Но едва я успел мысленно изъявить свое намерение относительно артефакта, неожиданно потерял опору за спиной. Буквально провалился в какую-то вязкую, тягучую, зеленоватую массу.
Портал!
Кто-то создал портал прямо в горе мусора за моей спиной, однако я уже целиком погрузился в непонятную субстанцию. Вытянул руки, пытаясь ухватиться за краешек исчезающего вдали оконца с расплывающимся изображением общественной свалки, но меня уносило от него всё дальше и дальше.
Глава 21
Ярость до боли разрывала мне сердце, пока я отчаянно боролся за родную землю. Воздух пропитался запахом крови, пота и гари, но я только вошел во вкус. Ненависть перемешивалась во мне с чувством удовлетворения и азарта. Рассекая их хрупкие тушки напополам, отрывая головы и конечности, сдирая кожу живьем, наслаждался мучениями вторженцев и бил по земле кулаками от восторга.
Еще более яркие чувства охватывали меня, как только начиналась охота. Они забирались на деревья, скрывались в густых зарослях, но напрочь забывали о том, что это — моя земля. И каждое дерево, каждый куст здесь знаком мне, как мои же пять пальцев. Всякий чужак, заявившийся сюда, обязан стать удобрением моих лесов. Каждый, без исключения.
Распахнул глаза, жадно хватая ртом свежий воздух. Ощутив, как к горлу подкатила тошнота, быстро перевернулся на живот и исторг из себя жалкое содержимое желудка. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, а тело под одеждой покрылось липким потом.
Если каждая тварь, перемещаясь между мирами, испытывала подобное, то мне их стало даже немного… жаль, что ли. Или же меня из-за очередного видения накрыло?
Пытаясь упорядочить возникшую в голове кашу, сделал над собой усилие, приподнялся на локтях и бегло осмотрелся.
Ага, ясно теперь, почему зверюга во мне так воодушевилась. Похоже, на ее родину угодить посчастливилось. И кто из нас теперь хозяин положения?
«Я…» — раздался в голове гулкий бас существа.
Замер, пытаясь переварить только что случившийся феномен. Слуховые галлюцинации? Эк меня приложило при перемещении. Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша…
«Слишком много берешь на себя, смертный… — вновь размеренно протянула тварь. — Я знал, что люди отличаются излишним эгоцентризмом, но ты среди них — самородок, каких поискать».
— Прекрасное начало знакомства, — вслух усмехнулся я, одновременно разглядывая густые заросли, окружавшие меня. Изогнутые деревья, свисающие с них толстые лианы. — Но если ты сдохла, значит, тоже смертна. Будешь отрицать?
«Лишь бренная моя оболочка подверглась разложению, душа — вечна».
— Рад за тебя, — процедил сквозь зубы.
От одиночества здесь мне точно помереть не грозит. Моя своенравная зверушка научилась разговаривать. Видать, язык развязался в родных пенатах. Но как бы я ни хотел получить больше информации о ее, а, следовательно, и наших, способностях, первостепенная задача сейчас иная. Хотя бы до воды добраться, а дальше видно будет.
— Знаешь, где… ближайший водоем?
«А всё тебе скажи, — мысленно ухмыльнулась тварь. — Может, тебе еще и задницу подтереть, человечишка?»
— С задницей уж как-нибудь справлюсь, — выдохнул, поднимаясь на ватных ногах.
Понятно. Помощи от нее можно не ждать. По крайней мере, до того момента, пока мы не разберемся в наших отношениях.
Эх, если бы мой кот, которого я оставил в родном мире, однажды овладел человеческой речью, такого бы мне высказал… Надеюсь, мать забрала его себе после моего внезапного исчезновения.
Виски прострелила боль надвигающейся опасности. Перстень неистово сигнализировал, и я, преобразовав его в копье, принялся лихорадочно оглядываться по сторонам.
Да-а-а… охотников на дикой земле быть не могло. Каждый шаг грозил мне встречей с одной из тварей. Расширенная версия охотничьего патруля по нечетным дням, двадцать четыре на семь.
Тот, кто отправил меня сюда, сделал это, скорее, от отчаяния. Ясно же было, что пока мой запас удачи не исчерпается, убить меня крайне трудно. Необходимы были более острые и эффективные меры по устранению. Следовательно, тот, кто это сделал, догадывался о моих способностях…
К слову, единственным безупречным снайпером, которого я знал, был Рябчик. Человек, подчиняющийся напрямую Маргарите Шлейфер. Интересно девки пляшут…