С трудом разлепив глаза, обнаружил себя на соломенном матрасе внутри какого-то помещения. Матрас лежал на дощатом полу, над головой — каменный потолок.
Не только жив, но и с крышей над головой. Определенно не всё так плохо, как могло быть.
«А я бы сказал, что куда лучше, чем у многих других жителей твоего мира, аха-ха-ха!»
Разумеется, и тварь на месте. В приподнятом, кстати, настроении, в отличие от меня. Неудивительно, учитывая, что жжение и боль во всем моем теле она ощущала вряд ли.
Приподнявшись на локтях, первым же делом откинул задрипанное одеяльце и окинул пострадавшую от укуса ногу внимательным взглядом. Две жирные точки, следы ядовитых хелицеров, всё еще зияли на коже, но чернота в объемах поубавилась.
— Только не говори, что мой организм оказался настолько силен, что справился с мощнейшим ядом твоего Голиафа, — слабо улыбнулся. — Это было бы слишком предсказуемо.
«Конечно же, нет! Это она у тебя отсосала!»
Выпучив глаза, только сейчас наткнулся взглядом на маленькую пушистую обезьянку, сидящую рядом со мной и точно так же пялившую на меня свои глазки-бусинки.
— Э-э-э…
«Яд она у тебя отсосала! Из ноги. А ты о чем подумал вообще, мелкий извращенец?!» — искренне возмутился Царь.
— Да понял я, понял, — пробубнил под нос. — И у тебя нет никакого морального права на меня в этом плане гнать, кстати! Подстрекатель к массовой оргии в столовой, блин…
«Есть большая разница между тем, чтобы натягивать беззащитную зверушку и трех самок собственного вида! Которые, к тому же, совсем не против, чтобы их натянули!»
— Да иди ты… — попытался пошевелить поврежденной ногой, по которой тут же пробежала болезненная судорога.
«Ты бы с геройствами пока притормозил, малец. Не для того мои верные слуги тебя выходили, чтобы ты спустя неделю снова на тот свет отправился».
— Спустя неделю?! — выразительно взглянул на сидящую подле меня обезьянку, которая тут же скривила рожицу, растягивая губы в пугающей улыбке и демонстрируя мне оба ряда зубов. — На тот свет… снова?! Так я всё-таки помер, что ли?
«Если я скажу, что твоя смерть была необходима для того, чтобы в полной мере соединиться с моей сущностью и впитать мои силы, поверишь?»
— Как будто у меня есть выбор…
«В чем-то ты всё-таки был прав, малец. Твоя окончательная смерть не принесет мне никакой пользы. Но я ревностно оберегал твою жалкую тушку чуть ли не с самого рождения для того, чтобы рано или поздно, мы воссоединили наши души именно здесь!»
— Здесь… — протянул, осматривая помещение. — В твоем храме?
Убранство его было выполнено в лучших традициях минимализма. Припорошенные пылью полы; матрас, на котором я, собственно, и пришел в себя; а также нечто, напоминающее алтарь, по центру. Золотой алтарь с расставленными подле него блюдами с фруктами и охапками свежих цветов.
Захотелось встать, чтобы рассмотреть его поближе. Но стоило только пошевелиться, и, вымученно вздохнув, я завалился обратно. Тело с трудом меня слушалось.
«У тебя еще будет время обнюхать тут каждый уголок, — миролюбиво пробасил Царь. — После того, как восстановишь силы, а остатки яда рассосутся. Сытная еда, обильное питье…»
— Спасибо, пап, — едко бросил ему. — Вот только пока я восстанавливаю силы, которые ты же отобрал, в моем мире творится лютая хрень.
«Чтобы нарастить мышечную массу, мышцы нещадно разрывают. Так же и с силами, которые ты сейчас впитываешь. Только когда они заполнят изодранные полости твоих магических потоков, я отдам тебе серьги. И научу ими пользоваться, будь ты неладен…»
— Да ты что? — недоверчиво прищурился, глядя в потолок. — Так просто?
«Просто ничего не бывает, малец! Будет у меня еще одно условие, согласившись на которое, отправишься отсюда восвояси».
— Какое же?
«Этого я тебе не скажу».
— И я должен согласиться на условие, которое ты разглашать не собираешься?! За идиота полного меня считаешь?
«Вообще… есть такое дело, но твой идиотизм с моим условием нисколько не связан. Со своей стороны могу пообещать, что оно не затронет ни жизни мерзких людишек, ни твою собственную. Этого тебе будет достаточно?»
— Возможно, — хмыкнул в ответ. — Если б я не знал, насколько ты конченный мудак.
Сказать по правде, предложение его и впрямь не внушало доверия, учитывая на удивление благосклонный тон, который с прежним даже рядом не стоял. На тайну, покрытую мраком, соглашаться не было никакого желания.