Поражающие элементы, — плод высоких военных технологий, состояли из слоев специального сплава: при соударении с препятствием внешняя оболочка превращалась в плазму, выжигая кратер в перекрытии города, а снаряд двигался дальше и глубже, вновь высекая ослепительные вспышки, пробивая уровни строений, подрубая несущие конструкции множественными ударными волнами…
Чадно пылал пластик. Бетон превращался в пыль, которая тут же сгорала, — бесчисленные дымы били в лазурные небеса, частицы пепла и хлопья сажи взметнулись до границ стратосферы, погружая эту часть материка в сумерки…
Внезапно на фоне разрушений, в недрах, затопивших руины пылевых облаков, засверкали особенно яркие вспышки, — на пути истончившихся снарядов встало некое мощное препятствие.
Ослепительное зарево сполохами метнулось вдоль земли, а затем датчики разведывательных зондов зафиксировали появление мощных сигнатур: в основании городов лежали древние подземные сооружения, оборудованные ядерными реакторами!
Нагумо в бессильной злобе смотрел, как рушится план вторжения.
Под перекрытием из керамлита (это были демонтированные плиты обшивки колониального транспорта) располагались хорошо защищенные, надежно экранированные энергостанции. Не удивительно, что орбитальное сканирование их не обнаружило, но никакие оправдания теперь не помогут. "Убийцы мегаполисов" прожгли и это препятствие. Датчики зондов ослепли в момент ядерных взрывов.
Теперь о боевом терраформировании материка можно забыть. Акция устрашения, призванная сломить волю населения других планет, мгновенно переросла в ядерную катастрофу. Хорошо хоть столица Дабога не подверглась удару и расположена на приличном удалении от эпицентров двух взрывов, — раздраженно размышлял адмирал. — Кто же мог подумать, что эти идиоты возведут современные города над древними колониальными убежищами?!
Нагумо даже вскользь не подумал о людях, что погибли в этот страшный миг. Его больше заботил вопрос: уцелели ли подземные заводы, столь необходимые для нужд флота?
Бункер музея истории освоения Дабога. Спустя час после катастрофы.
— Дядя Игорь, а что вы делаете? — ломкий детский голос прозвучал за спиной.
Рокотов застопорил ручную лебедку и обернулся.
Аварийные генераторы запустить не удалось. Произошедшие обвалы отсекли многие помещения. Единственным источником питания сейчас был реактор "Беркута", — от него заряжались накопители, которые Игорь отыскал в одном из технических боксов.
Мальчонку, что пробрался в ангар, звали Сашей.
— Понимаешь, наверху случилась какая-то авария, — присев на корточки, вновь терпеливо объяснил Игорь. — Мне надо выбраться на поверхность и позвать на помощь. Для этого я устанавливаю лазеры. Они помогут расчистить тоннель.
— А он сможет? — мальчишка окинул взглядом силуэт древнего кибермеханизма.
— "Беркут" очень сильный. Он справиться.
— Да? Тогда попроси: пусть побыстрее нас спасет. Здесь холодно и кушать уже хочется.
— Не волнуйся. Беги к остальным, у меня еще много работы.
— Ладно… — малыш еще раз взглянул на "Беркута", застенчиво улыбнулся и вприпрыжку побежал назад, ко входу в освещенный зал, — оттуда слышались голоса других ребят.
К горлу Рокотова подкатил ком. Он сам уже не очень-то верил, что все разрешится так просто. Связь по-прежнему не работала. Никто не попытался придти к ним на помощь, хотя времени прошло достаточно. Экстренные службы осведомлены о графике экскурсий и должны были отреагировать немедленно.
Автоматика не работала. Руки Игоря покрылись ссадинами и дрожали от усталости. Он снова взялся за ручной привод лебедки, поднимая на нужную высоту массивную деталь.
Наконец щелкнули фиксаторы, теперь осталось подключить блок управления и все будет готово.
Снова прозвучало гулкое эхо шагов.
— Игорь Владимирович, как у вас? — с тревогой спросила Даша.
— Заканчиваю. Установил горнопроходческие лазеры. Готовил их к показательному выступлению на очередную годовщину посадки "Беглеца". Как назло, пару дней назад пришлось снять технические манипуляторы "Беркута"… — он вытер руки и полез наверх, где принялся подключать связки кабелей.
— Вы действительно сможете выбраться?
— От ангаров ведет тоннель, рассчитанный под габарит серв-машины. Он частично обрушился, но я расчищу путь, — уверенно ответил Рокотов. — Заряженных накопителей вам хватит на три-четыре часа, — он соединил последний из разъемов и спустился. — Отведи ребят вглубь зала. Я сейчас активирую "Беркута".