Ладно, главное успокоиться. Будем решать проблемы по мере их поступления. Я несколько раз глубоко вздохнул и посмотрел в прицел на стоящий рядом с нашей машиной танк Викинга. Вот его башня начала поворачиваться. Что это? Он подаёт мне какой-то тайный сигнал?
Я оторвался от прицела и посмотрел в разбитое окошко, в котором теперь было видно огромное жерло пушки танка Викинга. Яркая вспышка от выстрела в упор стало последним, что я успел заметить.
Преимущество игрового чайника перед настоящим заключалось в том, что он всегда был наполнен горячей водой. Оставалось только бросить туда кусок чайного брикета, подождать немного, и разливать по чашкам свежий ароматный чай. А через несколько минут в чайнике снова была лишь чистая горячая вода. Разливать весь чайник по чашкам, правда, не требовалось: мой экипаж бродил вокруг остатков бронетранспортёра и ждал, пока я восстановлю технику и снова поведу их в бой. Поэтому я сидел за столом в гордом одиночестве и мрачно выхлебывал чашку за чашкой, благо, сколько я не пил, все исчезало в недрах моего нарисованного организма совершенно бесследно.
От бронетранспортёра остались только двигатель да ходовая часть. Всё, что хоть немного возвышалось над полом, было просто сметено пушечным выстрелом в упор. Чудом уцелели только гранаты да обильные россыпи стреляных гильз. Правда, и денег за этот бой мы получили больше, чем обычно. И прилично больше. Всё-таки нагадили аж нескольким противникам и почти выполнили поставленную на бой задачу. Теперь можно было бы, пожалуй, вновь собрать танкетку.
Вот только ничего собирать я больше не хотел. Все мои радужные иллюзии на счёт восстановления контакта с начальством, начали осыпаться, как жёлтые листья с дерева, ещё пока я ждал ответа Викинга. А уж когда Викинг мне "ответил"...
Не требовалось иметь семи пядей во лбу, чтобы понять: Саурон поймал меня в ловушку. Викинг изначально и должен был меня расстрелять, а уж когда я попросил его о помощи - наверняка радости сауроновой не было предела. Следовало признать, что получилось у них красиво, только мне вот от этого легче не становилось. Вне зависимости от того, являлся ли Викинг сообщником Саурона или был просто им обманут, я, после долгих попыток выйти на контакт со своими, вновь оказался у "разбитого корыта". Причём, сейчас моё положение было даже хуже, чем раньше: чем больше я пытался представить себе, что может сделать Комаров, поверив, что я заперт в игре, тем больше понимал, что толку от этого скорее всего не будет.
Нет, если по-хорошему, то опускать руки, конечно, нельзя. Нужно придумать текст сообщения похитрее, чтобы полковник Комаров заинтересовался странными геймерами и попытался разобраться, с какого перепугу незнакомые люди вдруг начинают звонить на его телефон и нести какую-то чушь про сотрудника, давно отправленного в больницу. Пусть хотя бы знает, что я мыслю, а стало быть - существую.
При мысли о том, что сейчас происходит с моим бренным телом, и без того поганое настроение, окончательно испортилось. Если дядя сообщил матери, то она наверняка плачет сейчас над моей едва живой тушкой. И, наверное, всё. Друзья остались в родном городке, а другой родни, помимо полковника Комарова, у меня и не было. Интересно, что будет, если тело моё будет отключено от аппаратуры и отправлено в морг? Сможет ли сознание остаться в игре, если погибнет тело? С другой стороны, если даже случится чудо и сознание отделившись от тела, останется в игре навсегда, не станет ли это гораздо более страшной участью, чем смерть? Сколько потребуется времени, прежде, чем вся эта суета мне окончательно опротивеет и станет настоящим адом? Хотя, что за глупый вопрос? Мне уже всё надоело!
Так, прочь мрачные мысли! Нельзя давать себе отчаиваться. Теперь главное - правильно составить текст. И снова искать возможность для отправки весточки на волю. Не может же Саурон контролировать каждое моё телодвижение! Рано или поздно он проколется и… И тогда...
Весь мой боевой настрой снова улетучился. Я налил себе в кружку чай и нарочно сделал большой глоток, чтобы горячая жидкость обожгла горло. Нельзя сдуваться! Нельзя идти на поводу у мрачных мыслей, какими бы правдивыми они не казались. Есть в голове хоть одна идея - нужно её реализовать до конца. А там - разберёмся!
Тем более, что идея была.
Я решительно отставил в сторону чашку, опустил на глаза очки и вызвал меню. Последний вариант машины оказался в смысле боевых возможностей вполне удачным, и я не стал тратить все деньги на покупку чего-то более бронированного и с пушкой. В конце концов, мне не воевать надо, а завоевывать расположение игроков, что гораздо проще сделать помогая им, а не проявляя боевые качества. Поэтому, после небольших манипуляций, наш бронетранспортёр полностью восстановился в золотистой вспышке.
- Ура! - заорал экипаж.
Мне показалось или на этот раз у них вышло не столь дружно и синхронно, как обычно?
Снова поставил дополнительную защиту стрелкам. Обнаружив в меню торговли пулемёты калибром 9 мм, закупил именно их, взяв заодно по пять боекомплектов патронов для каждого. Вот теперь, берегись танкетки! Удобные кресла всем членам экипажа - благо, в последнем бою многие игроки снова посчитали, что мы оказали хорошую услугу своим союзникам и насыпали благодарственных гаек. Немного подумав, взял более мощную рацию. Рядом в меню товаров заметил черную коробочку, рядом с которой было написано "Модуль подключения радиостанции в бортовую сеть связи". Ого, вот это вещь! Можно больше не снимать шлемофон, чтобы говорить по рации. Взял, несмотря на "кусачий" ценник, не задумываясь. Что ещё из мелочей? Личный пистолет мне точно не нужен. Бинокль и гранаты не пострадали в прошлом бою. Подготовку к бою можно было считать законченной.
В последний момент вспомнил, что для лёгкой машины залог успеха в бою - скорость. А исходя из новых соображений, скорость была для меня важна и по другим причинам. И потому, немного поковырявшись в меню, выбрал более мощный двигатель, отправив старый на склад. Бронетранспортёр полыхнул золотом.
- Ну всё, поехали воевать, парни, - сказал я совершенно по-неуставному и первым полез в бронетранспортёр.
Наверное, впервые за всё время принудительного игрового процесса, я был совершенно спокоен. Новая модель поведения требовала несколько больше времени для правильной реализации, но практически полностью исключала возможность окончательно увязнуть в ловушке Саурона, наподобие той, в которой Викинг мне морочил голову "сотрудничеством", а затем, дав надежду, расстрелял в упор. Идея была проста, но противопоставить ей было просто нечего. И если Саурон думал, что поставил меня своими играми в тупик, его ожидал неприятный сюрприз.
Поглощённый своими мыслями я не задумываясь объявил системе о готовности вступить в бой, и даже не заметил как наша машина покинула ангар.
Окошки бронетранспортёра просветлели и сквозь них отчетливо стали видны многочисленные деревья. Я немедленно посмотрел в командирский прицел и практически сразу опознал место, хоть в прошлое мое появление, здесь и царила ночь.
- Гриня, узнаёшь? - спросил я, двигая поле зрения над картой туда, где по другую сторону цепи высоких холмов, покрытых лесом, стояли танки противника.
- Узнаю, командир, - спокойно ответил Ложкин, хотя продолжал просто смотреть прямо перед собой в лобовое окошко. - Барсучья гряда, мы здесь ночью прошлый раз воевали.
- Ух ты, едрить, ночью! - удивился по внутренней связи Зверев.
- Ночью - сложнее, - глубокомысленно изрёк Серпилин.
К моему разочарованию, на другой стороне холмов никакой вражеской техники видно не было. Либо, по плану дневного боя, она должна находиться в другом месте, либо, бой ещё не начинался, противники друг друга не видели, и никаких тактических данных на командирский прицел потому, не поступало.