– Ваше Высочество, только не спешите.
– Если не хочешь, так и скажи. Мне все равно. Однако…
Чудовище не договорило, но Надзукихико показалось, что перед глазами с треском разлетелись искры.
– Бесполезные слуги мне не нужны.
И в следующий миг все побелело и тело пронзила острая боль, будто в мозг кто-то запустил отточенные когти. Хотя он больше испугался не за себя: сзади кто-то закричал гораздо громче, чем он сам. Молодой господин обернулся и увидел своих подчиненных, которые, обхватив головы руками, с воплями катались по земле.
– Юкия! Тихая!
Он подскочил к юношам и коснулся их голов, направив свои силы – так же, как при латании прорех, но ничего не изменилось, напротив, их крики стали только громче. Сколько он ни старался, ничего не происходило. Надзукихико был потрясен.
– Ну, что будешь делать, ворон? – спросила обезьяна, пугая его еще больше.
Чудовище же, не моргая, смотрело на него широко вытаращенными глазами.
– Могу прямо сейчас уничтожить все ваше гнездо целиком. Мне это под силу! – Оно словно дразнило молодого господина.
И тут же, будто в ответ на его слова, раздался подземный гул, и земля закачалась. В едва соображавшей голове промелькнула мысль: «Значит, землетрясение в Ямаути – это его рук дело!»
Лоб Надзукихико покрылся холодным потом. Что они замышляют? Что будет, если он пообещает прислуживать божеству? Что случится с Ямаути, с ятагарасу?
– Не смейте! – видимо заметив колебания хозяина, выдавил из себя Юкия.
Из его носа текла ярко-красная струйка крови. Когда Надзукихико увидел это, в нем словно сломалось что-то важное. Он рухнул на колени и повернулся к чудовищу.
– Я обещаю тебе служить!
– Ух ты!
Боль исчезла.
– Не смейте! – слабым голосом повторил Юкия, уже понимая, что возражать бесполезно.
Надзукихико глубоко вздохнул. В глубине горы, где пахло кровью, старейшина ятагарасу взглянул на чудовище, назвавшее себя богом, и низко поклонился.
– Мы, ятагарасу, будем служить тебе, Ямагами-сама.
Глава вторая. Обвинение
Мир был окутан золотым светом. Маленький братишка громко хохотал. Он неуверенно стоял на новеньких татами, ухватившись за чьи-то ноги.
– Смотри, Адзуса! Малыш Ти встал на ножки!
Тогда он понял, что находится в одной из комнат усадьбы наместника, а мужчина, подхвативший Юкити на руки, – его отец.
– Какой ты умничка, малыш Ти!
– Молодец! – радостно хвалит малыша мать, а рядом подпрыгивает старший брат.
Отец, пристально глядя на третьего сына у себя на руках, говорит:
– А ведь Ти очень похож на Юкиму. Будет такой же молодец, как и он!
– А мне кажется, он гораздо упрямее Юкимы. И намного больше похож на тебя, чем на меня, – улыбнулась мать.
– Думаешь? – Отец тоже расплылся в улыбке.
– А я, а я? – К ним подбежал Юкия и ухватил отца за штанину хакама.
Улыбка мгновенно исчезла с лица мужчины.
– А ты ни на кого не похож.
– Что?! – поник мальчик.
Пространство, залитое ярким светом, вдруг померкло. Стало холодно. Подул стылый зимний ветер. Мать и братья исчезли.
– Батюшка…
Но тот все с тем же каменным лицом оторвал от себя руки испуганного Юкии и ткнул пальцем куда-то ему за спину:
– Ты должен идти туда.
Мальчик почувствовал, что сзади кто-то стоит. Зашлепали по воде ноги. Страшно. Оборачиваться не хочется.
Семья покинула его за какой-то краткий миг. Где-то далеко-далеко – очень далеко от него разливалось яркое сияние, и там смеялась мать, Юкима и Юкити, а к ним шагал отец.
– Подождите, батюшка! Не оставляйте меня! – в слезах завопил Юкия, охваченный ужасом.
Отец не оборачивался, да и мать смотрела с улыбкой лишь на Юкиму с Юкити, не замечая, что Юкия совсем один.
– Подождите, подождите! Матушка, матушка-а-а, посмотрите на меня!
В этот миг из-за спины протянулась холодная рука и обхватила Юкию за лицо. Его обдало зловонным дыханием, и совсем рядом с ним проскрежетал чей-то голос:
– Твоя матушка здесь.
– Господин Юкия?
Он резко открыл глаза и увидел озабоченное лицо склонившегося над ним кохая.
– Это ты, Харума?
– Я. С вами все в порядке? Вы стонали…
– Нет-нет, все хорошо.
Юноша потер лицо и сел. Харума тут же протянул ему бамбуковую флягу с водой. Юкия прополоскал горло и выпил воды. В голове чуть прояснилось.
Они находились в комнате отдыха в Сёёгу. После открытия ворот Кин-мон прошло уже почти три месяца. С того дня небо над Ямаути затянули тучи, и солнце ни разу не выглядывало и не посылало свои лучи на землю. Сильных землетрясений больше не случалось, но растения на полях в провинциях начали загнивать.