- Ты действительно, как две капли воды, похож на моего больного советника, - сказал он, я уже собирался ответить, что у меня был золотой Одд, подтверждающий статус, но вовремя прикусил язык. Во-первых, Одд остался далеко отсюда на точке, во-вторых, меня бы, мягко выражаясь, не поняли.
- Мне рекомендовали тебя, Данай для крайне важного дела, - продолжал он, - но прежде я должен убедиться, что ты равен моему советнику умом и образованием и не завалишь встречу.
Он на смгновение задумался и сказал: - В казне была тысяча золотых монет. Из них часть король отдал двадцати четырем воинам за год службы, в результате у него осталось пятьсот двадцать золотых. Вопрос следующий, сколько...
- Каждый воин получил по двадцать четыре монеты, - ответил я, не дослушав до конца. Здесь такая задачка считалась сложной, а на базе нам их задавали еще в первый год обучения.
- Хорошо, - обрадовался король, - перед собранием я поясню, что говорить и как себя вести. И придется переодеться. Я прикажу принести одежду советника, в этих лохмотьях ты похож на грязного кублана.
Король приблизил ко мне свой аристократический нос.
- Странно, такая грязь, а не пахнет, - удивился он. Дождавшись, когда принесут халат советника, я переоделся. Свою куртку я свернул и спрятал за диван, стоявший у стены и предназначенным для гостей.Ни в коем случае нельзя было ее лишиться.
Сианы, собравшиеся на прием, расположились вокруг большого круглого стола. Здесь же был хозяин Садании с советником, то есть, со мной, и дочкой Таной. Высоким гостем был Затан, сын короля Эдрона. Старый Алат, замученный болезнями и, по-видимому, не надеявшийся на выздоровление, поручил сыну соглашаться на любые разумные условия. Хозяин Эдрона прочил на будущий императорский трон короля Вэрда. Затан на эту роль не годился, как слишком молодой и нетерпеливый.
Я получил от властителя подробные инструкции, о чем спрашивать и что говорить. Меня усадили за стол переговоров, пообещав по окончании щедрую награду. По поводу награды я не обманывался, наиболее ходовой наградой во всех, без исключения, королевствах, был топор палача или бокал вина с ядом. Спутников моих покормили на кухне, но в зал переговоров не пустили. Разговор начал король Садании. Он долго распинался насчет будущего могущества создаваемой империи, и удобного момента для объединения. Волновал его, прежде всего, вопрос общих финансов. Я понимал, что столь сложная проблема вряд ли может быть решена достаточно быстро. Хорошо, если она займет несколько лет. Однако король спешил и, похоже, был уверен, что все можно проделать гораздо быстрее.
- Деньги на территории наших королевств ходят разные, - сказал он. - Это диары Нуана, тонги Эдрона, куэны Садании, панты Зеи, уны Смулетии. И много другой мелочи с островов. В этой разносортице наиболее простым решением представляется выбрать деньги одного из наших королевств с центральным монетным двором, либо начать выпуск новых, общих, денег с монетными дворами в каждой из столиц. Объем чеканящихся монет, по мнению моего советника, - король кинул на меня многозначительный взгляд, - в этом случае, придется рассчитывать, исходя из количества населения каждой из сторон, заключившей договор. Впрочем, предпочтительней первый вариант, как наиболее простой.
- Я поддерживаю решение владыки Вэрда, - отвечал сиан Затан, - уверен, объединение союзников пойдет нам всем на пользу.
"Он идиот? - подумал я. - Единственный монетный двор в Садании поставит ее в наиболее выгодные условия. Саданийцы начнут чеканить общие деньги и, благодаря хитрой финансовой политике, богатеть за счет соседей".
- Я бы предпочел второй вариант, - сказал я, - работающий на общие интересы всех членов будущей империи.
Король злобно посмотрел на меня, как голодный тарг на тагура. Он заранее предупреждал меня, что категорически против второго варианта денежной рекформы.
- Уважаемый советник, - голосом, полным яда, сказал он, - оба варианта обязательно будут работать в интересах империи. Второй вариант сложнее, неравноценная чеканка неизбежно приведет к перекосам в экономике.
Он еще долго распространялся по поводу выгоды создания единого эмиссионного центра в Стуре, столице Садании, обещая золотые и серебряные горы союзникам в лице принца Затана и отстутствующей ныне королевы Малты.
Я прекрасно понимал будущего императора. Кроме финансовых преимуществ, он получает неограниченную власть и весомый рычаг давления на несогласных с его политикой. Кто откажется от столь лакомого куска?
- А как же королева Таланы? - поинтересовался я. - Ее ведь никто не спросил?
В глазах Вэрда плеснуло бешенство, я нарушил полученные от него инструкции.
- Из-за разрушения моста через Куж уважаемая сиана на сей раз приехать на переговоры не смогла. Однако во время прошлой встречи она обещала подписать союзный договор и полагаю, своего решения не изменит, - сквозь зубы процедил король.
- Малта высокомерно отказала всем потенциальным женихам, - поморщился Затан, - она негодный властитель.
- Но договор подпишет, - повторил король Вэрд и многозначительно добавил, - иначе у нее будут неприятности.
"На себя бы посмотрел, - подумал я, глядя на Затана, - такого неприятного и неаккуратного толстяка вряд ли хоть одна нормальная девушка захотела бы видеть своим мужем".
- Все вопросы согласованы, - заторопился хозяин дворца, - Самое время подписать соглашение.
Слуги принесли заранее заполненную бумагу, очиненные птичьи перья, чернила в золотой баночке, и все это положили перед Затаном.
Единственной технологией, которую ташанцы позволили внедрить на Даэле, было производство бумаги. Такую технологию местная цивилизация утратила во время прошлого обнуления, восемь тысяч лет назад. Для собственного удобства нам пришлось ее восстановить. Раньше здесь писали на кусочках кожи, глине, которую затем подвергали сушке, или на деревянных дощечках. Шрифт и язык тоже разнились, так что, иной раз, прочитать местное послание было попросту невозможно. Ввести бумагу заставила необходимость отслеживать переписку между королевствами, что позволяло оперативнее перенаправлять ход истории. Зависевший от трех наиболее развитых центральных королевств: Таланы, Садании и Эдрона. В результате перписка стала вестись, в основном, на языке Таланы, реже Садании, что существенно упростило нашу работу.