- Вижу тяжелый танк на одиннадцать часов, - доложил Серпилин.
- Гриня, видишь? - спросил я, пытаясь отыскать своим прицелом нашу цель.
- Вижу, - коротко отозвался Ложкин и наша машина слегка довернула влево.
Несмотря на то, что ничего существенного я, в общем-то, не терял, от волнения у меня вспотели ладони и учащённо забилось сердце. И когда бронетранспортёр, заложив лихой вираж, остановился позади окопа, из которого торчала башня мощного танка с кургузой пушкой, дверь свою я открывал трясущимися руками.
Высунувшись по пояс, я осмотрелся по сторонам. Ни вид из окна, ни картинка в прицеле командира не могли передать всего невероятного объёма света и воздуха, неохватных просторов огромной степи. Несмотря на лязг железа, несмотря на грохот выстрелов и разрывов, я целый бесконечный миг вбирал полной грудью мощь открытого пространства, словно заряжаясь уверенностью в своих силах от удачной карты, нарисованной талантливым дизайнером. А потом легко перенёс тело через высокий порог и спрыгнул на землю.
Казалось странным, что земля под ногами не вздрагивает от многочисленных близких разрывов фугасных снарядов. Как непонятным оставалось, почему не горит абсолютно сухая трава, моментально скрывшая ноги по самые колени. И даже мысленные напоминания самому себе, что вокруг не настоящий мир, а всего лишь игра, нисколько не помогали. Я похлопал ладонью по теплому и очень твёрдому борту бронетранспортёра и посмотрел в сторону такого близкого танка "синих". Несмотря на близость моба, экипаж танка не предпринимал ровным счётом никаких действий. Что и не было удивительным, ввиду отсутствия пушек и даже пулемётов у нас на борту.
Из двери высунулся Серпилин и на лице его читалась такая растерянность, что у меня внутри всё оборвалось - что там у них такого успело случиться за те несколько секунд, пока меня не было?
- Командир, ты… покинул машину на поле боя!
- И что?
- Но… это же... нельзя!
Недалеко разорвался снаряд и нас нас посыпались комья земли.
- Ты тоже вылезал на броню! Забыл?
- Я не покидал машину!
- Ну а я покинул. И что? Мир рухнул?
Серпилин беспомощно махал руками, пытаясь аргументировать свою уверенность в неправильности моих действий, но, судя по всему, сам же себе и не верил.
- Ты пока думай, почему это вдруг я не могу выйти из бронетранспортёра, а мне прогуляться надо, - сказал я, дружески похлопывая его по плечу. - Только дай мне пару гранат из ящика.
- Ты собрался вернуться в ангар? - удивился Серпилин, и на лице его отразилась новая гамма сомнений в моей адекватности. - Но в нас же ещё даже ни разу не выстрелили!
- Серпилин! - рявкнул я самым командирским голосом, на какой был способен, но тут же сбавил тон. - Просто дай мне две гранаты. И продолжай наблюдение.
- Есть, - быстро ответил Серпилин, скрылся в глубине бронетранспортёра и через пару секунд протянул мне два толстых цилиндра с длинными рукоятками.
- Я быстро, - обещание далось мне нелегко, поскольку я не был уверен, что вообще смогу вернуться обратно. Но задуманное следовало довести до конца, хотя бы ради знаний о механике игры.
Борта чужого танка лишь слегка поднимались над краями окопа. Дождавшись, когда кургузая пушка очередной раз плюнет огнём в сторону расползающейся беспорядочно массы техники "зелёных", я легко пробежал вдоль окопа и запрыгнул на корпус чужой машины. Поискал глазами люки и нашел всего один - вертикальный, как обычная дверь прямоугольник, явно служил входом в танк через заднюю часть громоздкой башни. Вероятно, у водителя танка был свой отдельный люк, но весь остальной экипаж, по всей видимости, залезал в машину через эту скромную дверку.
Подняв колено на уровень груди, я со всей силы ударил подошвой ботинка в люк и заорал:
- Алё! Есть кто дома?
После короткой паузы, дверь со скрежетом приоткрылась и в проём высунулся по пояс мужик в танковом шлеме. Одет он был в такой же комбинезон, как у меня, вытянутое лицо с крупным носом почему-то сразу показалось мне похожим на лица статуй с острова Пасха. А вот выражение этого лица выглядело точной копией лица Серпилина несколькими минутами раньше.
- Передай это своему командиру, - сказал я уверенным голосом и протянул мужику обе гранаты.
Он послушно взял их и потянул внутрь танка, но в последний момент я сказал "пардон", и вытянул из рукоятей шнуры.
- Теперь всё, я прикрою люк, не боись! - сказал я мужику, действительно по-честному захлопнул люк и спрыгнул на край окопа.
Очень хотелось посмотреть, что будет дальше, но я пересилил любопытство и со всех ног бросился бежать к бронетранспортёру. Уже забираясь в открытую дверь, я услышал, как позади сочно, но глухо бумкнуло. Мгновением позже я рывком закрыл за собой дверь, и уставился в окно, на улетающую в небо танковую башню.
Бронетранспортёр тряхнуло, середину нашей крышу прямо над ящиками промяло на полметра вниз тяжёлым ударом, а от грохота я даже зажмурился до хруста в ушах. Но лицо моё при этом расплывалось в счастливой улыбке. Интересно, этот танк засчитают, как нашу победу или спишут на таинственную ошибку программного кода?
- Как ты это сделал, командир? - спросил Зверев.
Я открыл глаза. Наводчик и заряжающий стояли прямо за моим сиденьем, а Ложкин бросил свой штурвал и повернулся в мою сторону всем телом. Экипаж смотрел на меня, как стая голодных собак на кость.
- Как я выбрался из бронетранспортёра? - весело уточнил я. - Вылез наружу, а дальше - как в ангаре. Парни, вы меня пугаете. Слушай мой приказ: Серпилин и Зверев берут по две гранаты. Ложкин перегоняет наше транспортное средство к следующему окопу "синих". Выполнять!
Вокруг нашего бронетранспортёра уже вовсю кипел бой. Проносились лёгкие танки зелёных, стараясь на ходу попасть в неподвижные, но основательно закопанные в землю антитанки "синих", выползали из окопчиков тяжелые танки, чтобы дать бой "волчьей стае" средних машин, долбили откуда-то из-за пределов видимости самоходки. Но по нам по-прежнему никто не стрелял.
Ложкин без помех подогнал машину к очередному окопчику и я немедленно выбрался наружу.
- Экипаж, к машине!
Неуверенно переглядываясь, на броню выбрались Серпилин и Зверев. Ложкин продолжал сидеть внутри, вцепившись обеими руками в штурвал, словно я его уже тащил наружу за ногу.
- Ладно, - сказал я, - начнём с малого. Гриня - остаешься в тачке. Покараулишь, чтобы не угнали. Зверь и Серп - за мной!
Спрыгнув на землю, я не оглядываясь зашагал к антитанку "синих". Интересно, что сильнее: мой приказ или привычные рамки обычного игрового сюжета?
Уже забравшись на крышу самоходки, я услышал топот, определившихся с приоритетами членов экипажа. Ухмыльнулся и не глядя, протянул руку назад:
- Гранату!
Тяжелый цилиндр на длинной рукояти лёг в ладонь, как привычный и любимый инструмент. Поддавшись безотчётному озорному чувству, я постучал гранатой по люку и, приставив ладонь рупором ко рту, крикнул:
- Открывай, сова! Медведь пришёл!
Оглянулся, наконец, на своих бойцов - Серпилин и Зверев следили за каждым моим движением, точно я творил какое-то небывалое колдовство.
Внутри самоходки раздался лязг и оба люка на башне синхронно откинулись вверх.
- Доставка в номера! - гаркнул я, и сунул гранату без шнура навстречу поднимающейся голове в шлемофоне.
Повинуясь моему многозначительному взгляду, Серпилин и Зверев кинули по гранате во второй люк, и, вслед за мной, бросились бежать прочь от самоходки. В этот раз мы не стали забираться внутрь бронетранспортёра, а просто укрылись за ним.
Когда мощный взрыв детонировавшего боекомлекта разметал тяжёлую машину "синих" на мелкие кусочки, мой экипаж хором заорал "ура!". Даже Ложкин, часть головы которого я видел сквозь боковое окно, разевал рот в кабине.
Мимо на высокой скорости проехала танкетка "зелёных". За ней по пятам, извергая огонь из маленькой пушки и крупнокалиберного пулемёта, мчался лёгкий танк "синих".