- Ты смертельно обидел принца Уитта, - пояснили мне, для большей доходчивости отвесив несколько оплеух, - плесень тюремная! Твою подстилку Тану тоже поймаем. Вместе гореть будете.
Меня грубо протащили через кусты и заросли колючек и вывели к дороге, где я увидел колонну из сотни арбалетчиков, копейщиков и даже вооруженных луками наездников на таргах. Меня поразило, что они явились сюда только из-за того, что я переспал с Таной. Уверен, без проклятых теней не обошлось. Колонна двинулась в сторону Нуана.
- Руки развяжите, - попросил я стражников, - топать далеко, затекут.
- Руки, тебе больше не понадобятся, - ответили мне, - так же, как ноги, и тот орган, из-за которого ты отправишься на костер.
- Чем топать через все королевство, я бы тебя повесил на ближайшем дереве, - подал голос другой воин, - к сожалению, у нас строгий приказ. Чтобы привели обоих, и тебя, и твою подстилку. Вся городская занть соберется смотреть, как вы горите.
Я подумал, что Тану они так просто не захватят. Значит, у меня будет время подумать и найти выход.
Мы шагали всю ночь, до рассвета. Дорога тянулась мимо полей и деревень, жители которых, едва приметив воинов, сразу разбегались и прятались. Знали, что от войска ничего хорошего ждать не приходится. На отдых почти не останавливались, только один раз сделали привал, на котором меня, по-прежнему со связанными руками, покормили овощной бурдой.
- Чтоб по дороге не сдох, - сказали, сопроводив подзатылником и болезненными ударами ног.
- Дурной ухляб, не мог обычную бабу найти, - сказал кто-то, - королевскую дочку ему подавай.
- Да и хмурт с ней, валял бы, сколько влезет, - добавил другой, - если бы ее не прочили в невесты нашему принцу.
Они принялись обсуждать сумму диаров, которые обещал выплатить король в случае успешного завершения дела. Обещано было немало, десять золотых монет каждому воину. Что составляло оплату ратного труда за год службы.
После короткого отдыха и перекуса воинство вновь растянулось по дороге. Вскоре вдали показался приграничный городок Бэй, за которым начинались земли Нуана. Я, было, размечтался, что в Нуане сумею сбежать и сесть на корабль. Ага, сейчас! Только на корабле меня и ждали! Матросы сразу выдадут портовой охране, как подозрительного беглеца. Так или иначе, путь мой завершится костром. Так бы и случилось, но опять вмешались тени. Представляю, какие рожи были у конвоиров, когда они увидели, что арестант исчез.
А я, угодив в портал, снова оказался возле Тарены. Прежде всего, нужно было развязать руки. Я добрался до постоялого двора и при входе увидел давешнего охранника, который за небольшую денежку помог освободиться от пут. Я поднялся к нам в комнату, однако не застал ни Туэна, ни Аэры. Охранник на вопрос, куда они делись, только пожал плечами.
Глава тридцать пятая
Барон Гойн, сопровождавший преступника в Нуан, к Дарэну, не поверил своим людям, которые прибежали с криками, что Данай злобный чародей, исчез у них на глазах.
- Показывайте, где это случилось? - спросил барон, решив, что тот сбежал, воспользовавшись ротозейством охраны. Солдаты заболтались, засмотрелись на певчих лесных птиц, а теперь пытаются оправдаться. Однако явившись на место, барон не обнаружил ни кустов, ни деревьев, за которыми можно было бы скрыться.
Он любил охоту и был неплохим следопытом. Воины оказались не дураками, не натоптали. Следы обрывались на дороге, словно Данай растворился в воздухе.
- Его утащил в бездну Четырехрогий, - шептались воины.
- А ну, умолкли! - гаркнул барон. За демона в человечьем обличье он отвалил двести золотых диаров, целое состояние. Потерю пленника король не простит.
- Возвращаемся! - скомандовал Гойн. Придется переговорить с великим магистром, может, что дельное подскажет.
Барон постучал в монастырскую дверь условным стуком, не особо надеясь, что ему откроют. Монахи получили золото и теперь, скорее всего, заняты дележкой. Но дверь открыли.
- Что случилось, уважаемый сиан? - спросил стражник. - Разве мы не в расчете?
- В расчете, святой брат, однако у меня появились вопросы к великому магистру Жанэру.
- Пройдете один, - предупредили из-за двери, - без охраны.
Вскоре барон Гойн, оставив маленькое войско дожидаться у стен монастыря, наслаждался соком тамариса в келье великого магистра.
- Что случилось? - спросил магистр гостя. Ясно, что в обитель тот явился не просто так!
- Человечек, которого вы нам отдали, по дороге в Нуан исчез.
- То есть, как исчез? - брови магистра поползли вверх. - Сбежал?
- Если бы сбежал, растворился в воздухе.
Магистр Жанэр задумался. Некоторое время оба молчали, гость потихоньку тянул сок. Наконец, великий магистр очнулся от своих дум.
- Мы подозревали Даная в сделке с Трэшем, - сказал он, - потому и посадили в монастырскую тюрьму до выяснения.
- Отчего не сожгли? Наш король подозрительных типов за решеткой не держит, сразу казнит.
- У нас не было доказательств, - с сожалением ответил магистр, - вокруг этого человека постоянно происходили странные, удивительные события. Но перед церковью нашей и Творцом Гелеманом, до сегодняшнего дня, он был чист. Впрочем, его бы, без сомнения, в конце концов, отправили на костер. На всякий случай.
И магистр, осенив себя знаком святого круга, вкратце поведал гостю все, что было ему известно о похождениях Даная.
- Интересно, почему Чертырехрогий не желает допускать его ни к Студеному морю, ни в Нуан, где также имеется порт? - спросил барон.
Магистр пожал плечами.
- Дела Творца нашего Гелемана не поддаются человеческой логике и осмыслению, так же, как и намерения Четырехрогого демона.
- Подумать только, - пораженно пробормотал барон Гойн, - ради одного человечка убрать огромный каменный мост и снова его восстановить.
- Для Трэша это пустяк.
- Но как теперь отчитаться перед его величеством Дарэном?