Пентхаус в доме номер семнадцать по Монетной улице…
Тем же утром…
— Вау… — восхищенно выдохнул паренек, проходя в просторную светлую гостиную. — Классно… у вас здесь.
— Дизайн по собственному проекту, — отмахнулась Маргарита от его лести. Присела на диванчик и кивком пригласила мальчишку сесть напротив. — Чай? Кофе? Не стесняйся.
— Нет, спасибо, — тепло улыбнулся тот, принимая приглашение. — Я ненадолго.
Льющийся из панорамных окон солнечный свет слепил его, и с такого ракурса превращал Шлейфер в изящный темный силуэт.
— Вы… вы, кажется, говорили, что у вас есть что-то очень важное для меня, — начал Артем, щурясь и пытаясь сфокусироваться на скрытом в тени лице ректорши.
— Есть, — кивнула та, улыбнувшись краешками губ. Нагнулась над кофейным столиком, положила на него звякнувшие артефакты и придвинула их к пареньку, вновь откинувшись на спинку дивана. — Знаешь, что это такое?
Брать артефакты в руки Артем постеснялся. Лишь склонился над поверхностью стола, чтобы лучше их рассмотреть. Золотые ожерелье и браслет с ромбовидными вставками, украшенными витиеватыми узорами.
— Ага, — немного погодя закивал он. — А-а-а… откуда они у вас? — искренне удивился он, поднимая на женщину глаза.
— Вопросы здесь задаю я, — жестко отрезала она. — Где серьги?
— Серьги?
— Серьги из этого комплекта. И не ври, что не знаешь, о чем идет речь. Одна птичка нашептала мне, что в последний раз их видели у твоей родственницы. Правда, достаточно дальней… но сути это не меняет. Серьги принадлежали роду Северских. Где же они?
Мальчишка шумно сглотнул.
— Тебе страшно, — прочитала его Маргарита, как открытую книгу. — И если бы ты не знал, где они находятся…
— Вы же сказали, что поможете мне, — вжался Артем в спинку дивана. — А тот портал напротив торгового центра… Теперь еще и фиструм!.. Вы кто такая вообще?!
— Тебе очень страшно, — нарочито медленно произнес темный силуэт.
— Нет! Мне вообще ни капельки не страшно! — вскочил Артем, тыча в Маргариту пальцем. — Я сказал отцу, куда иду! И вообще… с самого начала думал, что открытие портала посреди города — это какая-то дикость! А вы сказали: «Маленькая просьба», — передразнил он тонким голоском. — Там же столько людей погибло!
— Зато мы выяснили, что твои способности не поддаются контролю.
— Но вы же пообещали, что поможете! А вы… вам нужен был фиструм!
Поджав губы, парень обогнул диван и бросился к выходу, попутно вынимая из кармана смартфон.
Маргарита же оказалась быстрее, вынув из-под декоративной подушки револьвер и сделав один точный выстрел в затылок Северского.
— Всё равно ты оказался бесполезным, — хмыкнула она под нос, наблюдая за тем, как под мальчишкой растекается лужа крови. — Что ж, найдем другой способ.
Глава 29
— Я подозревал, что не думать ни о чем — это сложно, но чтобы настолько… — прошептал, стиснув зубы.
«А ты наивно предполагал, что подчинение удачи — это как два пальца обделать, малец?! — возмутился Царь. — Вот теперь сиди и дрочи свой даньтянь, а не то, что ты обычно привык! Аха-ха-ха!»
— Очень смешно… — скривил губы.
«Сконцентрируйся!»
Сконцентрируйся на том, чтобы ни о чем не думать. Звучало это легче, чем было на деле. Всё равно что убедительно потребовать не думать о рыжей обезьяне, которая сама по себе возникает в мыслях, как бы ты ни отвлекался.
Мои же мысли заполняли думы о грядущих планах «Огней Революции». Если от меня пожелали избавиться столь оригинальным образом и в кратчайшие сроки, то дела, и правда, дрянь. Неизвестность пугала, переживания по поводу шаткого положения Полиночки настойчиво сверлили мозги. Ах да, а еще они сестрицу мою грохнули, которой при жизни палец в рот не клади. И как со всем этим мне предлагают ни о чем не думать?!
«Это на землях Абба-Алы запасы твоей маны неисчерпаемы. В любом ином мире неосторожно брошенные намерения пожрут резерв так быстро, что пикнуть не успеешь! Потому тебе и следует научиться контролю, малец. Иначе все твои планы пойдут по известному месту. А значит, и мои тоже!»
Ноги уже затекли, и я решил сосредоточиться на процессе дыхания. Вдох, выдох. Вдох, выдох…
«Самая верная стратегия!»