- С ветерком! - повторила Аэра и громко рассмеялась. Звонкий ее смех далеко разнесся в ночном воздухе.
- Ты всю округу разбудишь, - недовольно сказал я, - не вижу, что такого смешного в моих словах.
- Разве ты не слышал выражение "помчаться с ветерком"? - спросила она, все еще хихикая. Я вспомнил и покраснел. Выражение было не совсем приличное. Вот что значит, плохо знать культуру планеты. Мы, посланники базы, должны изучать ее досконально, включая такие вот выражения и ненормативную лексику. К сожалению, большинство моих коллег относилось к местному населению свысока, считая кем-то вроде грязных животных. С которыми можно делать все, что захочется, или что прикажут, включая как единичные акции, так и уничтожение целых народов. Мне казалось, на базе я был единственным, кому претил подобный подход. Но вслух свои мысли никогда не высказывал, меня бы, мягко выражаясь, не поняли.
- Скажи, о великий воин, что это за коробочка, с помощью которой ты вылечил мою ногу? - неожиданно спросила она. Слова прозвучали равнодушно, однако вопрос насторожил. С какой стати она заинтересовалась автолекарем?
- Как-то раз рядом со мной воин получил смертельную рану, - ответил я, не моргнув глазом, - у него из живота торчал арбалетный болт. Он вытащил болт и приложил к ране коробочку и остался жив. А потом волшебная коробочка случайно досталась мне. Это плохо?
- Где это случилось? - снова равнодушный, безэмоциональный голос, за которым скрывается жгучий интерес.
- Возле Ургана, недалеко от того места, где я повстречался с тобой.
- Он что, отдал тебе эту.... коробочку?
- Я ее забрал сам, после того, как он умер.
- Умер, почему?
- Не знаю. Его, скорее всего, убил Четырехрогий Трэш. Я ненадолго отошел, а когда вернулся, он был мертвее мертвого, и никаких следов от ран на его теле не было заметно.
Еще я высказался в том духе, что Творец наш Гелеман способен на любые чудеса, в том числе создание такой животворящей вещицы.
Аэра удовлетворилась моими ответами и замолчала. Я вздохнул с облегчением. Даже слегка вспотел от неприкрытого допроса. По крайней мере, легенда, откуда у меня взялась автоматическая аптечка, проверку, похоже, выдержала.
Наконец, мы добрались до реки и моста. Река мирно несла свои воды на запад, а моста не было. Среднюю его часть некие силы обрушили в воду, где она и упокоилась на глубоком дне. Оставшиеся каменные опоры, мостом назвать язык не поворачивался. Они, скорее, напоминали клыки гигантского тарга. Как теперь перебраться на другую сторону? Лодок и лодочников здесь не было. Какой в них смысл, когда есть мост? Вон за опорой, на той стороне, дорога выходит на широкий тракт, ведущий к границе с Саданией и городу Туану. Я бы, конечно, переплыл, без тяжелого железа это не сложно. Умеют ли плавать мои спутники? Скорее всего, нет, иначе сразу бы предложили преодолеть реку вплавь. К сожалению, я ошибся, плавать они умели.
- Не вздумай лезть в воду, - сказала Аэра, заметив мои намерения, - в реке обитают зубастые тэнги.
Оруженосец подтвердил: - Зубастые и очень прожорливые рыбы. До середины не доплывешь, сожрут. Поэтому здесь и построили такой прочный мост.
- Ничего себе, прочный, - пробормотал я, рассматривая то, что осталось от опор, - интересно, кто его обрушил?
- Не иначе, проделки Четырехрогого Трэша, - отозвался Туэн.
"Это не могли сделать люди, - подумал я, - значит, кто, тени? А им это надо?".
Светало, на дороге появились первые прохожие.
- А вот и моя дорогая сестричка, - услышал я вдруг голос Аэры и увидел торопящегося к нам советника Цуэна и Малту в сопровождении пары воинов.
- Как ты посмел уйти без моего позволения! - накинулась на меня королева и повернулась к охране: - Взять его!
- Оставьте его в покое! - ответила ей Аэра.
- С тобой еще предстоит разговор! - красотка повернулась к воинам. - Чего ждете?
- Только попробуйте, - сказал я, принимая меч от оруженосца, - здесь и поляжете. Тэнгам скормлю.
Воинов остановила моя слава победителя тарга и его непобедимого наездника.
- Ты меня плохо знаешь, - прошипела Малта, быстро ее влюбленность сменилась ненавистью. Я вспомнил недавний разговор с Аэрой о внутренних органах и усмехнулся. Это вывело Малту из себя, в усмешке ей почудилось презрение.
- Я прикажу снять с тебя шкуру и посадить на кол! - завизжала она так громко, что прохожие стали на нас оглядываться. - Сначала тебе отрежут ту часть тела, которой так гордятся мужчины!
Она ко всему прочему, еще и садистка!
- Не стоит переживать из-за этого ничтожного ухляба, - советник Цуэн успокаивающе положил на плечо дочери ладонь. - Он сегодня же получит свое. Вернемся, дорогая, прикажем воинам привести и бросить ничтожество к твоим ногам.
Малта одарила меня прощальным взглядом, обещавшим вечные муки, повернулась и гордо направилась обратно, советник поспешил следом. Оба воина также поторопились покинуть берег реки.
- Интересно, найдется поблизости переправа или другой мост? - глядя им вслед, пробормотал я. - Пришлют отряд, не отобьюсь.
- Не пришлют, - хищно улыбнулась Аэра. - Для воинов моей сестрички повара приготовили сок тамариса. От туила, яда, который я налила в ведерко, еще никому не удавалось выжить. Поблизости в округе нет ни моста, ни переправы, уважаемый воин. Придется тебе задержаться в Зелаке.
- Ты отравила десяток королевских воинов? - не поверил я.
Для агентов базы устранение на Даэле неугодных правителей, философов, мастеров-оружейников или иных аборигенов, делом было заурядным, никто их не жалел и слез не лил. Полученный приказ выполнялся жестко и без душевных переживаний.
- Недоволен? О тебе, бестолковом, беспокоюсь. Да и мне от сестрички ничего хорошего ждать не приходится. Вот и вырвала у ядовитого паука жало. Вряд ли она захочет унижаться и кланяться в ножки городскому главе. Без его ведома ни воинов ей не дадут, ни тебя арестовать никто не подумает.
Не девица, а ведьма гуния! Что ни скажет, все по ее желанию выходит.