Очнулся Славик на привычной больничной койке. На удивление, чувствовал он себя не очень и плохо. Побаливала забинтованная голова и в груди, там, где сердце, словно пульсировал живой огонёк. За окном смеркалось, и в комнате стоял полумрак.
- Ну, здравствуй опять, Славик, - тень в одном из углов материализовалась в высокую туманную фигуру - давненько мы с тобой не виделись, не говорили по душам.
- Дьявол? - Славик действительно удивился - но зачем ты пришёл?
-Как зачем? Неужели ты не чувствуешь перемен в себе, вот здесь? - фигура приложила руку к груди Славика, прямо напротив сердца, - Сердце слилось с твоим, отпечаток души наложен и ты выиграл пари. Я пришёл, что бы выполнить твоё желание. Добро пожаловать в пантеон героев.
- Но почему? Там же оставалось ещё половина... Раньше по чуть, а теперь один поступок... - Славик никак не мог ясно выразить свою мысль, но Дьявол понял его.
- Так ведь и один поступок может сделать героем. Раньше ты просил Сердце, думал только о себе, хоть и знал, на что идёшь. А в этот раз всё было по-другому, не правда ли? Ты должен был сдохнуть там, но это Сердце спасло тебя - ты не мог умереть, пока действует пари. Тебе повезло, герой.
- Герой? Какой же я герой? Я Ты обманул меня Дьявол - твоё пари совсем не помогло моим планам. Посмотри на меня - алкаш, инвалид, бомж. Зачем мне всё это? Что я смогу теперь? Что я получил за свой героизм? Равнодушие, презрение и боль.
- А кто настоящий герой? Конечно, легко быть героем, когда все знают, что ты герой. Тебе орут "Да здравствует...", женщины готовы раздвинуть ноги по твоему щелчку, тебе ставят памятники, возводят чуть ли не алтарь. Под восторженные вопли толпы и умереть легче. А ты попробуй быть героем вот так, всеми презираемым, бомжом и алкашом, и сдохнуть в грязной, бесплатной больнице, или на заплёванном полу туалета, или во вшивом окопе.
- Но зачем тебе это, Дьявол? В чём смысл пари, которое ты всё равно проиграл?
- Ну, может, я просто не люблю вас, героев, и заставляю страдать. А может, я, с помощью вас, вот так управляю человеческим стадом. Или просто развлекаюсь. Ты можешь выбрать любой вариант. Но если таково будет твоё желание, я расскажу тебе правду.
- Иди ты к чёрту, Дьявол. В гробу я видал твою правду. И твой героизм там же видал. Не вижу ничего плохого в том, что бы быть известным и знаменитым. Вот моё желание - я хочу славы. Хочу признания. Хочу, что бы все знали, что я - Герой!!! И ты должен выполнить моё желание. Ты думал, что я не выиграю, но ты ошибся. И теперь - Да здравствует Герой! Да здравствую Я!
- Ну что ж, желание произнесено. Будет тебе слава и признание.
Туманная фигура Дьявола отплыла в угол и начала растворяться в вечерних тенях. И до меркнущего сознания Славика донеслось:
- Я очень редко ошибаюсь. И в данном случае я не ошибся. Ты глуп. Сердце стало твоим сердцем. Я же говорил тебе, что оно состоит из отпечатков душ людей. Непризнанных героев. Как ты думаешь, долго ли оно даст тебе наслаждаться твоим признанием? Мне не было нужды выигрывать это пари - твоя душа и так будет моей. Гордыня и зависть - мои любимые грехи.
-Сестра, время смерти?
- Примерно около трёх часов ночи, Александр Иванович. Долго бредил, всё с кем-то разговаривал. Вот его карточка.
- Ага. Вячеслав Имярек, безработный. Наш постоянный гость. Был. Чудо, что ещё так долго прожил. Ладно, сестра, распорядитесь, что бы отвезли в морг.
- Вот господин Президент, полный отчёт по происшествию в метро. Как мы и подозревали, никакого теракта не было. Обыкновенная халатность и пофигизм.
- Бл...ь, пидарасы. Я им покажу халатность, - лицо Президента налилось кровью и стало похожим на перезрелый помидор, - Сергей Николаевич, распорядитесь. Сами всё прекрасно знаете. И подготовьте траурную церемонию - что бы всё как положено. Речь мне уже пишут. Идите. Хотя нет, еще одно дельце. Нам понадобится герой, желательно мёртвый, - палец Президента пробежал по списку фамилий погибших и наугад ткнул в одно - Вячеслав Имярек. Ну что ж, подходит.
Из указа Президента Љ N от такого то числа: "... в ходе расследования данного инцидента... в связи с открывшимися обстоятельствами... присвоить гражданину Вячеславу Анатольевичу Имярек звание Героя Государства(посмертно)".
День, когда Джексон поспорил с Дьяволом, был ничем не примечателен. Обычный солнечный зимний день, со щипучим морозцем и ясным небом. Впрочем, сам Дьявол был тоже ничем не примечателен - мужчина среднего роста, светловолосый, с чуть косящими карими глазами.
- Привет, Джексон, - голос у мужчины был густой и красивый, - садись, поговорим.
Джексон был парнем неробким и приветливым. Поэтому он сразу присел на скамейку к мужичку.
- Ну, позволь представиться - я Дьявол...