Гренадёры стали потихоньку ползти вперёд и выдавливать врага из леса. На молодого венгра уже никто не обращал внимания.
Венгерские цепи отчаянно сопротивлялись, но не сдержали натиск. Живая, ревущая волна русских войск остановиться уже не могла и катилась без удержу вперёд, оставляя за собой на траве серые, неподвижные тела.
За буковым лесом начинались поля и луга. Они были заброшены.
«Луг некошеный стоит», – с неудовольствием подумал Степан.– «Эх, сейчас бы мне литовку в руки».
– Рота, перекур! Отдых двадцать минут! – крикнул он. Унтер-офицеры вторили ему, как эхо, каждый в своём взводе.
Солдаты принялись сбрасывать с себя скатанные шинели, как хомуты, пили воду из фляжек, делились махоркой.
Воздух был жаркий и душный, как в печи. Парило так, что нестерпимо хотелось сорвать с себя липкую гимнастёрку и с разбега нырнуть в какой-нибудь прохладный водоём. Глаза невольно искали поблизости речку или ручей, но не находили ни капли воды – на много вёрст вокруг раскинулись только поля.
Степан сделал все необходимые распоряжения, назначил солдата Игната Морозова командовать взводом вместо убитого Махини, расстегнул ворот френча и прилёг на траву, чтобы перекурить. Но только он свернул папиросу, как на лоб ему упала капелька. За ней вторая, за шиворот. Потом ещё одна, опять на лоб. Он поднял глаза кверху. Полнеба уже затянуло чёрной, как ночь, грозовой тучей, в то время как другая половина оставалась солнечной и воздушной. Грозовая туча приближалась на глазах, наступая на солнечную половину и вытесняя её. Чёрную часть неба бесшумно разрывали на части далёкие молнии.
– Смотрите, ваше благородие, – проговорил Игнат Морозов, показывая на небо. – Как красиво! Как будто солнце и тьма борются промеж собой. И чья возьмёт, как вы думаете?
– Чья возьмёт? – повторил Степан в задумчивости. – В этом весь вопрос, дружок.
– Да здравствует Солнце, да скроется тьма, – произнёс он вслух. Ему нравились эти слова, он раньше где-то слышал их, но не мог вспомнить где.
В душном, неподвижном воздухе началось шевеление, с чёрной стороны неба потянул ветерок, принёсший с собой мелкую россыпь капелек. Очередная молния сверкнула уже не бесшумно, как было раньше, а с таким яростным, металлическим грохотом, будто по ту сторону тучи гигантский кузнец обрушил удар исполинского молота на огромную наковальню. Сразу за ударом посыпались капли, всё более и более частые. Наконец, тучу прорвало. Поднялся сильный ветер, и с чёрного неба полило как из ведра. Солдаты с удовольствием подставляли прокопчённые лица и головы потокам воды.
Сквозь дождь Степан услыхал чей-то голос. Он оглянулся. За его спиной сидел по–турецки босой Евсей Лукин. Дождь намочил его седые усы, и вода струйками, как водопад, стекала по ним за ворот гимнастёрки. Евсей, пользуясь дармовой водой с небес, умывался и напевал себе под нос:
– Дожжик, дожжик, перестань, я поеду во Рязань.
Степан дружески потрепал его по плечу.
СОДЕРЖАНИЕ
Предисловие………………………………………………………………………………………………………………………………………..1
Глава 1. Винница…………………………………………………………………………………………………………………….……………2
Глава 2. Война ………………………………………………………………………………………………………………………..………….27
Глава 3. Римма прощается с домом……………………………………………………………………………….………………….51
Глава 4. Первое испытание………………………………………………………………………………………………………………..59
Глава 5. Осовецкий вояж…………………………………………………………………………………………………………….……..70