От ее умильного «мистер охранник» Альфред невольно прыснул, и Эрика удивленно подняла на него влажные глаза, тут же прекратив плакать. Эмма тепло улыбнулась и обняла их обоих.
— Так ты поможешь нам попасть внутрь и найти ее спасителя? — мягко спросила она.
— Я приготовила для него шоколад, — добавила Эрика.
— Видишь? — поддакнула ей Эмма. — Дело не терпит отлагательств.
Шоколад Эрики напомнил Альфреду о его собственных неподаренных конфетах и он тяжело вздохнул, представив, как сильно разозлится Мэтти, узнав, на что он променял возможность объясниться с Артуром.
— Конечно, — кивнул он. — Герой обязательно найдет способ тебе помочь.
Он взял Эрику за руку и уверенно направился к рубке охраны, где в данный момент сидел, тяжело поглядывая на них, Карлос Мачадо. Альфред постучал и заглянул внутрь.
— Доброе утро, мистер Мачадо, — вежливо улыбнулся он. — Не могли бы вы пропустить мою младшую сестру? Она приехала слишком рано и пока не может заселиться в свой номер в гостинице.
— Как его зовут? — даже не глядя в сторону Альфреда, спросил Карлос у Эрики.
Ал цыкнул и подумал, что нужно было обсудить легенду заранее, но пути назад у них уже не было.
— Альфред, — глядя на Карлоса большими честными глазами, ответила Эрика.
— А какая у Альфреда фамилия? — ласково продолжил Мачадо.
Эрика промолчала, потупив взгляд. Альфред легко пихнул ее локтем и прошептал одними губами: «Джонс». Эрика нахмурилась, и он повторил, стараясь четче произносить буквы.
— Шон? — предположила она.
Карлос протянул руку, и Альфред передал ему свой пропуск, бросив на Эрику полный драмы взгляд. Она пожала плечами и вздохнула.
— Странно, что твоя сестра не знает твоей фамилии, Джонс, — вернув пропуск, хмыкнул Мачадо. — Ищи другое место, чтобы заниматься непотребствами, — сурово рыкнул он. — А в моей школе даже думать о девчонках забудь!
Вспыхнув, Альфред уперся и не позволил Эрике вытащить себя наружу.
— Непотребствами? — переспросил он. — Как вы вообще додумались до такого! Да вы хоть знаете, сколько ей лет?
— А ты? — опасно прищурившись, наклонился к нему Карлос.
— Ч-четырнадцать! — оглянувшись на Эрику, неуверенно предположил Альфред.
Карлос в ответ расхохотался и подтолкнул его к выходу.
— Покажи ему свой паспорт, сестренка, — крикнул он напоследок.
Оказавшись на улице, Альфред вопросительно уставился на Эрику. К ним уже подбежала Эмма, и в ее взгляде было столько сочувствия, что не оставалось сомнений: она слышала весь разговор.
— Ты показывала ему свой паспорт? — спросил он у Эрики. — Откуда он у тебя вообще?
— Когда я в первый раз попросила войти, он спросил его, — кивнула она. — Вот.
В ее новеньком паспорте была фотография — как ни странно, на ней Эрика выглядела по-прежнему очаровательно и по-девчачьи мило. Альфред заметил еще краем глаза, что ее полное имя — Эрика Фоггл, а потом его привлекло нечто куда более страшное. Он увидел дату ее рождения.
— Так тебе, — он поднял глаза, подсчитывая что-то в уме, — двадцать шесть?
— Двадцать пять, — поправила его Эрика.
Альфред и Эмма переглянулись недоверчиво, и наперебой принялись расспрашивать Фоггл, как так получилось. Та смущенно отмалчивалась и смеялась, и было абсолютно очевидно, что больше она плакать не собиралась. Так как было еще слишком рано для кафе, Эмма и Альфред, взяв Эрику в захват с двух сторон, повели ее в сторону парка. Они болтали о какой-то ерунде, Эмма делилась последними новостями и сплетничала про Тима и его новую подружку, Альфред ставил, что она продержится месяц, де Вард давала ей три недели, а Эрика смущенно молчала, примостившись между ними.
Ближе к девяти они зашли в кафе, чтобы позавтракать. Альфред убедил Эрику заказать все, что она хочет, за его счет, и та, вместо чашки кофе, взяла омлет и вафли. С вафлями она переборщила, и Альфреду с Эммой пришлось — какая жалость! — помочь ей их уничтожить. Уже после завтрака, выбравшись из теплого кафе в прохладу февраля, Альфред набрал Мэтту.
— Пообещай, что не будешь ругаться, — вместо приветствия выпалил он.
— Ты все-таки взял билет до Таиланда? — голос Мэттью звучал глухо и заспанно, и Альфред понял, что разбудил его.
— Нет, — вяло возмутился он. — Но почти.
— Сингапур? — предположил Уильямс.
— Да нет же! — поймав строгий взгляд Эммы, отмахнулся Альфред. — Приходи к круглосуточному, я тебе все объясню.
— Это ведь не ваши игры в агентов снова? — после паузы уточнил Мэттью.
— Нет, честное геройское, — заверил его Ал. — Поспеши, мы ждем.
Он услышал, как Мэтт переспросил: «Мы?» на том конце, но не стал отвечать и сбросил вызов. Обе, и Эмма, и Эрика, смотрели на него выжидательно, словно ждали, когда он посвятит их в детали своего плана.
— Я отвлеку Карлоса, а Мэтти проведет вас по своему пропуску, — пояснил он. — Ух, ну и влетит же мне!..
— Поверь, помощь влюбленным стоит того, — с хитрой улыбкой заверила его Эмма.
— Кстати, — вдруг вскинулся Джонс, не дав Эрике и шанса возразить. — А зачем ты прилетела сегодня? У нас ведь нет спектакля, и Тим, очевидно, не с тобой.
Эмма слегка покраснела, но, бросив на Альфреда быстрый взгляд, подмигнула:
— Секрет.
— Хэй, ты можешь мне доверять! — возмутился Альфред. — Какие секреты могут быть у тебя от героя?
— Ну, уговорил, — не став упираться, она махнула рукой. — Франциск как-то обмолвился, что поедет к Артуру на День святого Валентина, чтобы тебя подразнить.
— Что? — Ал встрепенулся. — Этот… — Эмма пихнула его в плечо, и он зажал себе рот. — Молчу-молчу. Собираешься подарить ему шоколад?
— Привезла с собой бельгийский, самый лучший, — похвасталась она.
— Ты ездила за ним в Бельгию?
— Не говори ерунды! Он и у нас продается — немного дороже и не во всех магазинах, конечно, но что поделать, — Эм развела руками. — А ты как, герой? Поможешь мне разлучить этих голубков?
— Спрашиваешь!
Они проболтали бы так до вечера, если бы Эмма не заметила Мэтта — тот бежал по противоположной стороне дороги и щурился, высматривая Альфреда. Заметив их, он первым делом, даже не отдышавшись толком, протянул Алу футляр с очками.
— Не забывай, — выдохнул он. — Привет, Эмма.
— Мэтти, — с улыбкой кивнула де Вард. — А это Эрика, — она обернулась к Фоггл, чтобы представить ей Мэтта, и заметила, что та задремала, уткнувшись носом в ее плечо.
Полушепотом, перебивая друг друга, Эмма и Альфред рассказали Уильямсу историю Эрики и план Ала по проходу на территорию «Кагами». Мэттью согласился, хотя, скорее всего, потому что другого выбора у него все равно не было: сопротивляться одному Джонсу было тем еще занятием, а когда у него был решительно настроенный единомышленник в лице Йонг Су или, как в этот раз, Эммы, это становилось и вовсе невозможным. Альфред даже порадовался, что Эм сразу встала на его сторону, иначе они бы до вечера возились с планом и так и не смогли бы помочь Эрике.
Они разбудили Фоггл — та, сонно моргая, выслушала приветствие Мэтта и, кажется, сразу прониклась к нему теплыми чувствами. Альфред быстро дал всем краткие руководства к действию: пока он отвлекал Карлоса, Эмма должна была, стоя немного вдалеке, подать сигнал Мэтту и Эрике, когда проход будет свободен. Важно было проделать все быстро, пока Мачадо не понял, что оставил пост без присмотра, — второго шанса у них могло и не быть.
Проблема состояла только в одном: Альфред понятия не имел, как отвлечь Карлоса и не нарваться при этом на проблемы. А если когда-то проблемы и были ему нужны меньше, чем сегодня, то он не мог даже вспомнить тот день. Но ладонью, которую Эрика положила поверх его руки прежде чем они, разбив пирамиду, разошлись по позициям, она сжимала его так доверчиво и наивно, а взгляд, брошенный ею напоследок, был полон такой надежды, что он не мог ее подвести. Эмма была права: ради воссоединения влюбленных можно было и постараться.