Интересно, найду ли я категорию игроков, которые заведомо могут считаться моими потенциальными союзниками? Ответ очевиден: это все те, кто подобно мне попал в игру не по своей воле, и продолжает в ней находиться. Причём, неважно, сопротивляется ли он воле Саурона или полностью ему подчинён - все, у кого отняли нормальную жизнь, запихнув в игру, прекрасно понимают, кто их настоящий враг. А если не понимают - я объясню. Дело осталось за малым: найти игроков, играющих здесь, как и я, с полным погружением.
Бронетранспортёр на скорости промчался по каким-то колдобинам и я от тряски повалился на бок, едва успев придержать ногами, расползающуюся груду ящиков.
- Впереди колонна "синих", командир, - доложил Серпилин. - Новые указания будут?
- Гриня, нам хватит места, чтобы проехать вдоль колонны по обочине? - спросил я.
- Хватит, - сказал Ложкин. - Дорога широкая.
- Тогда хватит с нас геройства, - сказал я. - Пора учиться воевать с комфортом. Поедешь вдоль колонны "синих" по обочине, да сильно не гони. А то мы с парнями не успеем гранаты к бою готовить.
- Мы что, прямо на ходу будем атаковать? - удивился Серпилин.
- А почему бы и нет? - ответил я резонным вопросом на вопрос.
После короткой паузы, во время которой мой экипаж "переваривал" новую странность своего командира, первым откликнулся Зверев:
- А мне нравится, едрить!
- Гранаты к бою! - скомандовал Серпилин.
Мы со Зверевым сноровисто открыли четыре верхних ящика. Зверев при этом рассовывал рубчатые цилиндры в карманы и за пояс, а я, оценив близость бортового люка, просто выкладывал гранаты в ряд прямо на полу. От тряски и раскачивания корпуса бронетранспортёра, гранаты пытались укатиться в дальний угол, но я придерживал их ногами и продолжал вытаскивать из ящиков всё новые и новые тяжелые металлические тушки на длинных ручках.
С командирского сидения Серпилин требовательно протянул руку, и я, не говоря ни слова, вложил в неё подготовленную гранату. Бронетранспортёр ощутимо замедлил ход.
- Противник слева, - сказал в наушниках шлемофона спокойный голос Серпилина. - По готовности, не покидая машины, гранатами… огонь!
Я тут же схватился за рычаг на бортовом люке, с усилием повернул его вниз и распахнул тяжёлую овальную створку, наружу.
Снаружи тотчас ворвались клубы пыли и солярного выхлопа, а смутный до этого мощный неясный гул вдруг превратился в множественное рычание многочисленных двигателей. Мимо меня медленно "проплывал" средний танк с угловатой, почти квадратной, башней. Я не задумываясь дёрнул шнур, высунул руку и бросил гранату ему прямо под пушку. Бросок вышел слишком сильным и чёрная цилиндрическая тушка скатилась по наклонным листам брони прямо под гусеницу. Ну и ладно. Хотел бросить ещё одну, но в этом время за спиной лязгнул верхний люк и граната Зверева упала прямо на корму, уже почти отъехавшей машины "синих". Я спокойно прикрыл люк и дождался сдвоенного взрыва за бортом. После чего выглянул, чтобы оценить результат.
Танк "синих" горел, извергая в небо столб жирного копотного дыма, но продолжал двигаться. Башня его поворачивалась из стороны сторону в поисках невидимого противника, сумевшего так замаскироваться, что даже выстрел с близкой дистанции его не демаскировал. Шевелили башнями и остальные машины в колонне. Лёгкий танк в полусотне метров от нас истерично расстрелял боекомплект малокалиберной пушки просто в густой лес. А мимо меня уже тяжело двигался крупнокалиберный антитанк.
Я наощупь сунул руку вниз и взял с пола гранату. Выдернул шнур и высунувшись из люка по пояс, осторожно положил свой подарок прямо на движущуюся мимо гусеницу чужой машины. В этот же миг на крышу самоходки упали сразу две гранаты, и я поспешил скрыться за тонкой броней бронетранспортёра. Три последовательных взрыва в непосредственной близости прозвучали скороговоркой гигантского пулемёта. Я с удивлением осмотрел две неровных выпуклости борта, которых только что не было, и снова распахнул люк.
Самоходка как ни в чём ни бывало продолжала удаляться цела и невредима.
- Слишком толстожопый бегемот оказался, - прокомментировал я вслух и ловко метнул очередную гранату прямо под днище лёгкого танка, едущего следом за самоходкой.
Захлопнув люк, сунул в требовательно выставленные руки Серпилина сразу две гранаты, и, прикинув, что до следующей вражеской машины у меня есть секунд сорок, открыл новый ящик. Снаружи загрохотали разрывы и ко мне немедленно присоединился сияющий, как медный пятак, Зверев.
- Вскрыло, как банку с тушёнкой, - сообщил он мне, сверкая белозубой улыбкой. - Следующий - тяжёлый танк. Думаю, можно пропустить, а за это время успеть подготовиться как следует.
- Добро, - сказал я, не переставая извлекать из ящика новые гранаты.
Снаружи уже вовсю грохотало: то ли большая часть игроков поддалась паническим настроениям и теперь молотила куда попало, в надежде подстрелить таинственного снайпера, то ли головные машины добрались наконец до настоящей засады "зелёных". Мне было всё равно. Даже мощные удары бронебойных пуль, прошивших случайной очередью наш бронетранспортёр насквозь, заставили меня лишь коротко осмотреть экипаж - никто не пострадал? - после чего я вновь вернулся руками к гранатам, а мыслями - к поиску возможностей для создания собственного силового ресурса.
Игроков можно было бы уговорить, организовать, обмануть, а то и, чем гейм-мастер не шутит, запугать, если бы не одно "но". У меня не было средств связи. И об это препятствие разбивались все дальнейшие умопостроения. Проклятый Саурон всё предусмотрел, лишив меня рации. Абсолютно всё.
Наверное.
Хотя…
- Слева по борту самоходная гаубица! - рявкнул в наушниках голос Серпилина. - Гранатами - огонь!
Я быстро открыл люк, высунулся по пояс наружу и уставился на приближающуюся гору брони, выкрашенную в абсолютно чёрный цвет. А точнее, на единственное яркое пятно оранжевого цвета, вполне гармонично украшавшее борт ненавистной машины. От неожиданности у меня перехватило дыхание, а яростный вопль застрял в глотке. Но это оказалось и к лучшему: вместо потери времени на бестолковое проявление чувств, я лишь злобно всхрапнул и энергично взялся за дело.
Первую гранату я метнул почти рефлекторно, не особо целясь - хорошо, что хоть шнур не забыл выдернуть. А затем, моим стремительным действиям мог бы позавидовать любой многорукий божок. За несколько секунд я забросал самоходку Саурона всеми гранатами, что успел подготовить, и даже вырвал две последние из рук Зверева. Захлопнув бортовой люк и придавив его спиной, я злобно улыбался, чувствуя, как содрогается борт от многочисленных взрывов, а броню, в считанных миллиметрах от моей тушки, энергично секут осколки. Вот тут ко мне вернулся и голос:
- Гриня, стой!
Дождавшись, когда разрывы прекратятся, я под вопросительными взглядами своего экипажа снова распахнул люк, хищно осмотрел замершую чёрную самоходку с разбитыми траками гусениц и напрочь уничтоженной внешней оптикой, и решительно схватился за ящик с гранатами.
- Командир, - наконец подал голос Серпилин. - Ты чего?
- Всем брать ящики, - рявкнул я в ответ, - и тащить наружу!
Потом первым выбрался на броню и рывком выдернул ящик наполовину длины. В этот момент больше всего я боялся, что игроки, наконец, сопоставят появление безоружного моба и неизвестно откуда летящие снаряды, и расстреляют мою чахлую броню просто на всякий случай. Но игровой сценарий развивался своим чередом и вокруг нас уже вовсю кипел самый настоящий бой.
Несколько лёгких танков "синих" всё-таки добрались до засады "зелёных", но сумели организованно отступить к основным силам, одновременно обеспечивая целеуказание для всех самоходок в своей колонне. "Зелёные" в ответ открыли неприцельный ураганный огонь по площадям, из-за чего, в общем-то, все моментально забыли про несколько странных случаев уничтожения техники с обеих сторон, и принялись азартно лупить друг по другу изо всех стволов.