Прошли по небольшому вестибюлю, сопровождаемые пристальными взглядами еще нескольких охранников. Потом свернули в широкий коридор, где Олуш чуть не сбил с ног щуплого мужичонку с тележкой на магнитной подушке, набитой какими-то приборами, и последовали к лифту.
— Не слишком уж тут и серьезная охрана, — заметил Лис, как только дверцы плавно закрылись, и кабина лифта с тихим гулом начала двигаться вниз. — Да и проверок никаких не было. Неужели доверяют нам?
— Они трижды просканировали нас разными сенсорами. Просто ты этого не заметил, — сказал Линк. Его глаза прищурено бегали туда-сюда, сканируя пространство на предмет скрытых датчиков, камер и всего подобного.
— Сказал бы сразу — я бы им задницу показал, — усмехнулся Олуш.
Лифт остановился. Мы вышли и тут же оказались в просторном помещении с высоким потолком. Здесь все кишело жизнью — все шумело и гудело от голосов людей, гулких шагов и какого-то низкочастотного звука, исходящего откуда-то снизу. Мужчины и женщины в строгих темных костюмах или светло-голубых комбинезонах торопливо проходили мимо нас, словно не замечая. Кто-то что-то нес в руках, кто-то разговаривал по видео- или аудиосвзяи. Все были заняты своими делами. Мистер Зед повел нас дальше.
Мы минули несколько развилок и свернули в узкий проулок. Людей здесь уже не было.
— Почти на месте, — произнес надзиратель и кивнул на дверь, которой заканчивался этот, как оказалось, совсем уж короткий проулок. — Вам туда.
— А вы, мистер З… ед, с нами разве не пойдете? — поинтересовался Лис, как бы невзначай «споткнувшись» при произношении имени нашего провожатого.
— Нет, — строго ответил тот. — Моя работа окончена.
— А если мы свернем куда-нибудь не туда?
Надзиратель чуть улыбнулся — впервые за все время. И улыбка получилась совсем уж натужной, если не сказать жалкой.
— Теперь у вас только один путь, — спустя паузу сказал он. И остановился.
Дверь в конце проулка с тихим шумом поднялась, на нас дыхнула темнота, которая быстро рассеялась. За дверью нас ждал другой коридор, только более узкий и прижатый сверху потолком с редкими светильниками.
— Всего хорошего, — снова произнес мистер Зед и добавил. — Желаю удачи.
Олуш вошел в помещение первым, за ним последовал Лис, потом Линк, а затем и что-то недовольно бубнящий под нос Ханжа. Я зашел последним. Как только переступил черту, отделяющую помещение от внешнего мира, я почему-то обернулся. Но оглядеть надзирателя уже не успел — дверная пластина с тихим шелестом вернулась на свое прежнее место. И настала полная тишина, словно внешний мир резко исчез.
— И как это понимать? Нас заперли? — спросил Ханжа, и его голос запрыгал по гладким стенам, уносясь вглубь коридора.
— Если есть дорога вперед, значит, не заперли, — произнес Линк, кивнув в сторону единственно возможного пути. Но шагать по нему он, по-видимому, не решался, но начал осматриваться.
— Вот же дерьмо, — бросил Лис и поморщился. — Так и думал, что этот молчун выкинет под конец какую-нибудь дрянь.
— Нам конец, — выдал Ханжа. — Точно говорю, конец.
Я же с удивлением для себя ощутил необычайный прилив сил. Наконец-то за последние восемь лет со мной начало происходить что-то действительно интересное. В тюрьме мне остро не хватало всякого рода впечатлений, может, поэтому я и задевал охранников, в надежде, что когда-нибудь они закроют глаза на наш уговор с Картером и попытаются «проучить» меня. Не считая недавнего инцидента с Носорогом, ничего подобного за все годы моего заключения так и не произошло.
— Утрите сопли и возьмите яйца в руки, — сказал я и уверенно зашагал по коридору, по пути растолкав заключенных. Через плечо бросил: — Пошли.
— А ты что, типа самый умный? — фыркнул Ханжа. — Лично я и шагу не сделаю, пока не пойму, что здесь происходит.
Остальные же молча последовали за мной. Лис обозвал Ханжу говорящей задницей, а Олуш громко захохотал.
Коридор начал петлять, потом — сужаться. Потолочные светильники стали как будто ниже, да и вообще во мне впервые в жизни закопошился какой-то клаустрофобный паразит. Никогда за собой подобного не замечал.
— Эй, мужики, подождите, — раздался позади голос Ханжи, после чего послышались тяжелые шаги.
— И минуты не прошло, — усмехнулся Лис.
— Наверное, штаны уже успел обделать, — добавил Олуш.
Скорости я не сбавил, поэтому заключенному пришлось нас догонять самому.
Через полминуты коридор резко оборвался, и мы вышли в просторный округлый зал с высоким потолком и гладкими стенами, обитыми стальными листами с заклепками. Все это чем-то напоминало огромную арену, на которой ведутся показательные бои.