И успеваю я подумать только о том, что вероятней всего это – мощный воздушный ядерный взрыв.
Или, скорее, водородный.
И, следовательно, не помогла наша чёртова хвалёная ПВО!..
В голове ревёт Ниагарой жуткий грохот, и перед глазами всё темнеет.
И я, а, вернее, крохотный угасающий осколок моего сознания, проваливается в бездонную багрово-чёрную гудящую бездну…
Сознание возвращается рывком.
Вот, только что не было меня – и нате: я возник!..
Не открывая ещё глаз, думаю, что всё, вроде, так же, как на Миссиях. Лежу потому что я, голый, на чём-то жёстком, а вокруг тепло.
Помня по многочисленным прецедентам, что особо разлёживаться – себе дороже, распахиваю глаза, и вскакиваю на ноги, в полной боеготовности, и приняв стойку.
Но то, что вижу, заставляет опустить руки со сжатыми кулаками, и пройти вперёд. К табурету, стоящему перед простым белым столом. За которым сидит он.
Тренер.
Он говорит:
– Присаживайся, Ривкат. Боец Ривкат. – и тон у него, как ни странно, вполне дружелюбный. Что напрягает – такого за тренером отродясь не водилось!
Смысла ломать из себя гордеца, или принципиального, не вижу. Все козыри наверняка в руках моего визави. Поэтому молча сажусь. Тренер говорит:
– Ты в последнее время быстро развиваешься.И наверняка уже многое, если не всё, понял. И про наше так называемое «Братство», и про его спонсоров, и про его настоящих Хозяев. И ты уверен, что я – не человек.
Не вижу смысла отрицать очевидные факты. Говорю:
– Да. Я действительно понял это, когда увидел экран, блокирующий вашу мозговую деятельность.
– Всё верно. Теперь, – он выделяет тоном это слово, – тывидишь и понимаешь и это, и многое другое. Поэтому и я не вижу смысла тянуть.
Пора нам и познакомиться нормально. Сейчас перед тобой, естественно, только мой аватар – я предпочитаю называть его понятным тебе словом, хотя это слишком узкое понятие для обозначения всех возможностей этого тела. Моё настоящее имя – Ну-ск. Именно так: Ну-ск. Запоминай, и старайся выговаривать это, и другие имена наших представителей здесь – правильно. Потому что коверкание звукосочетания, обозначающего личность, считается среди Дзоров оскорблением.
Попробуй выговорить.
Пробую:
– Нуск.
– Нет. Именно, как я произношу: Ну-ск. Словно слово разделено на два слога.
– Ну-ск.
– Лучше. Почти правильно. Продолжим. Как ты уже, наверное, догадался, там, на планете, сейчас закончился обмен ядерными ударами между супердержавами: Россией, США и Китаем. Естественно, в первую очередь были уничтожены стратегические военные объекты и города с самой большой численностью населения. То есть – столицы.
Военные действия, вероятно, ещё некоторое время будут вестись, поскольку сохранились кое-какие секретные и временно уцелевшие военные базы, подводные лодки, и центры управления спутниками с оружием на борту. Однако общий итог противостояния однозначен: те люди, кто не будет непосредственно уничтожен в первые несколько дней или недель, всё равно погибнут в течении ближайших лет, или даже десятков лет, с учётом даже тех запасов, которыми оснащены правительственные и частные бункеры.
И ваша нынешняя цивилизация исчезнет. Как и большая часть наземной фауны и флоры.
Излишне напоминать тебе, что в том числе и вашими, то есть – Братства! – усилиями и действиями это достаточно длительное вооружённое противостояние сверхдержав перешло наконец в активную фазу. То есть – открытый обмен ядерными ударами. В данном случае именно ваша последняя акция явилась, образно говоря, соломинкой, переломившей позвоночник верблюда.
Поскольку и сам отлично понимаю это, просто спрашиваю, заставляя себя хотя бы внешне соблюдать спокойствие (Удаётся плохо!):
– А какое право вы имели провоцировать и вызывать глобальную войну на нашей планете?
– Вашей она является в той же степени, как и лаборатория, где содержат и тестируют крыс – собственность этих лабораторных крыс. Так что вопрос не по существу.
Мограю. Но понимаю, что ему-то – виднее. Спрашиваю по-другому:
– Тогда – зачем? То есть – зачем вам это было надо?
– Мы получили все результаты, которые намеревались получить. И даже больше. Но данный Этап чересчур долго не переходил в свой логический финал. Которым традиционно заканчиваются стадии максимального развития техники и технологий.