же, не успевшего достаточно отдалиться от эпицентра событий, обрызгало кровью и слизью с ног до головы.
Приземлился неудачно, поскользнувшись на этой же слизи и плюхнувшись на задницу. Однако… дело сделано. Остатки туши рухнули на асфальтированную дорожку, проминая ее под собой.
Еще некоторое время ушло на то, чтобы прийти в себя. В том числе и Игорю, наблюдавшему за всем происходящим расширившимися от изумления глазами.
— Нихера-а-а себе… — одной только интонацией оценил он мои охотничьи методы по достоинству. — Можешь, Гордеев.
— Могу, — кивнул я, а над нами тем временем уже начали сгущаться тучи.
Набегали кучевые облака резво и темнели прямо на глазах. Верный признак того, что мой запас из двадцати единиц канул в Лету. Даже проверка вероятности не требовалась.
Зверюга внутри полностью вернула мне контроль, не вякая где-то на периферии сознания и не создавая более поводов для сопротивления.
Отпустило. Наконец-то меня отпустило… И единицы на кубиках больше не казались мне такой уж существенной проблемой. Куда больше проблем ныне доставлял полный резерв маны. Кто бы мог подумать?
— Я связался с остальными, — подошел ко мне охотник, пока Константин помогал мне подняться. — Шестой портал, в самом деле был, неподалеку отсюда. Его уже закрыли, но кажись, именно эта тварюга успела скрыться.
— И где он был открыт?
— Напротив торгового центра «Майский», но его месторасположение ни о чем нам не скажет. Ты ведь не срешь там, где живешь.
— Тоже верно, — согласился с ним и прикусил губу.
Но участия отчаявшегося революционного движения это не исключает, в том числе и пособников из числа Северских. Дело пахло жареным, и напрасно Его императорское величество списал пусть и разгромленную в свое время, но всё-таки не до конца, оппозицию.
На всякий случай мы обошли вверенную нам территорию целиком, но ни одного чудовища более замечено не было. Справились. При помощи нескольких отрядов охотников, но всё же справились.
— Этот твой артефакт… — поднял наконец-то Игорь острую для меня тему, поглядывая на перстень, надетый сейчас на мой палец. — Откуда он у тебя?
— Подарили, — ответил уклончиво.
Знал, что не сопрёт, но охотникам сдать мог вполне. Была же у Романа мысля, что колечко принадлежало той самой твари, поселившейся в теле Димитрия и отравляющей мое сознание. Следовало держать ухо востро, а перстень — при себе.
— Интересно. Слышал я байки в наших кругах, что похожую на эту штукенцию в Саммуне нашли.
— Где-где? — переспросил я, а сердце забилось чаще.
— В Саммуне. Один из миров такой. Но только о способностях ее слышали, не видел никто. И не колечко это было, а посох, вроде.
А ларчик, как говорится, просто открывался… И чего я мозги себе, Константину и Роману компостировал, когда можно было, пусть и не напрямую, но непосредственно у охотников поинтересоваться природой неожиданно свалившегося на меня артефакта? Переданного тварями, между прочим, и принадлежавшем… твари. Они же спецы, мать твою! Знать о них всю подноготную — смысл их жизни.
— И что из себя этот мир представляет? — начал копать глубже.
— Джунгли, джунгли, джунгли… скучное местечко на самом деле. Ни одной разумной цивилизации, так что и контактов с ними нет никаких даже в дипломатических целях тех же самых.
Джунгли. Достаточно было лишь этого слова, чтобы описать местность из видения, которое пришло ко мне перед слиянием с тварью. Саммун, значит. Портал именно туда мне и нужен. Что я хотел отыскать в том мире? Хоть что-то, что помогло бы мне разобраться в природе этих сил, их грамотном контроле и усмирению зверя во мне.
— Просто удачная копия, — пожал плечами, и на лоб тут же эпично прилетела случайная плюха от пролетевшей над нами птицы.