И, так как я молчал, гаркнула: - Пошел вон, покойник!
- А покормить? - спросил я. - Со вчрашнего вечера во рту крошки не было.
- Проваливай, или я сама отрежу твою глупую голову!
Спорить я не стал и побежал в лес.
- Удачи! - услышал вдогонку. Чтоб ты провалилась в бездну к Четырехрогому!
Кстати, совет насчет крепкой палки, пришелся кстати. В бадлее существовало целое направление борьбы с палкой в качестве оружия. Если добавить кинжал в сапоге, шансы мои выглядели не столь безнадежными. Воительница приняла меня за простого крестьянина, и в этом была ее главная ошибка. Сомневаюсь, что женщины - бовички могли сравниться со мной во владении рукоашным боем.
Глава тридцать девятая
По лесу я шагал, стараясь не шуметь, только птицы, выдавая меня с головой, начинали свистеть и разговаривать на своем языке. Я огляделся, путь мой пролегал через прогалину и песчаный косогор. Я вернулся по своим четким следам к зарослям, за которыми и укрылся. Здесь же подобрал крепкую палку, похожую на палицу, как раз по моей руке. Ждать пришлось недолго, шустрые оказались девочки. Я так и не понял, что за женское войско, к какому барону приписано? Из-за деревьев, держа наготове меч, появилась воительница. На песке след читался ясно, а вот как она сумела меня отследить в лесу? Или у этих девушек звериное обоняние? Вряд ли, случись так, она бы меня почуяла за кустарником. Когда она прошла мимо, недолго думая, я отоварил ее дубиной по затылку. Девица без звука свалилась. Я подошел, забрал меч. Мертва, перестарался. Ну, да нечего было за мной по лесам бегать. С мечом я чувствовал себя увереннее. Оттащил бедолагу в кусты так, чтобы со стороны не было видно, дубину бросил и отправился дальше. Вскоре попалась похожая прогалина, без травы и кустарника, один песок. Сначала хотел пройти мимо, потом решил помахать мечом, почему бы нет? Словно кто-то из далеких предков ворчать начал, мол, нечего от врага бегать, тем более, от девиц. Все равно догонят! Пришлось к голосу генетической памяти прислушаться. Спрятался за дерево и стал ждать. Рядом, в овраге протекала речушка, скорее всего, один из приоков Ужи. Едва успел укрыться, появились трое преследователей. Одна другой краше, замуж бы повыходили, детей воспитывали, чего дома не сидится? Я даже на них засмотрелся. Неужели придется эдакую красоту портить? Тут генетический предок внутри так рыкнул, что я сразу в себя пришел и глупые мысли оставил. Они не погулять вышли, а за моей головой! Едва первая воительница поравнялась с деревом, я крутым замахом снес ей голову, вторую банально проткнул, меч застрял в теле, я остался безоружным.
- Ухляб, глузд вонючий! - закричала последняя воительница. - Двух моих подруг подло порешил!
- Трех, - с усмешкой поправил я. Та презрительно на меня посмотрела.
- Ты меня посчитал? Надеешься одолеть воина тайной стражи?
- Третья недалеко отсюда, в кустах, - сообщил я, - ты будешь четвертой!
Размахивая железякой, она набросилась на меня. Используя дерево в качестве щита, я крутился вокруг него, высказывая ей все, что думаю о бестолковых дурехах, вообразивших себя великими воинами. Выдал ей несколько советов на предмет, чем девушкам полагается заниматься, воспитывать детей и готовить мужчине пищу. В результате привел ее в дикую ярость. Надо сказать, если бы ни дерево, на котором появлялись новые зарубки, мне пришлось бы туго. В конце концов, улучив момент, когда эта гуния сделала богатырский замах, я бросился ей в ноги, от толчка она покатилась по склону и упала в реку. Течение медленно понесло ее на запад, туда, где речка впадает в Куж. Я ждал, что девушка выберется обратно, но вода вокруг нее окрасилась в красный цвет. Оказалось, неудачница, падая, напоролась на свой меч. Как их бравая командирша тренирует, таких неуклюжих? Я решил подождать остальных девиц здесь же, возле дерева.
Стоя за посеченным стволом, я размышлял о том, что это за тайная стража? И пришел к выводу, нечто вроде спецназа, какой был у нас на базе, для выполнения наиболее ответственных и сложных заданий. Эти девицы, надо признать, меня разочаровали, слабоватые из них бойцы.
Вскоре подошли еще две воительницы, с которыми я разделался без особых усилийи, отправив их вслед за подругами к полноводной реке Куж. А с двумя последними получилась накладка. Я совсем забыл об арбалетчице, которая спряталась в лесу, пропустив вперед напарницу. С той я возился довольно долго, опытная мечница, а вот арбалетчица поторопилась. Выстрелила, болт угодил моей противнице точнехонько в сердце, когда та резко сменила позицию. Я тут же подхватил ее меч. Бежать бы последней лесной деве без оглядки, сохранила бы жизнь, но та бросила арбалет и накинулась на меня. Я быстро разобрался с этой дурищей, которая в ярости допускала глупые ошибки. Отправив обеих по течению, я задумался. Что меня ждет в Тарене? Путь до нее не близкий, где-то придется подкрепиться, где-то переночевать. И тут в моей голове всплыла заманчивая каринка: деревянный двухэтажный дом на поляне, в котором наверняка найдется еда и удобная постель. Вряд ли меня станут там искать. Правда, остался еще тарг с хозяйкой, но пристройки для ящера в доме не было, скорее всего, она держит его в одной из ближайших деревень. Командирша наверняка отправится искать своих подчиненных. Пока эта гуния будет шастать по лесам, я проведу в доме отличную ночку, отдохну, высплюсь и найду, чем подкрепиться. А после отправлюсь в Тарену. Эта мысль так мне понравилась, что я тут же пошел назад и к полудню добрался до лесной базы боевичек.
Дверь была открыта, замок отсутствовал. Держа меч наготове, я зашел в дом. Везде чистота и порядок. На кухне стол, табуретки, печь для готовки, в шкафу неплохой выбор овощей, сухофруктов, сушенй рыбы, и вяленого мяса. Перекусил сухим пайком, запил водой из бака. Поднялся на второй этаж, заглянул в спальню, прошел по комнатам. Оружейная полна мечей, ножей, луков, арбалетов, доспехов. Последняя дверь обита железом и закрыта на внутренний замок. Ни таблички, ни надписи. Не стал ломать, не важно, что там спрятано. Место мне понравилось, можно остаться на ночь. Активирую "жучка" на случай неожиданного визита. Кроме бойкой командирши вряд ли кто сюда придет. На всякий случай отодвинул шпингалет и освободил окно. Если что, выпрыгну и убегу в лес. Забрался в хозяйскую постель, выпустил охранного "жучка" и уснул.
Поздней ночью "жучок" застрекотал в ухо. Я открыл глаза, всматриваясь в темноту. В комнате кто-то был. Человек или тень? Заметив блеск клинка в руке, спрыгнул на пол и врезался противнику головой в живот. Короткий вскрик, тот валится на пол. Дал команду жучку включить фонарик. С пола поднялась хозяйка, выпавший меч валялся у ее ног.