- Мак! Привет тебе! - радостно помахал рукой победитель, увидев Дуню, отвесил поклон. - Прекрасная леди! Позвольте представиться: Вениамин.
Он галантно одарил поцелуем тыльную сторону ее руки, позарившись на запястье, и намереваясь поцеловать чуть ли не локоть, а оттуда перейти выше. Макс прокашлялся, и его знакомый прекратил совращение.
- Прости, я как-то не подумал, что она твоя. - Извинился Вениамин.
- Мы не вместе! - в один голос оправдывались ведьма и вампир.
Уличного героя это позабавило.
- Тогда я приглашу на свидание... - начал было парень, но Макс его перебил.
- Валяй.
- Ага. Только свидание у нас будет втроем. - Уставилась на него Дуня, напомнив о связи. Ее напарник скрипнул зубами.
- Прости Миня, не выйдет. - Попросил прощения тот.
- Похоже, вы еще сами не определились с родом ваших отношений. Ничего.
- Не говори ерунды. - Отмахнулся Макс. - Я смотрю, ты опять вышел на промысел? Просадил все бабки?
- Да вчера продул все. - Стыдливо признался Вениамин. - Кстати, о тебе все спрашивали. А Гунг заявил, что ты трус, поэтому месяц не появляешься.
Парень замолчал, придирчиво изучая лицо вампира. Даниэла сразу сообразила, что эта фраза была озвучена ради единственной цели - задеть хладнокровного блондина. Но каменная маска Макса не проявила ни одной эмоции.
- Пусть говорит. - Выдал он на ожидания Вениамина, потом нащупал веревку, намотал ее покрепче и потащил за собой ведьму. - У нас дела, извини.
- Так мне передать Гунгу привет от тебя? - вслед им кричал парень.
Макс проигнорировал его вопль.
- А кто такой этот Гунг? - всерьез заинтересовалась Дуня.
- Один неудачник, - дернул плечом вампир.
Девушка промолчала. Шла, глядя себе под ноги. И только полчаса спустя она обижено сравнила себя с собачкой, которую выгуливают на поводке.
- Не хочешь ослабить хватку? - намекнула Дуня.
Макс отпустил веревку. Но остановился посреди аллеи. Долго держал театральную паузу, после чего отважился заговорить.
- Послушай, мне нужно в одно место... - осенило его, и он озадачился, глядя на огромный узел, болтающийся между ними. Он явно являлся препятствием его планов.
- Ну, так идем! - не принимала его терзаний Данька.
- Тебе со мной нельзя!
- Ты в туалет?
- Нет, - Рассмеялся Макс.
- Ну, надо было раньше думать, экспериментатор! - фыркнула Данька.
- Да! - согласился с собственной оплошностью он, уже и сам не понимая, что ему в тот день взбрело в голову. Подергал концы веревки. Распутать общее творчество не смог. Но удалось выиграть немного пространства, сняв два слоя путаницы с узла.
- Ладно, - сдался Макс. - Пойдешь со мной. Но о том, что увидишь, никому ни слова! Але - тем более!
- Мы идем грабить банк?
- Нет, на свидание! - брякнул он, и Дуня раскрыла рот, а звука ни одного проронить не смогла.
- Я пошутил! - вывел ее из ступора Макс.
- Плохо у тебя с чувством юмора! Ой, как плохо. - Покачала головой ведьма. - Пошли уже. Чем быстрее разберемся с твоей проблемой, тем скорее вернемся домой!
Их путь лежал через старый спальный квартал на окраине. Даниэла уж было предположила, что парень собрался зайти в гости к своей подружке, но вампир потащил ее к заброшенной стройке. Спонсор, собиравшийся продать новые квартиры в многоэтажке, успел возвести только основы и немного закрыть кирпичами две коробки первого и второго этажей. Почти закончили подвал... Вот в него-то Макс и потащил ведьму, заранее попросив никак не проявлять здесь своих магических способностей.
Настрой девушки сменился неприятным удивлением, когда внизу помимо крыс, и вместо бомжей, она увидела целую толпу вампиров, оборотней и еще неизвестно кого. Побитые морды, голые торсы, скандирование зрителей... Макс на ходу снимал с себя куртку и расстегивал рубаху. Местные гуляки с уважением кивали ему и расступалась перед вампиром. Крепкие, мускулистые девушки, оценивающим взглядом скользили по фигуре юной полукровки и кривились, считая себя гораздо лучше этой девчонки, сопровождающей парня. Дуня уже начала понимать, куда пришла.
- Это же не запрещенные бои? - вцепилась она в руку компаньона. - Ты же не будешь?..
- Нет, что ты! - ответил ей парень ехидным голосом, сфокусировав взгляд на развязной демонице. Что-то шепнул ей, сунул деньги, и дальше прошел к кромке живого круга арены, где в центре стоял крупный качок. - Я просто поздороваюсь вон с тем здоровяком, узнаю, как у него дела.
Данька брела за ним. Она видела теперь совершенно другого вампира. Азартного, безрассудного и дикого. Он быстро нашел себе спарринг-партнера - сплошную гору потных мышц - и сразу же схлопотал от него по морде, чуть не хлопнувшись на пол без сознания. На бетон Макс рухнул, но в сознании удержался.
- Ну и как у него дела? - надменно поинтересовалась Дуня, присев над лежащим на полу вампиром.
- Отлично, - помотал головой Макс, отгоняя неприятные ощущения, охватывающие сознание, после того, как его попытались выбить здоровенным кулаком.
- Ага. А у тебя не очень! - осмотрела его ведьма. - Может, вернемся домой?
- А тебе разве скучно? - не сдавался парень, поднимаясь на четвереньки. - Здесь столько интересных... существ! Вот пойду, перекинусь еще парой слов с моим другом, Борей...
И он повернулся к бугаю, который парой мгновений назад чуть не нокаутировал его повторно. Юркий Макс выигрывал за счет роста и телосложения, которые казались маленькими по сравнению с габаритами соперника. Вампир молотил кулаками по бойцу, лупя достаточно долго в одно и то же место - по ребрам, пока не сломал. Когда Боря рассердился, и решил кулаком, вместо кувалды, вбить Макса в землю, как гвоздь в стену, все пошло не так. Дуня передвигалась у края ринга, постоянно находясь за спиной своего бойца.
- Уходи влево, - отдавала ценные советы Дуня, попав под влияние общей эйфории. - Пригнись!
- Хочешь сама выйти сюда? - зарычал Макс, вдруг, подпрыгнул, уселся на плечи Бориса и одним ударом по темечку вырубил великана. Толпа выла от восторга! Девушки бросились целовать и хвалить победителя. А Даня стояла в сторонке и с неприязнью глядела на слишком популярного вампира, наслаждающегося успехом.
Дальше все усложнялось. Дуне становилось совсем не по себе, при виде того, как напарник зарабатывает синяки и ссадины. У Макса уже была разбита бровь, из которой сочилась кровь, застилая глаза. На запах багровой жидкости реагировали другие бойцы - их подстегивало, распаляло это. Только Данька молилась о том, чтобы скорее покинуть сумасшедший приют.
- Ах ты! - замахнулась на него девушка, когда устроив передышку, Макс подошел к ней. Но он поймал ее руку и притянул за запястье к себе ближе, чтобы гневно прошептать у самого уха девушки:
- Не смей!
- Какого че... то есть хрена ты делаешь? - не понимала Даня. - Я хочу домой, Макс!
Он немного отодвинулся, принял от кого-то из толпы баклажку с водой, опрокинул ее на себя, собираясь вернуться на ринг.
Дуня ухватилась за веревку и притащила парня обратно к себе.
- Давай уйдем отсюда, пожалуйста! - взмолилась она, цепляясь за него.
Он ухмыльнулся.
- Дочь самого жестокого повелителя вампиров боится проявлений жестокости? - и, услышав скрип ее зубов, отвернулся. Опять бросился в бой под звук ликования толпы. Здесь его просто боготворили.
- Я тебе покажу, жестокость! - пригрозила девушка, и пока продумывала план мести, Макс снова победил. Какая-то девица завопив "Этой ночью можешь делать со мной, что хочешь", повисла у него на шее, присосавшись к губам, как пылесос.