- Воин Данай, - вновь обратилась она ко мне, - мне доложили, что ты торопишься продолжить путь. Разве ты не останешься, чтобы поучаствовать в славной битве и получить заслуженную награду? Я также собиралась щедро одарить тебя.
Нужны мне ее подарки? Когда у самого столько золота и бриллиантов, что не знаю, куда девать. Хотел бы, набрал на ближайшей точке золотых монет целый мешок. Об этом я, разумеется, не сказал, а рассыпался в благодарностях, ответив, что, возможно, поучаствую в дальнейшем железомашестве. Имея ввиду, что обещать, не значит выполнить.
Малта, довольная, расплылась в улыбке, а первый советник Цуэн, сидевший с постным выражением на лице, явно мне не поверил. Я уловил отголоски его мыслей, точнее, волны настроения. Они отражали недоверие и угрозу. Что ж, предупрежден, занчит, вооружен.
По окончании ужина слуга проводил нас в соседнее помещение, как оказалось, комнату для гостей. Меньшего размера, без изысков, с тремя простыми лежаками, соломенными подушками, матрасами и грубыми простынями. Одеяла отсутствовали по причине летней жары.
Мне показалось, гордая Малта поначалу собиралась положить меня в своей комнате, а в соседнюю отправить советника вместе с моим оруженосцем. На что она рассчитывала? Сделать меня постельной игрушкой? Решать эту проблему, скорее, мелкую проблемку, я не собирался, завтра меня здесь не будет.
Туэна подобные мысли не беспокоили. Он был не столько доволен, сколько счастлив. Ну, как же, скоро на нас посыпятся награды. Что касается слуг Туразида, мой верный слуга считал, что я с ними разделаюсь одним махом. Сожалел только об оставленном доспехе, который обошелся в пятнадцать золотых.
- Не нужно было бросать доспех, - сокрушался Туэн, уверенный, что железяки уже украдены. Я ответил, что меч со мной и обещал, если будет нужно, куплю новые доспехи, более прочные и легкие, какие изготавливались только в Нуане.
- Но, сиан! - воскликнул парень. - Они стоят не менее тридцати монет!
- Деньги у меня есть, - успокоил я его. Было бы нужно, купил всю Талану, с ее городами и деревнями. Правда, не продадут, заподозряд в связях с нечистым и попытаются ограбить.
Устраиваясь ко сну, вспомнил Аэру. Где ее носит, голодную и несчастную? Туан уснул и захрапел, а я достал из потайного кармана браслет. Засветился один, последний кристалл. Значит, уцелел еще кто-то из сотрудников базы. Попробовал послать вызов, тот не отозвался, я выключил браслет, положил на место и вытащил "жука". Микроскопические разведчики, в обязательном порядке, имелись у каждого, кто отправлялся на планету. Обычно это был набор из трех штук, отличных по размеру и энерговооруженности. Самый большой не превышал ноготь мизинца, коричневый, неотличимый от настоящего жука, он имел одноразовый излучатель, способный убить здорового воина с расстояния, не более десяти шагов. Но его я активировать не стал, на работу такой электроники могли среагировать тени. А вот самого маленького "жука", похожего на черное зернышко тамариса, я решил отправить в комнату королевы. Уверен, засечь работу и слабое электрическое поле летающей точки, можно, только находясь рядом с ней. Я включил микроскопическую автоматику, надиктовал алгоритм задания. Черная точка стартовала с аэродрома, которым послужила моя раскрытая ладонь, и нырнула в щель под дверью. Будет интересно узнать, почему у сиана первого советника на лице было такое недовольное выражение. И чем это может мне угрожать.
Глава пятнадцатая
- Что скажешь, отец? - спросила Малта, вскоре после того, как слуги убрали со стола грязную посуду и, поклонившись, ушли. Им предстояло провести ночь на первом этаже, в комнате для прислуги. Один из них остался дежурить за дверью на случай, если высокой сиане вдруг что-то срочно понадобится. После получночи его сменит другой слуга, а этот, усталый, отправится на отдых. Кроме того, неподалеку в коридоре, встали на страже, охраняя покой владык, два вооруженных стражника. Владыки расположились в удобных креслах, собираясь на сон грядущий обсудить дела прошедшего дня.
- Этот человек опасен, - ответил первый советник, - в нем нет уважения к властителям, даже к королеве. В его глазах я заметил скуку и равнодушие, сдается мне, он не собирается здесь оставаться.
- Прежде ты никогда не ошибался в оценках, - девушка поднялась и обняла отца, - Данай мне приглянулся, я хотела бы видеть его своим фаворитом.
- Если бы я не знал о твоем упрямстве, - нахмурившись, ответил Цуэн, лоб его пересекли глубокие морщины, - посоветовал бы отказаться от сомнительной затеи.
- Но почему, отец? - недовольно воскликнула девушка, вернувшись в кресло. - Сильный и бесстрашный мужчина, одолевший непобедимого Дуана. К тому же, симпатичный. Не то, что этот урод Затан, которого ты с малолетства прочил мне для совместной жизни.
- Это большая политика, дочь, Затан сын короля Эдрона, ваша совместная жизнь пошла бы на пользу нашим государствам. Глядишь, удалось бы объединиться в триединую империю.
- Только не ценой моего счастья. Затан жирный и ленивый, от него неприятно пахнет, - скривилась девушка, вспомнив прошлогодний визит Алата, короля Эдрона и его сыночка. Она представила себя с ним в постели, на лице ее отразилось отвращение. - К тому же, ты сам говорил, отец, что при объединении может начаться смута, результатом которой окажется полная смена властителей. Нас с тобой, в том числе.
Советник Цуэн недовольно покачал головой. Он хорошо знал свою дочь и прекрасно понял ее задумку.
- Я смотрю, ты готова подписать договор о совместной жизни с неизвестно откуда взявшимся воином, и, в дальнейшем, сделать его королем?
Девушка покраснела, советник угадал ее тайные мысли.
- Подобная глупость может обойтись слишком дорого, тебя уберут точно так, как мы убрали Узию, а заодно разделаются со мной.
- Я поняла, отец, что посоветуешь?
"Наконец-то, я услышал речь не глупой восторженной девчонки, а мудрой правительницы" - подумал Цуэн. Он начал говорить, прекрасно понимая, что сказанное не понравятся единственному человеку, которого он в этой жизни любил больше самого себя и ради которого готов был пожертвовать жизнью.