— В таком случае, мы вернулись к тому, с чего начинали, — хмыкнул Артур. — Серьезно, ребят?
— Я же не сказал, что отказываюсь, — с улыбкой возразил Мэтт. — Просто в одиночку мне будет не справиться.
— Хэй, ты всегда можешь рассчитывать на меня, — Альфред хлопнул его по плечу.
— И на меня! — встрял Питер. — Не забывайте, что это я будущий президент, а вы оба — просто временная мера.
— Не забудем, мистер президент, — потрепав Пита по волосам, рассмеялся Мэттью. — Вам еще ставить клуб на ноги после нашего выпуска, набирайтесь терпения.
Бейтс выскользнул из-под его руки и показал язык.
— Значит, решено? — спросил Артур. — Формально президентом будет числиться Мэттью, но Джонс будет помогать ему по мере возможностей. И ты, Пит, тоже. Кто-нибудь против? — все были за. — Тогда вернемся к пьесе. Что будем ставить на выпускной?
— Для начала хотелось бы узнать пожелания директора Кассия, — осторожно заметил Кику. — Он говорил что-нибудь?
— «Это твой выпускной, сам разбирайся, что с этим делать», — процитировал Артур. — Так что, Эд, Кику, если вы все это время хотели поставить что-то, но молчали — сейчас самое время об этом сказать.
Гай еще сказал Артуру: «Исполняй собственные мечты. И ни о чем не жалей», но передавать эти слова остальным тот не посчитал нужным. Это было слишком личным — только между ним и Кассием.
— Театр теней мы уже поставили, — улыбнулся Хонда, обменявшись с Эдом понимающими взглядами. — Насколько я могу судить, Эдуард всегда оставался нашим техническим специалистом, и у него нет каких-либо предпочтений в пьесах, — тот кивнул. — Остался только ты, Артур. Чего хочешь ты?
У Артура перехватило дыхание. Слова Кику тронули его, а реакция остальных — они наперебой начали расспрашивать, какую пьесу он всегда мечтал поставить, — заставила слезы подступить к глазам.
— Ну, признавайся, — пихнул его Феликс. — Хватит уже смотреть на нас так.
— Я, — говорить вдруг стало трудно, и Артур, прокашлявшись, сглотнул. — Я хотел поставить нашу собственную пьесу.
Щеки обожгло, и он опустил взгляд в пол. Артур никогда никому не рассказывал об этом. Ни одна живая душа, даже Альфред, даже Кику, даже мама с папой не знали, что он порой пробовал писать. Небольшие заметки, короткие зарисовки, что-то под впечатлением, что-то на эмоциях, что-то спьяну, а что-то — только проснувшись с утра. Артур не считал свои потуги чем-то стоящим, он никогда и не думал, что его труды кто-то увидит. Он ужасно смущался. Он прятал их и скрывал ото всех. Но Артур хотел этого — хотел поставить собственную пьесу, и знал, что драмкружок поможет ему.
Он поймал удивленный взгляд Альфреда — на дне его голубых глаз плескались восторженные искры, и Джонс совсем не пытался скрыть своих чувств. Или просто не умел.
— У меня есть наброски, — добавил Артур. — Иногда я думал об этом, но как-то не решался вам рассказать.
— И о чем будет пьеса?
— Кто главный герой?
— В какое время происходит действие?
Вопросы послышались со всех сторон, и Артур позволил себе расслабиться. За окном по-прежнему падал снег, но теперь он больше не таял. Медленно кружась в причудливом танце, снежинки окутывали землю белым покрывалом, и постепенно весь мир становился белым.
***
— Райвис! Райвис, Эд, подождите меня! — они остановились возле выхода, и Питер, торопливо замотавшись шарфом по самые уши, подлетел к ним. — Спасибо.
Остановившись на секунду, он схватил Райвиса за руку и первым шагнул за порог. Галанте даже не пытался вырваться.
— Поздравляю с официальным избранием, — улыбнулся Эд.
— А как же, — просиял Питер. — Тебя, Райвис, тоже.
— Спасибо, — тихо пробормотал тот.
— У меня есть грандиозная идея, — заявил Пит, прослушав ответ. — Вы сегодня свободны?
Эд улыбнулся своей всезнающей улыбкой и сокрушенно покачал головой.
— К сожалению, я очень занят.
— Я то…
— А вот у Райвиса как раз свободный вечер, не так ли? — он перебил открывшего было рот Галанте.
Тот удивленно посмотрел на него, но натолкнулся только на непробиваемую вежливую улыбку. Дел не было ни у кого из них, но обычно в такие вечера Эд предпочитал показывать Райвису полезные программы и учить новым фишкам. Что вдруг на него нашло?
— Круто, — Пит крепче стиснул руку. — Тогда идем, я покажу тебе кое-что классное! — он потянул Райвиса к библиотеке, и тому оставалось только неловко помахать рукой вслед Эдуарду.
Когда они оказались внутри, Питер, кивнув библиотекарю, направился к компьютеру в дальнем углу читального зала. Плюхнувшись на диванчик, он усадил Райвиса рядом и, склонившись, торопливо заговорил, понизив голос.
— Как будущий президент, я много думал, что я могу сделать для драмкружка, — он включил компьютер и рассеянно поводил указателем по экрану загрузки. — После выпускного четвертого класса, нас останется всего пятеро: ты, я, Феликс, Торис и Халлдор. Это если никто новенький не придет. Но впятером, сам понимаешь, ничего нормально не поставить. Плюс нужен кто-то для помощи с декорациями и костюмами в художественном клубе, кто-то на звуковой установке и спецэффектах… Короче, вообще не дело, тут и десяти человек мало будет, — залогинившись, Питер кликнул по иконке браузера и перешел по нескольким ссылкам. — Так что я решил найти людей заранее.
Райвис посмотрел на страницу, которую открыл Пит. На форуме «Кагами» Бейтс создал тему о драмкружке — он сделал это около недели назад, и число комментариев уже перевалило за тысячу.
— Это здорово, Пит, — улыбнулся Райвис. — И скольких ты уже нашел?
— Ну, пока нас немного, — вздохнул тот. — Я просто спамил всем, кто писал, что хочет поступать в «Кагами», и многие зашли в тему, чтобы обозвать меня или поругаться, — Райвис сочувственно хлопнул его по плечу. — Зато у нас есть две девчонки!
Пит выглядел невероятно довольным, и Галанте не хотел его разочаровывать, но рано или поздно кто-то должен был это сделать.
— «Кагами» — колледж для мальчиков, сюда не берут девчонок, — сообщил он. — Так что либо их сюда не примут, либо…
Красноречивая пауза говорила яснее всяких слов. Пит, переполошившись, развернул список и, поискав кого-то глазами, открыл две странички в социальной сети.
— Венди Аштон Янг, — задумчиво прочитал Питер. — Звучит как фейк, да?
— Не знаю, — пожал плечами Райвис. — Фотографии вроде настоящие. Может, спросим у нее?
— А ведь точно! — Пит быстро набрал сообщение.
«Ты правда девчонка?»
Райвис отметил, что история переписки у Питера с Венди ухода далеко вверх.
«Конечно!» — немедленно ответила она.
«Тогда почему ты собираешься поступать в колледж для мальчиков?»
В этот раз ответ занял у нее больше времени. Питер взволнованно кусал ногти, и Райвис хотел как-то поддержать его, но не решался. Зря он вообще сказал ему.
«Окей, ты меня раскусил. Я не собираюсь поступать туда. Это мой брат будет в следующем году».
«Значит, ты не вступишь в драмкружок?» — спросил Питер и тут же отправил следом еще одно сообщение, виновато скосив на Райвиса глаза. — «И мы никогда не увидимся?»
«Увидимся, дурилка. Я буду его навещать».
Пит улыбнулся и хотел уже закрыть страничку, когда от Венди пришло еще одно сообщение:
«И Хайрам вступит в драмкружок. Обещаю».
— Зачем она вообще написала мне, если не собиралась вступать? — с непривычным отчаянием и обидой спросил Питер.
— Зато ты нашел нового друга, — заметил Райвис.
Пит просиял. Он переключился на следующую страничку, и Галанте показалось, что он уже где-то видел запечатленного на аватарке человека. Он прищурился, забрал у Питера мышку и, кликнув по фото, пролистал немного дальше. На одной из фотографий были только руки с тонкими длинными пальцами на черно-белых клавишах — это всколыхнуло что-то в памяти Райвиса.
— А ведь я его знаю, — пробормотал он. — Это же Курт Липбургер, да?
— Кто? — переспросил Пит.
— Он довольно известный музыкант в Европе, — пояснил Райвис.