- Да, вы бы нашли себе развлечение на наши головы! - не сдержала порыв высказаться Элен.
- Ты бы к нам присоединилась и не вяла бы тогда от тоски! - толкнула ее под локоть Дина.
- Я скучаю по сыну, - призналась внезапно та.
- Я тоже скучаю по нашим детям, - вздохнула женщина. - Но Патриция сказала, что так надо. Спорить с ней бесполезно. Она сказала, что это очень важно. Думаю, дети справятся, и скоро будут дома. Не переживай. Рано или поздно нам приходится учиться доверять им, и отпускать. Хоть и хочется уменьшить до размеров куколки и носить в кармане под сердцем... Но это было хорошо, пока она была маленькая и ничего не понимала... А потом начала капризничать...
- Если твое предложение в силе, то я вечером зайду к вам, - сдала оборону бывшая любовница, и пригубила вина.
- Говоря о детях, - продолжила разговор Дина, кивнув в сторону молодой пары, по поводу которой многочисленная свора вампиров собралась в резиденции. Красивая девушка умело играла роль счастливой невесты, но всякий раз как ее жених пытался обнять, она изящно избегала его прикосновений. - Сюзон не в восторге. Ее продали ради укрепления связи кланов.
- Бедная девочка, ей не везет. Такой связью, как у вас с Даниэлем не каждый может похвастаться. Вас она спасла. А девочке такого не видать. - Жалела невесту Элен.
- Ошибаешься! - хихикнула ведьма, скользнув взглядом по толпе. Отыскала молодого парня, выпивающего уже который бокал крепкого вина. - Сейчас связующий потеряет терпение. Пойдем, поговорим с мальчиком, пока он глупостей не наделал. А там явится Патриция, и мы устроим маленькое шоу.
Несчастный влюбленный, судьбу которого сейчас официально передавали в чужие руки, действительно готов был к нервному срыву. А тот привел бы к скандалу на помолвке и, скорее всего, к гибели парня. Он не мог рассчитывать ни на чью поддержку, не имел богатства, власти или еще хоть чего-то за что ему могли продать Сюзон. Он понимал это и готов был перегрызть не одну глотку, чтобы забрать ее себе.
- Красивая, правда? - подошла к нему темноволосая женщина и, как старого друга подхватила под руку. С другой стороны на его локоть легла ладошка второй светлой дамы. В первой он распознал мадам Куран. Хотел ей поклониться, но она сочла этот жест неуместным.
- Красивая помолвка, - повторила женщина.
- И невеста красивая, - присоединилась к ней ее компаньонка.
- Только грустная. Скажите, а вы не заметили печаль в ее глазах? - не смолкала Диана Куран.
- Нет, - сцедил сквозь зубы парень.
- Странно, - нахмурилась женщина. - А ведь она смотрит именно на вас чаще и дольше, чем на своего жениха.
Парень хотел возмутиться, соврать, но этим дамам вранье было не интересно.
- Не стоит напрягаться, милый! - нежно погладила его по запястью мадам Куран. - Мы не враги тебе. И даже можем помочь.
- Как? Вы способны отменить свадьбу? - понадеялся он, и встретил необычайно коварную улыбку на лице брюнетки. А потом почувствовал щекотливые уколы магии, перетекающие в его тело через прикосновение рук. - Вы колдуете надо мной, мадам?
Он рассердился.
- Совсем немного. Это не принесет тебе вреда! Но изменит все к лучшему. - Пообещала ведьма.
Наконец, пришла Патриция. Все события завертелись вокруг нее, потому что она должна была провести традиционный обряд связи молодых. Трое поднялись на небольшой помост. Оракул произнесла речь и перешла к самому важному. Взяла тонкую золотистую нить, приготовилась завязать ее на скрепленных руках жениха и невесты.
- Этой нитью я подтверждаю и скрепляю ваше решение объединиться, - торжественно заговорила Патриция, хотела завязать ниточку, но она упрямо развязывалась один и второй, и третий раз. Причиной такой строптивости оракул посчитала ведьмины шалости, и когда подняла глаза на Дину, убедилась в этом. Госпожа Куран весело подмигнула любимой дочери прародителя вампиров и ткнула куда-то вбок пальцем. Патриция посмотрела в указанную сторону и поразилась, увидев на одном молодом парнем печать Судьбы. Чуть не треснула саму себя по лбу, от разочарования, что прозевала такой важный момент. Но опомнилась, в срочном порядке пришлось симулировать приступ внезапного видения и рекомендовать перенести помолвку на позднее время.
- Не могла раньше сказать? - разозлилась на Диану оракул.
- Как? Я сама только сейчас узнала, - смеялась та.
- А когда я с тобой здоровалась?
- И пропустить твое: "Я вижу будущее... Этот союз нужно перенести". Отлично сыграно! - изображала Дина. Элен хохотала, очень стараясь сдерживаться. - Только для пущего драматизма, надо было упасть в обморок.
- Выставила меня полной дурой и рада, - сама веселилась Патриция. - Ой. Ладно. Я что-нибудь придумаю. Против Судьбы никому идти нельзя. - Проговорила она, бросила взгляд на кого-то за спиной мадам Куран и, спешно, сбивчиво попрощавшись, ушла.
- Почему раньше мы не проводили время вместе? - удивилась Элен, и прикусила язык.
- Потому что любили одного мужчину. Но сейчас то делить нечего.
Женщины впервые за многие годы улыбались друг другу искренне, не тая зла и обид.
- Леди, не хотите отведать? - подошла к ним госпожа Мортье и подвела официанта с подносом, на котором были выставлены канапе и прочие яства. Элен уже собиралась принять угощение, но...
- Спасибо, спасибо! - поблагодарила Диана, подхватила один кусочек. - Ммм, какая прелесть? Не подскажете рецепт? Сколько яда: две щепотки?
- Вы оскорбляете нас, мадам! - обиделась хозяйка дома.
- Что вы! И не думала! Просто у меня аллергия на большинство ядов и на канапе.
- Тогда, может быть, вы попробуете торт? - подоспела мать невесты.
Элен не понравилась их настойчивость. Она хотела как-то спасти Диану, но та уже приняла тарелочку с тортом. Дамы ожидали, когда гостья откусит и проглотит хоть один кусок. Чуть ли не в рот ей заглядывали. Только она поднесла к губам вилку, нервы Элен сдали. Она поймала руку мадам Куран.
- Стой! - от спонтанности собственных действий Элен сама испугалась, и чтобы как-то аргументировать поступок, солгала. - Как же диета? Ты проиграешь мне в нашем соревновании, если съешь его!
- Простите, пари есть пари! - отказалась от сладостей Диана, и Элен смогла увести ее. По пути еще и ужасалась факту случившегося.
- Они хотели отравить тебя! - шептала ей она.
- А кто не хочет? - хмыкнула ведьма, обведя взором присутствующих. - Здесь все хотят моей смерти, и ты хотела.
Элен стало стыдно за это.
- Прости. - Пролепетала она, представив, каково было бы ей занять место ведьмы. А ведь раньше она так хотела стать госпожой Куран. Слава богу, судьба распорядилась иначе, и ее не пытаются убить каждый день.
Глава 17.
Вечеринка в честь так и не состоявшейся помолвки продолжалась. Многие ничего не понимали в видениях оракула, особенно в том, почему она так и не связала жениха и невесту. Впрочем, спорить с ней никто не осмеливался. Ведь абсолютно все боялись воли Тавана - отца вампиров, и потому повиновались Патриции. Неопределенность официальных уз между женихом и невестой совершенно никого не смущала. Раз уж первый шаг к свадьбе был сделан, значит и будущее крепкой семьи обязательно будет светлым.
Вокруг главного вампира кружили враги, намереваясь отщипнуть кусок от его власти. Пока ему удавалось сдержать их. Помогали и телохранители. Диана Куран специально сохраняла дистанцию. Она знала, что ее присутствие на стороне мужа только ухудшит ситуацию. Вампиры очень недолюбливали ведьму, которую просто боготворил их повелитель. Потому женщины (Диана и Элен) уселись на скамейке среди парковой красоты дворика.
- Вы не против, если я присоединюсь к вам? - пришла к ним с бутылочкой вина Сюзон.