- Я понимаю почему, - кивал Макс. - Твою сестру только слепой, немой и глухой выдержит.
- Ты сейчас именно таким и станешь, если не заткнешься! - прозвучала угроза от нее.
- Ты входить собираешься? - не выдержала Алина, кутаясь в пиджак своего напарника.
- Да. Почти готова, - ответила ведьма.
- Кажется, ей нужно помочь, - тихо проговорила Аля, намекая на что-то телохранителю девушки. Француз понял ее, поднялся, подошел к столпившимся у входа и втолкнул Даниэлу в темноту. Леденящий душу крик разнесся по площадке...
Тьма была повсюду. Она обволакивала и душила... Хотя нет. Не темнота вовсе, а вполне ощутимый и тяжелый парень.
- Слезь с меня! - отпихивала Макса Дуня.
- С удовольствием, - пробурчал парень, откатился в бок и поднялся на ноги. Он протянул девушке руку, предлагая помощь.
- Я еще полежу, - отказалась она, ощущая позвоночником холод и остроту камней под спиной. "Пара позвонков точно сместились!" - оценила собственное состояние Дуня, намереваясь магией поправить положение. Но почему-то эффекта не последовало.
- Как хочешь, - хмыкнул рядом полукровка и отошел, чтобы осмотреться. Любоваться было нечем. Да и тяжело. Темно под землей. Пока Макса спасало вампирское наследство: хорошее зрение и обостренные чувства. Дуню не спасало и это. Она ругалась где-то позади, жалуясь на суставы и кости, как старуха.
- Перестань причитать. Зажги этот ваш магический фонарик, - отвлек ее парень. Брань понеслась с новой силой. Как выяснилось, пролить свет в подземелье сильная ведьма не смогла. Она безрезультатно щелкала пальцами, даже вспомнила и произнесла пару заклинаний, но ничего не помогло. Тьма отказывалась покоряться. И ведьма бесилась еще больше.
- Да прекрати ты! - не выдержал Макс, достал из кармана зажигалку. Скудное освещение поразило новостью: Даниэла находилась в десяти метрах от парня, а это означало, что удручающая связь, созданная колдуном Александром, в шахте не работала, как и магия ведьмы.
- Какая прелесть! - обрадовался он, подумывая, а не выйти ли на поверхность и не оставить ли ненормальную напарницу в шахте?
- Ничего замечательного не вижу, - зарычала Дуня. - Я вообще ничего не вижу!
Последнее прозвучало капризно и обижено, с подвываниями на финальных нотах. Макс ожидал, что девушка упадет на колени и будет биться головой об пол. Но нет. Она направилась к выходу, попутно спотыкаясь об камни и мусор. Макс никогда не был жалостливым. Тем не менее, пошел следом за ней, и готовился подстраховать девчонку, вытянул руки, чтобы поймать это магическое недоразумение, когда она все-таки решит пересчитать носом метраж дороги. Но, похоже, Дуня всего лишь собиралась окончательно угробить обувь. Носки сбила точно. Зато парень составил совершенно четкое представление относительно ее познаний в русском, украинском и фрацузском языках. Каждому камню, об который она споткнулась, девушка придумала достойное и очень не лестное прозвище.
У светлого провала ее встретили взволнованные друзья с Митей во главе. Лица у них были очень сосредоточенные и серьезные.
- Здесь магия не действует, - в один голос поделились впечатлениями брат и сестра, наперебой намереваясь донести последнюю новость из собственных наблюдений.
- А еще темно, хоть глаз выколи и... - пожаловалась Даниэла.
- Надеюсь, вы именно этим занимались... Но почему он с глазами до сих пор??? - Сквозь зубы говорил оборотень совершенно не стесняясь ревности. - Из шахты ни звука не донеслось. Хотя, по идее, эхо должно быть приличным.
Митя толкнул его в бок. Дуня уставилась на брата, буквально умоляя повлиять на ситуацию, то есть отправиться бродить по шахте всей компанией, либо не заставлять бедную-несчастную ведьму слоняться по подземельям и кормить собой пауков.
- Извини, малыш, но тебе придется самой, - понял ее Митя и протянул руку. Его ладонь уперлась в невидимую преграду, словно парня и девушку отделяла стеклянная стена. - Войти и выйти могут только пары. Думаю, дядя Саша не зря нас разбил на команды по два человека.
Судя по красным глазам девушки, она собиралась расплакаться.
- Зато есть и положительная сторона ситуации. - Успокаивал ее брат. - Если все так сложно, значит камень здесь. Пройдите пару уровней и поднимайтесь.
Даниэла была на грани отчаяния.
- Тогда нам нужен фонарик, - облокотился о стену Макс, понимая, что такую важную вещь никто с собой не брал и это послужит поводом для завершения поисков на сегодня. Мечты обломал охранник ведьмы. Жан подал парню свой телефон, на котором подсветка сияла ярче любой лампочки. "Чтоб тебя, находчивый!.." - скрипел зубами Максим. Протянул руку, беспрепятственно проскользнувшую через преграду, чтобы принять дар.
- Мы сегодня же найдем этот булыжник! - рассвирепел он, ухватил девушку и потащил в глубину шахты, намереваясь покончить как можно скорее с игрой в "Камень, ведьма и вампир".
Дуня сначала упиралась, а потом крепче сжала его ладошку. Спустя двадцать минут она просто повисла на плече парня. На уровень ниже Максу пришлось нести ее на себе, как рюкзак. При этом бесполезная в данной ситуации ведьма злобно сопела ему в ухо, постоянно дрожала от страха... и холода, затхлости... и просто так, чтобы позлить своего напарника.
- Ты что-нибудь видишь? - через каждые три шага спрашивала она.
- Например? - пыхтел под весом ноши Макс.
- Камень, - уточнила девушка.
- Здесь повсюду камни. Какой наш?
И тут-то Дуня поняла... Что если промолчит, останется здесь навсегда. Ответит - и ее ждет та же участь. Выбор за нее сделал сам Макс. Сбросив со своих плеч "рюкзак без мозгов", он пустился в долгие разъяснения о том, чем отличается тупоголовая ведьма от ведьмы-идиотки.
- Как можно искать что-то, если ты не знаешь, как оно выглядит?! Какого черта я должен терять с тобой время?
На этом поиски и прекратились. Макс рассердился настолько, что плюнув под ноги, пошёл на поверхность, решив оставить Дуню в шахте.
"Тупоголовая! На ней эволюция отдыхает! Да неужели на свете еще есть такие..." Злясь на девушку, почти у самого выхода Макс остановился, прислушался. Оглянулся назад. Ведьма не бежала за ним, не требовала вернуться, не верещала. Ее вообще не было. Очень неприятное чувство охолодило злобу парня.
"Есть такие дуры, которые и в трех березах заблудятся... А из шахты вообще никогда выход не найдет... Потому что идиотка!"
Чувство, которое Макс сейчас испытывал очень напоминало ему ответственность за Алю. Только эта обладала большим резонансом. Не дожидаясь криков о помощи, он побежал обратно.
В полной темноте боролись двое. Точнее один, а девушка - слабо отбивалась, потому что лишившись магических сил не могла дать должного отпора.
- Пусти, - хрипела она.
- Нет! - наслаждался моментом он, прижимая ее к себе. Поцеловал. И на короткий миг, Макс, слушая это, задумался, а не оставить ли чокнутую парочку наедине. Но что-то внутри сжалось и этот мерзкий комок подкатил к горлу.
- Ты хочешь меня убить или...
- Мне больше нравится твое "или", - смеялся Люка. - Но они хотят твоей смерти.
- То есть ты приехал убить меня и привезти мою голову своим нанимателям? Клан Сурей совсем обнаглел? - намерено злила его Даниэла. - Ты продажная сволочь! Вот поэтому у нас и не могло ничего получиться.
- Получилось бы, - настаивал чистокровный. - Ты же влюбилась в меня.