— А вам какое дело? — уныло отозвалась девушка, закидывая сумку на плечо. Передернув плечами, она внезапно выхватила из сумочки бритву и бросилась на Архитектора. Он легко увернулся и выбил из еще непослушной руки опасное оружие.
— Ну-ну, перестаньте, барышня. Я же помочь хочу.
— Архитекторы не помогают просто так. Вам нужны души, — она скривила тонкие губы, потирая ушибленное запястье.
— Не отрицаю. Но сегодня мне не нужны души. Я в Городе впервые и ищу проводника. Не за бесплатно, конечно.
— Ты меня не купишь, — нахмурилась она, резко переходя на «ты».
— Даже за это? — Архитектор вытащил из складок плаща записную книжку и помахал ею перед носом девушки. Ее ноздри затрепетали. — Любая душа на твой выбор. По ее лицу пробежала тень сомнения, но соблазн был так велик, что она недовольно буркнула:
— Идет. Куда надо? Только знай — попробуешь обмануть…
Архитектор примирительно поднял руки ладонями вверх.
— Никакого обмана! Только честная сделка.
Девушка пожевала губу в нерешительности.
— Проводи до Дома на Холме.
Архитектор с удовольствием втянул ноздрями сырой воздух кладбища. Призраки следили за ним настороженно, жались к своим могилам, наивно полагая, что закон, по которому ты в безопасности возле своих костей, действует на Архитектора. Пусть думают, ему-то что. А вот его новая знакомая Френни так не считала. По дороге она успела нагрубить пожилой паре и испугать пару Пушков и Шариков.
— Как вы назвали этот город? — спросил Архитектор, перепрыгивая через свежевскопанную могилу.
— Семиветров.
— Семи Ветров?
— Из-за семи разломов. Из каждого что-нибудь да надует.
— Я находил только три, когда приходил в первый раз, — он проворно поднырнул под ветку пихты, спугивая стайку ворон. Птицы возмущенно заголосили, и их хриплые металлические голоса застыли в промозглом воздухе. — Один на дне озера, как его там? Яровое? Второй, я точно помню, был в лесу. А третий в холмах.
— Плохо искал.
— А где же остальные?
Френни злобно усмехнулась и оставила его вопрос без ответа. Она вывела его с кладбища в лесопарк, пропитанный каким-то остаточным зловонием. Это были не Дочки Древо-матери. Это было какое-то сырое барьерное колдовство, смутно знакомое Архитектору по запаху. Что-то дикое, безумное и опасное, но не лишенное изящества. Такое бывает морозным утром, когда свежий февральский снег ложится на старый грязный наст: грубое и уродливое укрывается нежным слоем легкой крупы.
— Дальше я не пойду, — сказала Френни, дыша через рот. — Пройдешь через парк, потом через мост и вверх по ступенькам.
— Держи, — Архитектор достал книжку и протянул на ладонях. Френни полистала ее, задумчиво пожевала губу.
— Эта!
— Почему именно эта? — Архитектор удивился ее выбору.
— Баскетболист, — Френни сказала это таким тоном, что Архикетор рассмеялся, обнажая острые зубы. Вычеркнул из книжки душу, осторожно протянул Френни. Она бережно приняла ее и сжала в ладонях, словно пичужку.
— Увидимся еще, барышня, — Архитектор галантно поклонился. — Привет доктору Гвен передай.
— Надеюсь, что никогда. Не передам.
После этого он забыл про нее, продвигаясь вперед, на чудесный запах неизвестного колдовства. Запах привел его прямо к заброшенному парку аттракционов. Уродливые останки карусельных лошадок теперь скорее напоминали головы гоблинов на пиках. Выцветшее лицо клоуна на стене «Комнаты смеха» смеялось беззубым ртом. Оно заставило поежиться даже Архитектора. Человеческие вещи умирают без присмотра так же быстро как бабочки в сачке. Колесо обозрения накренилось на бок и, если бы не парочка деревьев, вросших в него, оно бы давно свалилось, проломив дырявую крышу катка. Но больше всего здесь было ворон. Даже не кладбище их не было так много. Птицы расхаживали по карнизам лотков, сидели на перекладинах колеса обозрения, каркали и шелестели крыльями, неторопливо уступая Архитектору дорогу.
Одна из ворон сидела ему на плечо и куснула за ухо. Он засмеялся.
— Здравствуй, Моргана.
Ворона слетела на землю, взмахнула крыльями и превратилась в его старую знакомую. Она была женщиной высокой и статной, одетой в плащ из перьев. Ее синие глаза в обрамлении густых ресниц смотрели на него холодно и немного презрительно. Темные волосы, в которые также были вплетены вороньи перья, были убраны в косу.
— Я слышал, что и ты собралась на вечеринку. А ты помолодела, — он с любопытством настоящего архитектора обошел вокруг, рассматривая ее, словно произведение искусства. — В последний раз ты была сгорбленной старухой с противным характером. Может Болотная ведьма наслала на тебя проклятие, а теперь ты нашла свою любовь и расколдовалась?
Моргана повела плечами, поправляя плащ из перьев, и величественно вскинула брови. Свежий провинциальный воздух явно пошел ей на пользу.
— У меня нет времени с тобой разговаривать по пустякам. Чуешь колдовство?
— Чую. Ты не знаешь, кто поставил барьер?
На лице Морганы впервые промелькнули какие-то эмоции. Ведьма боялась. И поэтому обернулась вороной и осторожно облетала периметр вместо того, чтобы просто послать свои тени на поиски. Вороны загалдели сильнее, и запах ударил в ноздри удушающим облаком.
Архитектор едва успел отскочить в сторону от молнии, ударившей в Моргану. Ведьма взмахнула плащом и взлетела, громко каркнув. Безумный старик в ватнике держал в руках ветку дуба, которая смердела тем самым запахом, пропитавшим лес насквозь. Туча ворон заполнила воздуха, издавая душераздирающие вопли.
— Мирддин? — удивился Архитектор.
— Думали, не приду? — захихикал старикашка, посылая еще одну молнию. Молния попала прямиком в дерево и расколола его надвое, заставляя Моргану испуганно метнуться в сторону. Приземлившись, она крутанулась, принимая человеческий облик. — думаете, дам свершить задуманное?