– Давай пока оставим первые слова и посмотрим на конец? Можно предположить, что «медвежонок» – это ты, – пошутил Фил и заржал.
Дэн звонко хлопнул себя по лбу, и я усомнилась, что после такого удара в его черепушке хоть что-то останется умного.
– Ты прав. Как я это забыл? Она лет до десяти меня так называла. Значит, теперь любимый король. Но у меня не было любимых королей, тогда я считал историю скучной.
– Ладно, – Фил сначала задумчиво почесал макушку, а потом принялся барабанить пальцами по ковру. – А что, если король из тех песен, которые вы могли слушать вместе? Или фильмы, мульты, книги? Я имею в виду все те произведения, которые вы смотрели или читали в период, когда миссис Чейз называла тебя «медвежонком»?
Дэн снова взлохматил и без того растрепанные волосы и беспомощно уставился на расшифровку.
– Даже если мы поймем это, я вообще не знаю, что могут означать все эти цифры в последнем письме.
Я готова была биться головой о зеркало с противоположной стороны, так выводил меня мышонок своим нытьем.
– Не начинай, – беззлобно огрызнулся Фил. – Все по порядку. Ты просто думай и вспоминай все, что связано с детскими интересами, а я буду записывать. Еще можешь назвать книги, которые есть у вас в библиотеке, если помнишь.
Дэн хмыкнул:
– Ты же видел нашу библиотеку.
– Видел и уверен, что половину книг ты точно прочитал и не забыл названия.
– Да, но не в детстве же.
Во имя всех грешников! Как они мне надоели!
Но узнать, что оставила бабка, важно. Найдите уже ответ!
Я негодовала. Как «это» должно стать соратником Фера Люция?
Дэн, словно вторя моим мыслям, простонал:
– Ба меня сильно переоценила.
– Соберись!
Мышонок послушался. Встряхнулся и скомандовал:
– Записывай. Коллекция классической музыки: Моцарт, Бах, Шопен. Точно помню с детства. История искусств в трех томах, история Европы в пяти томах, история Древнего мира. Учебники по немецкому языку для школьников. Сказки народов мира. Весь Конан Дойл.
Фил удивленно поднял брови:
– Конан Дойл? Я его в классе десятом только прочел.
Дэн немного снисходительно протянул:
– Я знаю. Ты же читал из нашей библиотеки.
Завывая сиреной, за окнами пронеслась машина скорой помощи, а в коридоре этажа раздалась ругань на английском и громко хлопнули двери. Парни молчали несколько минут, пялясь на письма старухи Чейз.
– Так, это все хорошо. Но давай сузим круг. Какие книги, фильмы были любимыми? Твоя бабушка об этом знала?
Мышонок забегал по комнате, а потом остановился напротив зеркала, словно увидел в нем меня. Он распахнул глаза и закусил губу. Лицо Дэна озарила яркая догадка. Уныние уступило место азарту, и потомок выпалил, все так же глядя на свое отражение:
– Я знаю, где искать!
– Удиви меня, – Фил подобрался, как и я, желая услышать ответ.
– Сказки братьев Гримм в оригинале. Это – первая книга, которую я прочитал на немецком. И там была история, заставившая меня смеяться до колик. Впервые после того, как бабушка меня забрала.
– Ну, не томи!
– «Король Дроздобород». Я тогда представлял мужика с дроздом вместо бороды и ржал, словно сумасшедший. Бабушку это умиляло, и она посмеивалась вместе со мной. Уверен, это оно.
Во имя всего грешного! Я готова сорваться и сожрать эту версию Фауста раньше положенного!
– Так, если не брать пока первую часть расшифровки, то у нас есть еще куча непонятных цифр.
– Ну, это проще. Я думал, что после книги ты сразу догадаешься о числах.
Теперь Фил просиял и, схватив листы бумаги, затряс ими в воздухе.
– Ну конечно! – он закричал, и на эмоциях обнял Дэна так, что тот поморщился. – Если поставить между каждыми тремя числами дефисы, получится шифр Оттендорфа[11]!
Глава 6
Aliena vitia in oculis habemus, a tergo nostra sunt
Чужие пороки у нас на глазах, а свои за спиной.
Дэн
Я широко улыбнулся, чуть ли не пританцовывая на месте. Меня охватило ощущение невесомости. Оттого что мы смогли определить код, я зарядился энергией и готов был идти покорять Эверест.
– Именно!
– Помню, как в школе мы перебрасывались записками, шифруя их Оттендорфом.
– Да. А чтобы можно было быстро прочитать, ключом всегда брали учебники и темы в них, которые проходили в тот день, – предался я ностальгии.
– Хорошо, что ты научил меня шифру. А кто объяснил его тебе? Миссис Чейз? – Фил полез в ноутбук, но я нагло забрал его себе.
– Да. Похоже, она специально меня учила и немецкому в том числе.
Я открыл несколько вкладок с оригинальными сказками Братьев Гримм, теми, где все умирают. Ба считала, что подобные истории читать можно и ребенку, поэтому одноклассники искренне меня удивляли, когда рассказывали о сказках в положительном ключе. Только потом я выяснил, что существует несколько их интерпретаций. «Король Дроздобород» был самой милой сказкой, где все заканчивалось довольно позитивно. Там никому не отрубили голову, а всего лишь наказали принцессу за гордыню и высокомерие. Сказка учила с честью принимать свою судьбу и не сдаваться.
11
Шифр Оттендорфа (один из видов книжных шифров). В качестве ключа берется непосредственно книга. Тогда каждое слово зашифрованного послания отыскивается в этой книге, и ему присваиваются «координаты»: номер страницы, строки и порядковый номер слова. В конечном итоге послание будет представлять из себя некоторый набор чисел, каждая тройка которых – указание на слово.