Тот, которого звали Юргеном, включив свет, тоже подошел к столу. Этому было около сорока. Строгий темно-синий костюм, прекрасно сидящий на его великолепно сложенной фигуре, почти полностью скрывал могучую мускулатуру. Но достаточно было взглянуть на широкие ладони, которые, будучи сжатыми в кулаки, превращались в орудия убийства, и на лицо с широким, расплющенным носом, который, судя по виду, был неоднократно ломан, чтобы убедиться в том, что противоречить в чем-либо этому человеку не только бессмысленно, но и небезопасно для жизни.
— Ну? — Толстяк вопросительно посмотрел сначала на Юргена, затем на дремлющего в кресле брюнета. — Как вам понравилось представление?
Брюнет, развернувшись в кресле и подставив под щеку другую руку, недоуменно хмыкнул.
— Вы решили заняться научными исследованиями, босс? — лениво поинтересовался он.
— А у тебя имеются какие-нибудь возражения? — насмешливо спросил толстяк.
— Я просто не понимаю, господин Демис, зачем вы взялись за это дело? — пожал плечами брюнет. — Какие-то паршивые сто тысяч комиссионных…
— Заткнись, Виктор, — поморщившись, перебил его толстяк. — Ты, наверное, последний раз читал газету лет десять назад?
— А что интересного можно из них узнать? — снова пожал плечами Виктор.
— Что тебе известно про Сферу?
— Ну, висит она себе где-то в пустыне…— Не зная, что еще сказать, Виктор озадаченно поскреб ногтем подбородок. — Ну, вроде бы люди там живут… Да при чем здесь это?
— При том, что все те годы, что она, как ты выразился, висит в пустыне, окружающее Сферу поле считалось абсолютно непроницаемым. А полгода назад из Сферы заявился вдруг на Землю человек. Тот самый Игорь Стинов, про которого я спрашивал у Лима. По его словам, в Сфере действительно до сих пор живут люди. Технологии у них на уровне земных, а вот уровень общественного развития — что-то вроде позднего феодализма. Постоянная борьба за власть между противоборствующими кланами. И, что мне лично больше всего понравилось, у них нет огнестрельного оружия.
— Они что же, совсем одичали? — удивленно вытаращил глаза Виктор.
— Огнестрельное оружие в Сфере запрещено законом, — сказал босс. — Теперь вы понимаете, что я имею в виду?
Здоровяк Юрген тут же кивнул. Виктор снова провел пальцем по подбородку и пожал плечами.
— Все равно ничего не понимаю, господин Демис, — уверенно заявил он.Нам-то какое дело до этой самой Сферы с ее поздним феодализмом?
— Ты, Виктор, хотя бы по воскресеньям просматривай дайджест важнейших событий за неделю, — с укоризной произнес босс.
— А что, разве я пропустил что-то интересное?
— Человек из Сферы смог попасть на Землю, воспользовавшись капсулой, способной преодолевать поле стабильности только в одном направлении. Обратно попасть в Сферу с ее помощью было уже невозможно. Но Исследовательский центр, изучив прилетевшую из Сферы капсулу, разработал на ее основе аппарат челночного типа, способный преодолевать поле в любом направлении. Сейчас идет строительство двух таких челноков и подготовка первой экспедиции в Сферу.
— Вы собираетесь выступить в качестве спонсора этого проекта? — усмехнулся Виктор.
— Я хочу, чтобы первыми землянами, попавшими в Сферу, были мои люди,ответил ему Демис.
Виктор удивленно посмотрел на Юргена, подозревая, что тот уже что-то знает о планах босса, но по своей обычной привычке предпочитает отмалчиваться.
— А каким образом это связано с нашим бизнесом?
— Ты знаешь, как называют наш бизнес в Департаменте охраны порядка? — задал вопрос Демис.
— Ну, по-разному. — На лице Виктора возникло выражение озадаченности.Мафия, организованная преступность, бандитизм…
— Чем является Сфера для организованной преступности? — задал новый вопрос босс.
Виктор непонимающе пожал плечами. Демис перевел вопросительный взгляд на Юргена.
— Невозделанным полем, — уверенно ответил тот. Голос у Юргена был низкий и глухой.
— Попал в яблочко! — удовлетворенно щелкнул пальцами Демис.
Откинувшись в кресле, он растекся по нему всем своим необъятным телом.
— Пришла пора познакомить с нашим бизнесом непуганых идиотов, живущих в Сфере, — сказал он, сложив руки на животе. — Раз уж начала налаживаться связь со Сферой, то рано или поздно организованная преступность доберется и туда. Я хочу, чтобы мы первыми застолбили там свой участок. Кроме того, если нам удастся быстро там закрепиться, то, выступая в роли своеобразной таможни, мы сможем держать под контролем всю связь между Сферой и Землей. И тогда нас не смогут там достать никакие агенты Департамента охраны порядка. Вы только представьте себе, — Демис быстро перевел взгляд с Виктора на Юргена, — целый огромный город, в котором единственным законом будем только мы сами!
— Звучит заманчиво, — подумав, согласился Виктор. — Но странно бы было думать, что в Сфере нет своей организованной преступности.
— Это не проблема, — неторопливо изрек Юрген. — У нас есть оружие, которого нет у наших возможных конкурентов.
— Ну, что скажешь на это? — весело подмигнул Виктору босс.
Тот только восхищенно развел руками.
— Я вижу, у вас уже есть какой-то план, в который меня почему-то пока еще не посвятили.
— План будет тогда, когда мы получим всю интересующую нас информацию о проекте «Сфера», — ответил Демис. — И в этом нам должен помочь наш новый знакомый Лим.
— Вы думаете, что этот истеричный придурок принесет нам что-нибудь интересное? — Скептически поджав губы, Виктор с сомнением покачал головой.
— А ты хотел бы завербовать сразу кого-нибудь из тех, кто занимается обеспечением безопасности проекта? — язвительно поинтересовался Демис.-Даже с этим Лимом нам, можно сказать, повезло. Я не надеюсь, что ему удастся раздобыть что-нибудь чрезвычайно интересное, но что бы ни принес нам Лим, пусть даже это будет всего лишь меню из столовой Исследовательского центра, сам он будет считать, что совершил страшное преступление. После этого он беспрекословно станет исполнять все, что бы мы ему ни приказали.
— Но он всего-навсего координатор низового уровня.
— Он занимается работой с кадрами. С его помощью мы сможем заменить одного из участников готовящейся экспедиции на нашего человека, который и будет снабжать нас всей необходимой информацией. Для этого потребуется всего лишь внести некоторые изменения в базу данных, с которой работает Лим.
— Ну, я бы не сказал, что план ваш непогрешим, — заметил Виктор.
— А пока еще и нет никакого плана, — наклонившись в его сторону, сказал Демис. — Мы пока еще только нащупываем возможные ходы.
— Все время вас тянет заняться чем-нибудь новым, господин Демис!
Несмотря на все старания Виктора, босс не принял его показное восхищение за чистую монету.
— Поэтому-то я хозяин, — сказал он. — А ты, — толстый указательный палец уткнулся Виктору в грудь, — исполнитель. И будешь делать все, что я тебе говорю, даже если не можешь понять, для чего это нужно.
Глава 2
Решение
Зеркальные жалюзи защищали окна от солнечных лучей, и, несмотря на разгар дня и близость пустыни, в комнате царили прохлада и полумрак.
Одетый в белые шорты и майку без рукавов, Стинов сидел на полу, прислонившись спиной к кровати. Руки его расслабленно лежали на бедрах. Глаза были открыты, но то, что фиксировало зрение, слух и обоняние, воспринималось только крошечным участком сознания, который должен был дать сигнал тревоги, если вдруг произойдет нечто неожиданное. Всю свою волю и силу своего сознания Стинов сосредоточил на поисках учителя Лига, старца из Ордена геренитов, который когда-то обучил его технике медитации и правилам управления энергией разума. Он знал, что старец обладал способностью отправлять свое сознание в путешествие в запредельные дали, и даже поле стабильности не являлось для него преградой. Уже не впервые после своего появления на Земле Стинов посылал вызов учителю Лигу, но так ни разу и не получил от него ответа. Должно быть, как и говорил учитель Лиг, сознание его странствует по иной плоскости реальности, проникнуть в которую Стинову не было дано.