— Какие еще обстоятельства?! — перевел я взгляд с ее лица на палец и обратно. — Ты чего во дворце натворила, мать?..
— Ну-у-у… — протянула она, застенчиво отведя взгляд. — Вполне вероятно, что на следующей неделе мой отец заедет к твоему, чтобы обсудить детали нашей будущей помолвки… Ты чего на меня так смотришь? Да, пришлось немного приврать, чтобы поставить крест на вопросе замужества и добиться разрешения на обучение. Но ты вот мне скажи, а кому щас легко, Гордеев?!
— Как будто бы всем, кроме меня… — нервно отхлебнул из чашки.
— Посмотри на это с другой стороны, — весело попытались утешить меня. — Я же хороша собой, — мило склонила девушка голову на бок и захлопала пушистыми ресницами.
— Если ты настолько хороша собой, тогда почему именно я? — уже не в первый раз задал ей этот вопрос, на который до сих пор так и не получил вразумительного ответа.
— Кто-то страдает от низкой самооценки, — пожурила она меня.
— А если серьезно?
— Если серьезно, то ты — первый мужчина, с которым я наладила хоть какой-то контакт.
— Не было у нас никакого контакта!
— Это легко можно исправить!
Закатил глаза, шумно процедив воздух сквозь зубы.
Нет, я не мог исключать тот факт, что эта девушка с первой встречи начала играть в моей жизни особую роль. Прослеживалась и связь ее поведения с количественным показателем текущего уровня удачи. Однако сие обстоятельство было еще одной загадкой, раскрыть которую я пока что был не в силах.
— И когда состоится встреча? — попытался взять себя в руки.
Пусть я в теле пацана, и окружающий мир настойчиво старается свести меня с ума, никогда не стоит забывать, сколько лет я прожил по факту. Уж как-нибудь найду способ обратить то, что натворила Полиночка, в свою пользу.
Женитьба в мои планы не входила. По крайней мере, не в ближайшие четыре года. Да и кандидатку бы я нашел поприличнее, раз уж на то пошло. Родство с императорской семьей — штука неплохая, но как бы от этого родства потом на стенку лезть не пришлось…
— Я сообщу, как только отец освободится, — заверила княжна, будучи уверенной, что ей удалось меня охомутать и избавиться от опеки строгого батюшки. Не в мою смену, пигалица!
На том мы и разошлись.
Пара по боевой магии благополучно прошла, и можно было порадоваться хотя бы тому, что на практике я пока еще никому не навредил. Ключевое слово — «пока». В ближайшее время следовало научиться контролю способностей настолько, чтобы не я подчинялся цепи случайностей, а она — мне. И где я мог бы устроить испытательный полигон? Должно быть, там же, где пробудил дополнительную единицу. Судьба сама бросала меня на поруки охотников, чтобы убить нескольких зайцев одним выстрелом.
Кстати, Каменецкого и Ломоносова я повстречал уже во время большого перерыва в столовой. Едва поймав на себе их удивленные взгляды, приветливо махнул обоим рукой и отвернулся. Этого пока что хватит для того, чтобы заставить их задницы подгореть. Следующий шаг сделаю, объявившись в клубе и ни единым словом не обмолвившись о том, чем закончилась наша охота.
Что у нас там следующее на очереди?
Поймал Жорика в коридоре, и тот оповестил меня о неоднозначной реакции Виктории на нашу полупрофессиональную фотосессию. Та даже не ответила ничего, и прислала пацану лишь половину обещанного гонорара. Зато я, вполне довольный работой Шестакова, отстегнул ему сумму поприличнее и отправил восвояси до следующего раза. Через неделю сделаем более увлекательные кадры, чтобы старшая сестрица не расслаблялась.
В общем и целом, день прошел вполне сносно, если не считать той новости, что я оказался одной ногой в зале бракосочетания под ручку с Полиночкой Разумовской. Но следующий обещал быть еще насыщеннее, и в частности из-за предстоящей охоты.
Однако подбросив кубики перед сном, чтобы отследить вероятность, я остался неприятно удивлен результатом: четверка и тройка. Казалось бы, ни одной цепи за весь день составлено не было. Тогда почему удача так сильно снизилась? Ни хрена не понятно, но очень интересно. Тем не менее, на предложение о новом сотрудничестве с Градовским я всё еще не согласился. Сперва разберемся с делами насущными, а после — с более глобальными. Именно в такой последовательности.