Генеральная репетиция и подготовка к ней в школьном зале были назначены на восемь утра. Первые полтора часа директор Кассий выделил лично для драмкружка, остальные три — для общей репетиции всего концерта. Задерживаться было нельзя, выпускная церемония начиналась в три часа дня, а всевозможные гости — родители, друзья, члены попечительского совета и некоторые важные лица, которых Гай решил пригласить, — прибывали и того раньше. Поэтому Артур тяжело вздохнул и заставил себя сесть. Устало протирая глаза, он зевнул, потянулся и выбрался из постели. Последний день в «Кагами» начался.
Время пролетело незаметно. Вот они репетируют, и Артур даже не срывает голос на криках, потому что выходит действительно сносно — или просто он слишком мягко относится к ошибкам из-за того, что не выспался? — вот «открывают» церемонию на общей репетиции, чтобы Родерих и остальные ребята были спокойны и знали, когда им лучше начать подготовку к своим номерам. А вот — Артур сломя голову несется в общежитие, чтобы быстро принять душ, съесть что-то кроме кофе, с трудом залитого с утра в желудок, и надеть свой нелепый парадный костюм.
Когда он успел сесть на свое место рядом с почти уже бывшими одноклассниками? Когда шум чужих голосов и чей-то бестолковый треп сменились звенящей тишиной?
На сцене пока никого не было — только стояла одинокая стойка с микрофоном, за которой директор Кассий скоро будет вручать им дипломы и провожать во взрослую жизнь, а за кулисами топтались и тихо переговаривались о чем-то ребята из хора. Тонкая, звонкая мелодия разрезала тишину. Это из-за нее все замолчали: ученики «Кагами» безошибочно узнали мелодию гимна школы, а остальные взяли с них пример. Хор — десять человек в одинаковых белоснежных рубашках с пышными черными бантами на шее — вышел на сцену, и Артур задержал дыхание. Ребята рядом с ним начали подниматься с мест, нескладно и нестройно, но от чистого сердца. Это не было прописано в правилах — выпускникам стоять во время исполнения гимна, — но было доброй традицией, которой придерживался каждый выпускной класс. Артур поднялся тоже.
Ровные голоса — где-то резкие, где-то высокие, звенящие натянутым напряжением, пропитанные страхом, волнением и бесконечным уважением — больно царапали по сердцу. Такой эффект был у гимна всегда, но только оказавшись на месте выпускника лично, Артур понял, почему вдруг взрослые уже юноши начинали дышать глубже и отводили глаза. Когда грянул в последний раз припев, пели уже все.
— А на этой торжественной ноте объявляю выпускную церемонию открытой! — никто и не заметил, как Гай встал за свою стойку.
Он был в новеньком костюме, гладко выбрит и аккуратно причесан. Непослушные прядки, обычно свободно торчащие во все стороны, сейчас словно боялись лишний раз высовываться и только несколько самых упорных по-прежнему топорщились. У директора были влажные глаза, но Артур не знал, это из-за яркого освещения или из-за чувств, которые испытывал Гай. Хотя… он знал.
Позади Гая стоял администратор Нольде. Он собрал свои длинные волосы в низкий хвост, как это делал Яо, и сдержанно улыбался. Артур понимающе вздохнул — для Экхарта они всегда были оравой непослушных детей, за которыми ему нужно было постоянно присматривать. Нет ничего удивительного в том, что Нольде был рад от них избавиться. Особенно от Артура — тот даже без Скотта умудрялся доставлять неприятности, а уж что творилось в кабинете администратора в первые два года и вспомнить стыдно. Артур еще подумал, что нужно обязательно извиниться перед Экхартом перед отъездом, а в следующую секунду Гай снова заговорил.
— Вручать дипломы выпускникам буду я, директор «Кагами» Гай Кассий, — Артур слышал эти слова уже четыре раза, но только сейчас волнительный трепет зацепил его, заставил сердце биться быстрее. — Помогать мне будет администратор Экхарт Нольде.
Экхарт немного вышел вперед и легко поклонился. Зал взорвался аплодисментами. Артур и сам хлопал, не жалея ладоней, потому что перед ним стояли Гай и Экхарт, самые важные люди, без которых, как он теперь знал, «Кагами» бы просто не было. Гай спасал их из самых трудных ситуаций, всегда помогал и поддерживал, когда считал это необходимым, был не просто директором, а вторым отцом для своих учеников. Администратор Нольде значил для учеников не меньше, ведь именно он, его рассудительность и справедливость уберегали их от порывистого характера Гая. Может, порой он был слишком дотошным, придирался к мелочам и ни в коем случае не разрешал нарушать правила, но он тоже по-своему заботился о них. И о Гае.
— А начнем мы с пятого «А» класса! — продолжил тем временем Гай. — Для вручения диплома на сцену приглашается звезда бейсбольного клуба «Кагами», бесспорно, лучший питчер команды, принесший нам немало победных мячей, Адогава Кёнске!
Кёнске поднялся со своего места так резко, что его стул едва не упал. На лбу Адогавы виднелись капельки пота, а губы были сжаты в тонкую линию. Выкрикнув сиплое «я», он поднялся на сцену и первым получил диплом.
— Кёнске также всегда успешно справлялся с тестами и отлично показал себя на экзаменах, — добавил директор Кассий. — Ты хорошо потрудился, — он тепло улыбнулся Адогаве, и тот сглотнул. — Поздравляю.
— Спасибо! — выпалил Кёнске и низко поклонился.
Гай назвал следующего выпускника, и церемония продолжилась в привычном режиме. Артур, как и все собравшиеся, знал, что директор говорит добрые слова и напутствия от чистого сердца, он не записывал их заранее, он действительно успел познакомиться и понять каждого из своих студентов. Кого-то, конечно, больше, кого-то — меньше, но этого было достаточно, чтобы показать, как сильно он любит их всех.
— Керкленд Артур! — вдруг раздалось по залу, и сердце Артура пропустило удар.
Не отдавая себе отчета, он выдохнул: «Я!» и поднялся на сцену. Уже стоя там, он обернулся на зал — привычный, хорошо знакомый вид — и нашел в толпе влажные голубые глаза. Это казалось таким неправильным сейчас — что он стоит на сцене в одиночестве, что рядом нет драмкружка, нет друзей, нет никого, кто мог бы его поддержать, и даже Альфред с той ночи так ничего и не сказал.
— Ты с первого года стал частым гостем моего кабинета, — сказал ему Гай, и теперь, с такого расстояния, Артур мог заметить, какие уставшие и печальные у него глаза. — Но несмотря на это, ты стал также тем, на кого я всегда мог положиться. Ты очень вырос, Артур. Поздравляю.
— Спасибо, директор Кассий, — Артур принял диплом у него из рук и поклонился.
Следом за «А» классом настала очередь класса «Б» получать дипломы. Одним из первых вышел Феличиано — Гай сказал, что гордится таким внуком, пожелал ему быть более уверенным в себе и покорить Венецию, а сам Феличиано поблагодарил учителя Мюллера.
— Спасибо, что подтянули меня по физкультуре, — сказал он, глядя в пол. — Я бы не закончил «Кагами», если бы не вы.
И Артур готов был поклясться, что за этими словами скрывается что-то еще, но они с Феличиано не были близкими друзьями, и он не знал, почему Варгас не смог сдержать слез, когда спускался обратно в зал. Прошли еще несколько учеников — с кем-то Артур почти не общался, с некоторыми провел вместе несколько лет за школьной партой, — и настал черед Эдуарда. Директор Кассий отметил его потрясающие успехи в программировании и отличную учебу, которой не помешало даже вступление в драмкружок.
— Я бы хотел извиниться перед компьютерным клубом, — Эд нашел кого-то взглядом в толпе и улыбнулся. — Мне жаль, что я принес вам столько проблем.
Возможно, кто-то из выпускников прошлых лет, с которыми Эдуард расстался не слишком хорошо, сегодня был в зале, или он обращался к новому президенту, место которого он должен был занять, — Артур не знал, но он был рад, что Эдуард наконец-то отпустил прошлые обиды.
Почти сразу после него на сцену поднялся Кику. Гай похвалил его за прилежание и отличное поведение, вручил диплом и сказал что-то еще, не в микрофон, а лично, так что никто не мог услышать. Артур поймал Кику, когда тот пробирался на свое место.