- Даная надо навсегда посадить за крепкую решетку, а еще лучше от него избавиться, - сказал он, не обращая внимания на хмурый взгляд дочери, - он не так прост, как хочет казаться, его крестьянская одежда меня не обманула. Заметила, как он ведет себя за столом? Любой простолюдин перепутал бы вилку с ножом и выпил настойку синего цветка син для обмытия рук. Он наверняка воспитывался в благородном семействе, и это наводит на неприятные мысли. И возник, словно демон из бездны, да еще вместе с твоей сестрой! Тебе не кажется, что он собирается восстановить попранную справедливость и вернуть ей трон? Ты об этом не думала? Вдруг он доглядчик из Нуана, король которого спит и видит, чтобы у нас начался хаос. Ему не терпится пограбить наши города. И еще, ты не заметила, насколько этот славный воин похож на Шэда, советника короля Вэрда? Не слишком ли много загадок связано с этим Данаем?
- Мало ли похожих людей, - недовольно фыркнула девушка, - скажи еще, что он похож на статую Творца Гелемана, установленную в храме Зелака.
- Был бы похож, я сказал. Дочь! В этой жизни ничего не происходит случайно, за любым событием стоят какие-то силы. Возможно, тебе подсунули красавца наши недоброжелатели, воля Творца или даже сам демон Трэш. Ты должна замечать за поступками людей любые мелочи. Если бы я не придерживался этого правила, давно гнил бы в могиле. Только наблюдая и делая правильные выводы, можно удержаться на высочайшей ступеньке власти, королевском троне. Имей это ввиду и никогда не забывай о том, что я тебе сказал.
- Ты хочешь запереть его в темнице? Но зачем? Не лучше ли отпустить на все четыре стороны, и пусть идет, куда шел?
- Хочешь знать, что будет дальше?
- Что же?
- Данай найдет твою сбежавшую сестру, дальше продолжить?
- Не надо, отец, я устала. Сделаем так, как ты считаешь нужным.
Цуэн удовлетворенно улыбнулся. Он всегда добивался согласия дочери, убедив ее в собственной правоте.
- Я бы от него избавился. Наш герой не должен дожить до утра, - сказал он. В конце концов, у него с собой яд, который, при плотно закрытом окне, можно положить в факел, освещающий помещение.
- Отец, пусть это случится не завтра, а через два дня.
- Хочешь провести с ним ночь? - догадался советник. - Что ж, один день ничего не решает, развлекайся, дочка! Кстати, можешь обещать ему все, что угодно: совместную жизнь и даже трон Таланы. Пусть порадуется перед тем, как отправиться в бездну.
Вот такой замечательный диалог я выслушал этой ночью, дождавшись возвращения разведчика, малого "жука". Стоит ли мне задержаться, чтобы провести ночь любви с прекрасной Малтой? Надо сказать, после Асаны у меня не было женщин, и только самоконтроль позволял поддерживать внутренний баланс. Что со временем давалось все труднее. Все же, я отказался от этой затеи. Не о том думаю. Задержка может оказаться фатальной, у советника наверняка есть много способов укоротить мне жизнь. Я решил подняться засветло и уйти. С этой мыслью и уснул.
Глава шестнадцатая
Незадолго до рассвета я осторожно выглянул за дверь. Наши покои охраняли четверо воинов, которые крепко спали, сидя на полу и прислонившись к стене. Позаботилась королева, чтобы я не сбежал! Я разбудил Туэна, прикрыв ему ладонью рот, чтобы случайно не разбудил наших стражей. Он ответил огорченным взглядом. Парень был уверен, что я останусь продолжить столь успешно начатую борьбу за звание непобедимого. Слуга оделся и повесил на пояс мой меч, таскать который я не собирался. Зачем мне эта железяка, когда есть лучемет? Конечно, тени могут засечь энергетический всплеск, но вряд ли смогут меня найти, если поставить импульс на минимальное время.
Мы, стараясь ступать тихо, а когда вышли на улицу, нос к носу столкнулись с Аэрой.
- Долго я вас ждала. Полночи собирались, как нерадивые служанки! - с укоризной сказала она.
- Я за тебя волновался, - ответил я с легкой обидой, - ты, где была? Проголодалась?
- Для умной девушки не проблема спрятаться в надежном месте, - высокомерно ответила она и спросила, - я так понимаю, продолжаем путь?
- Правильно понимаешь. Доберемся до Туаны, а дальше в Саданию.
- Что ж, идем, - она пожала плечами, - герой-воин не удосужился приобрести для уставшей девушки коляску с таргом.
- У меня не было на это времени, - ответил я, подумав, что она, пожалуй, права. Я мог купить сто колясок. Зачем топать пешком и бить ноги? Просто местный транспорт с высоты цивилизации Ташаны выглядит тяжеловесным и даже бесполезным, вроде доспехов или меча, который болтается на поясе Туэна. К тому же, таргу нужно время, чтобы привыкнуть к новым хозяевам.
- Что же ты не поддался чарам моей сестрички? - ехидно поинтересовалась Аэра.
Я с изумлением уставился на нее. Откуда ей известно содержание ночного разговора отца с королевой? Впрочем, я тут же сообразил, что Уара слишком хорошо знает свою сестру, так что ей не составило труда догадаться, что именно та могла пожелать. Я покраснел, чего в предутреннем мраке никто не заметил.
- Твоя сестра красива, - отозвался я, - к сожалению, внутреннее содержание у нее не столь приятное, скорее, гнилое.
- Внутренности, как у всех людей и вовсе не гнилые: сердце, желудок, легкие, печень, кишки, - перечислила она органы. Я понял, что она издевается.
- Я имел ввиду душевные качества, а не внутренние органы.
- Лишний раз убеждаюсь, что ты настоящий даэлянин, - непонятно сказала она.
- Поясни, причем тут Даэла?
- Чтобы попасть на тракт, нужно повернуть налево, - не ответив, сказала она.
В самом деле, за разговорами мы едва не пропустили поворот.
- Дальше будет мост, - сказала девушка с таким видом, словно открыла величайшую тайну вселенной. Как будто, я этого не знал! Подробную карту трех королевств мне загрузили еще на базе, теперь я в любой момент мог вызвать ее перед своим внутренним взором. Река была широкая, а капитальный каменный мост построили восемьдесят лет назад по приказу короля Диария, деда нынешней королевы и моей спутницы.
- Про мост мне известно, - сказал я, - до пограничного Туана пешком доберемся за день. В Туане купим коляску с таргом и дальше помчимся с ветерком.