Никто не шелохнулся. Да никто и не сдаст Гоббса. Потому что никто ничего не знает. Кроме меня.
— Вольно, солдаты! — снова гаркнул сержант. — Разойтись!
Мы выдохнули. Начали медленно разбредаться по своим делам. Даже, казалось, прохладный утренний ветер снова задул, а тусклое красноватое солнце засветило чуть ярче.
— Спасибо, Алекс, — хлопнула меня по плечу тяжелая рука Гоббса.
Я дернулся и резко обернулся.
— Какого черта, Уиллис? — крикнул я, злобно глянув на сослуживца.
— Полегче, братик, не нужно так кричать, — широко улыбнулся Гоббс. Он был выше меня на полголовы и немного крупнее. Но вот с волосами были большие проблемы — несмотря на довольно молодой возраст в двадцать два года, он уже начал лысеть.
— Я на нервах все утро, — тихо произнес я и огляделся. Поблизости никого не было, да и стояли мы в слепой зоне — камеры нас видеть точно не могли.
— Понимаю, — кивнул он. — Но ты выдержал напряжение. Ценю это. Яйца не зря носишь.
— Какого черта ты полез за этими склянками? Да еще спалился!
— Они не знают точно, что это был я. Только подозревают, — покачал головой Гоббс.
— Все равно лазутчик из тебя хреновый, — вымученно улыбнулся я. — Так зачем тебе те ампулы? Неужели торчишь?
Уиллис гоготнул, театрально развел руками и проговорил:
— Обежаешь, Алекс. Я что, похож на какого-то сраного транка?
— Да черт тебя знает, — махнул рукой я. — Ладно, дело твое.
— Ценю в тебе это качество, — ткнул мне в грудь пальцем Уиллис.
— Какое? — нахмурился я.
— Ты не суешь нос в чужие дела. Правильная политика.
Я пожал плечами. Тут он был прав.
— Ну ладно, бывай. Нам всем еще наказание отбывать, — Гоббс снова хлопнул меня по плечу и подмигнул. — И еще раз спасибо, что не сдал меня. За мной должок.
Он ушел. А я же на некоторое время задумался о случившемся. Его слова «Нам всем еще наказание отбывать» никак не хотели выветриваться из моей головы. Он подставил всю роту. Позже мы трое суток мыли и чистили плац до кристальной чистоты, а самого Гоббса вызвало начальство на допрос. В результате никто его так и не расколол, а о инциденте все в скором времени забыли.
Уиллис же так и не отдал мне должок — через три месяца после этого случая его перевели в другую часть, а еще через месяц началась полноценная война с Империей, и нашу роту расформировали, раскидав нас по разным военным формированиям.
Я резко распахнул глаза. Отовсюду веяло сыростью и прохладой. Дышать было легко, но в воздухе отчетливо ощущался какой-то лекарственно-химический запах.
Попытался пошевелиться… тело слушалось плохо, было вялым и тяжелым.
Я приподнял голову и огляделся. Лежу в прозрачном резервуаре. Ко рту и носу подведен дыхательный шланг, а я барахтаюсь в какой-то зеленоватой густой жидкости. По шею.
Коснулся маски и снял ее. Вдохнул воздуха, который хоть и лишился химического привкуса, но стал более тяжелым.
Где я? И что вообще случилось?
Почти забытые воспоминания, поднятые на поверхность моей памяти сном, начали снова блекнуть, передавая место последним воспоминаниям.
Сначала нас завели в какое-то помещение. Появился кентавр, началась стрельба. Меня сначала ранило, а потом… я потерял сознание. И оказался здесь.
Я ничего не упустил?..
— Как ваше самочувствие? — раздался голос надо мной, и я поднял взгляд. Рядом появилась женщина лет двадцати семи в белом медицинском комбинезоне и обтягивающих перчатках. Лицо с невыразительными чертами хранило невозмутимый вид. Она присела ко мне и посветила тонким фонариком в глаза.
— Какого хрена здесь происходит? Где я? — спросил я, сощурившись.
— Вы находитесь в регенерационной камере. Судя по показателям, ваше здоровье полностью восстановлено, — сказала медик, скосив взгляд на что-то ниже. Я проследил за ее глазами и понял, что она смотрит на табло с какими-то данными.