Андрей Голубь
Дабл Либерти
Сделка есть сделка. Но конкретно этой сделкой нумизмат был недоволен. Два часа переговоров по телефону, еще как минимум час дома у коллекционера, а его собственный альбом сегодня пополнится всего тремя ценными экземплярами. Два из них — центы первый половины прошлого столетия он получил в довесок к редкому доллару с изображением трехногого быка. Торги за эту монету были изнурительными, нумизмат выложил за нее стандартную цену, и даже две дополнительные монеты не были таким уж поводом для радости.
Коллекционер держал свой мини-музей в одной из комнат панельного жилого дома и внутренние интерьеры квартиры резко контрастировали с окружающим пространством. Покинув ухоженные пределы квартиры, пропахшей вином и металлом, и услышав, как с грохотом занимают свои места язычки многочисленных замков, нумизмат сжал в руке трехногого буффало и вгляделся в тяжелую тьму коридора.
Напротив двери лифта, сидел человек. Издалека он был похож на мешок для мусора, к которому кто-то подставил мятую бутылку воды и два тяжелых ботинка. Нумизмат обернулся и уперся взглядом в заваренную дверь пожарного выхода. Не отпуская монеты, он нащупал в кармане перцовый баллончик и сделал несколько шагов. Глаза привыкли к темноте — на площадке сидел бездомный, похожий на луковицу. Нумизмат облегченно выдохнул и прошел к лифту. Бездомный за его спиной прокашлялся и произнес.
— Извините.
Нумизмат пробормотал «нет денег» и нажал на кнопку.
— Я знаю, что есть. Прикупили монет? Вы не подумайте, я не прошу подаяние. Разрешите взглянуть.
Лифт как будто специально застрял. Кабина грохотала этажом выше, внутри кто-то явно ругался и грузил что-то тяжелое. Нумизмат достал из кармана другую, пусть и дорогую, но не слишком редкую монету. Бездомный прищурился и разочарованно помотал головой.
— Вы не за этим пришли.
— Разбираетесь в монетах?
— Доводилось иметь дело с мелочью, — он рассмеялся и тут же закашлялся, — слышали о серебряном одностороннем долларе с двумя дамами?
Лифт проехал мимо этажа, подсветив площадку сквозь широкую щель между дверьми. Нумизмат нервно сглотнул и отпустил буффало, который тут же погрузился на дно кармана. Жалкая мелочь. Доллар «Дабл либерти» — феникс мира нумизматики, монета-призрак, монета-байка. И он, возможно, напал на ее след. Внутри нумизмата кипело возбуждение вперемешку с подозрительностью — чаще чем о «двуликом долларе» на форумах писали только о мошенниках, которые за круглую сумму продавали байки о его местонахождении.
— Доводилось о нем читать, — ответил нумизмат и поправил очки, мысленно приготовившись заплатить за информацию. Меньше, чем стоит самая дешевая из монет в его карманах, но больше, чем этот странный человек может собрать за день.
Бездомный словно нутром почувствовал следующий вопрос нумизмата и ответил.
— Я расскажу, все, что о нем знаю, а вы заплатите столько, сколько будет, по-вашему, стоить эта история. Но это все равно больше, чем знаете вы. Потому что я знаю какой он на ощупь. Ну что, по рукам?
Нумизмат присел, опершись спиной на черную от копоти стену.
— И какой он на ощупь?
Черные морщины обугленного потолка полопались и провисли лоскутами, известка на стенах потрескалась так, что походила на древнюю пустыню. Единственный побеленный кусок стены напротив дверей лифта украшал странный рисунок — голова быка, за ней что-то похожее на звезду, лучи которой не попадают в точки соприкосновения. У разбитого окна, забитого листом оргалита курили трое мужчин. Внешность у всех троих была, мягко говоря, не располагающей к диалогу — бульдожьи красные лица, тяжелые кулаки, короткие стрижки.
Из лифта вышла женщина лет тридцати, за руку она вела совсем еще крохотного мальчугана в пушистой шапке-ушанке. Один из мужчин бросил ей в спину окурок, вся троица загоготала. На куртке осталось едва заметное пятно. Женщина, не оборачиваясь, дошла до конца коридора и попыталась открыть дверь, но из ее рук выпал пакет. По полу покатились яблоки, часть из которых уже заметно подгнила.
— Бичева одна, — пробормотал один из парней, наблюдая за тем, как мать в панике собирает разбросанные продукты, пока ребенок катает по стене красную гоночную машинку — Семен, это же малосемейка, что здесь брать? Хрустали и видики?
Он провел ладонью по татуированному кулаку. Семен — самый низкорослый из всей компании как раз в этот момент набирал в телефоне смс.
— ОСК слышал? Объединенная строительная корпорация.
— Ну, что-то было.
— Что-то бы-ло, — передразнил его Семен, — Коваленко.