- Шшш! - зашипел на болтунов, стоявший сбоку Макс.
Над водой как раз в слабом свечении появилась тощая прозрачная фигура. Судя по силуэту, то был мужчина. Щеки его впали, нос вытянутый и орлиный, губы тонкие, и руки длиннющие. Не человеческое существо, а карикатура.
- Где я? - спросил он.
- Ой! А можно я отвечу? Ну, можно? - просился Фока. И ответ его явно должен был быть рифмованным. Яга крепче сжала клюку, чтоб не прервать сеанс убийством беса. На него она только зыркнула. Бес развел руками, мол, больше мешать не будет, но только старуха отвернулась, как громкое чавканье возобновилось.
- Йозеф, ты мертв! Я призвала тебя, потому что у меня есть к тебе вопросы! - Монотонно и деловито обратилась к духу Яга.
- Я все рассказал милиции! - отказывался сотрудничать призрак. - А еще я мертв. И чего мне тогда с тобой лясы точить? Вертай меня обратно!
Он вознамерился нырнуть в тазик, но лишь стукнулся лбом о внезапно затвердевшую воду. За секунду до этого клюка Яги выписала на полу какой-то символ.
- Ну ладно, - сдался дух.
- Ты в свое время вампирий камень искал? - перешла к делу старуха.
- Было такое, - не стал отрицать Йозеф.
- А зачем он вам был нужен? - влезла в их диалог Дуня.
- Какая вежливая девочка! - отметил призрак.
- Действительно, - хмыкнул Макс, положив ладонь на лоб девушки. - Это она сегодня приболела. Но ничего, пройдет!
Дуня оттолкнула его руку и фыркнула. Продолжая хрустеть картошкой, подошла ближе к духу.
- Так зачем вы его искали?
Девушка бросила в рот горсть тонких золотистых палочек. Дух облизался, и стал следить не за сутью разговора, а за передвижением еды из горсти до губ.
- Жена умирала, - говорил он, склоняясь вперед и пытаясь перехватить хоть один кусочек картошки. - Хотел все вернуть...
- Давай, уточним! - Яга снова стала главным допрашивающим. - От чего твоя жена умерла?
Дух перестал пялиться на еду.
- От топора, - назвал неизвестную и смертельную болезнь он.
Даниэла уставилась на него в изумлении. Наверное, не слышала раньше о таком страшном вирусе, как "Топор"! А Йозеф еще и уточнил:
- От топора меж лопаток...
- Ты не стесняйся, рассказывай! - подталкивала его старуха к покаянию.
- Да что тут такого? Просто поссорились, - признавался призрак, и вдруг решил поделиться мудростью с молодым поколением. - Дети, запомните! Ссоры к хорошему не приводят. Лучше покричите друг на друга, поцелуйтесь и успокойтесь...
Яга не одобрила такого просвещения.
- Короче, достала она меня. - Снова вернулся к прежнему повествованию Йозеф. - Пилила, пилила. Я и не знал, как ее заткнуть. Схватился за топор. И два часа наслаждался тишиной. А потом понял, какой грех совершил...
Он упал на колени, пустил слезу.
- Ты так перед ментами каялся? - спросила Яга.
Акт грешника перед праведным судом прервался.
- Я ее любил! - утер нос Йозеф. - Жить без нее не мог.
- Йозеф, скажите лучше, вы камень нашли? - не выдержал Макс.
- Нашел, - вздохнул тот и обиделся, что ему договорить не дали.
- Как? Нам он тоже нужен. Как его отыскать?
- Он горячий. И лежит там, куда страх не позволяет дойти. Так что если нужен, то идите туда, куда ни за что бы ни пошли. Когда паника перерастет в сумасшествие, ноги охладеют, воздух в легких закончится и сердце аж из ушей полезет - значит вы на месте.
- Понятно, - получил необходимую информацию вампир и кивнул бабушке, чтобы она отпустила осведомителя.
- Стойте, а жену вы вернули? - успела спросить Дуня.
Дух опечалился.
- А как, думаешь, я умер?
- Топор подхватил? - хрюкнул Фока.
- Женщины - существа злопамятные, - опустил плечи Йозеф и рассыпался капельками.
Небо уже сменило свой цвет. Стало черным и блестящим от звезд. Город не собирался укладываться спать. Веселье только начиналось. Темноту улиц разгонял свет фонарей, в домах зажглись окна. Массы людей вышли на прогулку. Кто-то отправился в театр, кто-то в кино. Рядом с одним таким заведением в кругу скамеек большая компания молодых людей бурно что-то обсуждала.
- Почему ты орешь на меня? - Дуня уже впала в истерику. Она не могла поверить, что брат хоть когда-нибудь поднимет на нее голос. А тут...
- Да потому что твоя трусость у меня в печенках сидит! - отвернулся Митя. - Тебе дали задание, сложно выполнить? Тебя одну идти никто не заставляет, с тобой Макс. Мы стоим, как идиоты, у входа, переживаем за нее...
- Это не она отказалась. Я водил ее к бабушке. - Рискнул стать целью для метания молний Макс.
- Не нужно ее защищать! - рявкнул ведьмак.
- Да! Что это ты теперь ее защищаешь? У вас уже такие доверительные отношения? С родителями ее еще не знакомил, склеп свой не показывал? - Влад в последнее время стал слишком раздражительным. Как только он видел Дуню и Макса - быстро терял человеческий облик и звериные черты проступали на его лице вне зависимости от желания. Сейчас его глаза горели дикостью и в яростных нотках голоса уже прослеживалось рычание. Любой прохожий мог бы заметить это.
- Засунь свою ревность вместе с претензиями в... - взбесился Макс.
- Успокойтесь, - мировой силой стали Алина и Жан. Они втиснулись между враждующими сторонами, надеясь сдержать их.
Пока все отвлеклись, Митя рывком схватил сестру за плечи и встряхнул.
- Ты должна найти его завтра же! Сама пожалеешь, если будешь оттягивать... - Это не прозвучало угрозой. Митя говорил с горечью и сожалением. Дуня уловила что-то недосказанное и раскрыла рот, чтобы спросить. Но Макс разжал пальцы ведьмака, высвобождая девушку.
- Мы завтра рано утром отправимся туда. Я даю слово! - пообещал вампир.
Митя сосредоточил подозрительно растерянный взгляд на парне, и позволил ему забрать Дуню. Макс увел ее. Он направлял ошарашенную и задумчивую девушку, а сам оглядывался на оставшихся стоять четверых друзей.
Влад от злости сплюнул. Дернулся в сторону покинувших их, но Жан не дал ему сдвинуться с места, а потом обратился к Мите.
- Что ты скрываешь?
Ведьмак виновато посмотрел прямо в глаза телохранителю. Но не проронил ни слова. Встревоженный вампир позвонил отцу.
- Как ваши дела?
Прежде чем дать ответ помощник главы клана Куран с опаской посмотрел на двери хозяйского кабинета, откуда доносились далеко не любовные признания счастливой четы. Мсье Куран кричал на свою супругу, а она, в ответ, кричала на него. Другими словами - они готовились к походу в гости.
- Ну, да, - комментировала это Римма. - Надо же наговориться перед званым ужином.
Близняшки кивали, а Элен металась из стороны в сторону, размышляя, стучаться к Куранам или своя шкура дороже?
- Все как всегда, - ответил, наконец, сыну Кай.
У Жана отлегло от сердца. Он выдохнул и даже улыбнулся, представив себе это "как всегда".
Глава 16.
Поведение Мити не шло из головы Макса. Он чувствовал какую-то беду, и даже сидя в баре, прокручивал в памяти тот момент разговора с Дуней, когда брат упрекал ее в трусости. Митя всегда бережно относился к сестре. Он действовал только терпением и уговорами. Что изменилось?
Похоже, мысли Даниэлы были не менее "радужными". Ее тревогу не красила музыка, и даже два стакана виски не притупили пробудившийся страх. Она отчаянно пыталась с ним совладать, подчинить воле, но не получалось. И девушка безучастно смотрела на толпу веселящихся. В баре нарастала шумиха. Девушки танцевали. Рок-группа усиливала звук.