Так, проверяя возможности друг друга, мы провели минут десять, за все это время ни разу не скрестив наши клинки. Зрители начали недовольно гудеть, наблюдая за нашими танцами, а по-другому непосвященному в боевые искусства человеку, наши телодвижения невозможно назвать. Один, особо наглый кадр, вообще решил бросить в нас каким-то фруктом или овощем, я не разглядел. Его счастье, что летящий в нас плод превратился в пепел практически сразу, как попал на территорию арены — маги, следящие за проведением поединков, не спали.
— Выражаю восхищение твоими воинскими навыками и готов признать свое поражение. — произнес Рафаэль, после всех наших проверок.
В принципе, я был с ним полностью согласен. Да, он превосходил на голову всех, с кем мне приходилось сражаться до этого, конечно, за исключением Лилит, которая с легкостью одолеет нас обоих вместе взятых. Но все же до меня Рафаэлю было еще далеко.
— Если бы на этом турнире не было меня и Лилит в качестве участников, то победа, безусловно, была бы твоя. — ни капли не покривив душой, проговорил я. — И для меня большая честь получить твое признание, но люди не поймут. Они пришли посмотреть на зрелищный бой, так давай не разочаруем их.
Рафаэль согласно кивнул, вновь вставая в стойку. На этот раз мы бились по-настоящему. Сталкиваясь наши клинки высекали снопы искр, а от силы ударов возникала воздушная волна, поднимающая в воздух пыль в вперемешку с песком. Теперь толпа безумствовала от потрясающего зрелища. Рафаэль уже несколько раз открывался, но я специально затягивал наш поединок, давая людям так желаемого зрелища.
Последнюю точку я поставил эффектным ударом в сердце, поднырнув под клинки Рафаэля и отведя их в сторону одной саблей, второй я ударил ему между ребер, защитный амулет посчитал этот удар смертельным, а трибуны в очередной раз взорвались радостными криками. Кто-то выкрикнул мое имя и уже через несколько секунд многотысячная толпа скандировала. «Сынок! Сынок! Сынок! Сынок! Сынок!» А это, оказывается, очень и очень приятно, когда тебя поддерживает такое количество разумных.
Пока я двигался в сторону выхода с арены, какая-то молодая девчонка, лет тринадцати, спрыгнула со второго яруса трибуны, едва не сломав себе ногу и что есть силы пустилась в мою сторону. Слава богу, что маги не испепелили ее как тот непонятный плод. Подбежав ко мне, дурочка кинулась мне на шею и страстно, как она сама думала, поцеловала. Ее губы совсем неумело уткнулись в мои, при этом девчонка сжимала их словно боялась, что у нее выпадет челюсть. Так она провисела на мне какое-то время, пока к нам не подбежали служащие арены. Трое крепких мужиков ухватили девчонку и попытались оторвать от меня, но та лишь крепче вжалась в мою бедную тушку, обхватив еще и ногами. Мне уже порядком надоело все это терпеть. Все попытки освободить меня проваливались с треском. Люди на трибунах уже во всю свистели и подбадривали мою юную поклонницу. Эта глупота, на всеобщей волне одобрения решила действовать более настойчиво и укусила меня за нижнюю губу. Солоноватый привкус крови и резкая боль в губе подвигли меня на решительные действия. Мои руки обвили хрупкое тело девчонки, пальцы спокойно добрались до боков моей жертвы, и я применил самый страшный прием из своего арсенала — щекотку. Девчонка забилась в моих руках, заливаясь звонким смехом, ее хватка мгновенно ослабла, руки и ноги отпустили меня, и я передал все еще бьющееся в истерике тело мужикам.
Быстро поблагодарив меня, они утащили, уже визжащую от негодования девчонку, в сторону одного из служебных выходов, а я все же дошел до своей комнаты отдыха. По пути встретил Лилит. Она вопросительно подняла бровь, увидев кровь на моей губе, но спрашивать ничего не стала. Ей осталось победить своего соперника и финальный поединок, как и планировалось пройдет между нами.
Лилит расправилась с очередным соперником за несколько секунд. Я даже не успел умыться после своего боя, как она уже вернулась. Следом за ней зашел Моро. Он рассыпался в комплиментах нашему мастерству, всячески стараясь подмаслить нас. Из горы пустых для меня слов я вычленил главное — перед финальным поединком нам дают пол часа отдыха, и он тут для того, чтобы выполнить абсолютно любой наш каприз.
— Иди и скажи, что финальный поединок начнется через пять минут. Нам не нужно время на отдых. — обратилась к Моро Лилит. Я лишь закивал головой, полностью соглашаясь с ней.
Глава 28