Подруги прождали Никиту еще два часа. И с каждой минутой Риткино настроение ухудшалось. Теперь она уже была уверена, что с ее мужиком что-то случилось. И лишь молила Бога, чтобы Никита хотя бы остался жив, цел и невредим.
В тот вечер Мариша так и не дождалась прихода Никиты. Она ушла от Ритки в десять часов вечера, чувствуя себя совершенно выжатой, словно лимон. Риткины эмоции били через край и выплескивались на Маришу, что ей совсем не нравилось.
– Лучше уж вообще не выходить замуж, чем жить в таком постоянном напряге, – решила про себя Мариша. – Бедная Ритка. Хоть бы этот охламон в самом деле остался жив!
Два дня от Ритки не было ни слуху ни духу. К домашнему телефону она не подходила, а сотовый был у нее выключен. А на третий, рано утром, когда Мариша уже решила сама ехать к подруге домой, чтобы узнать, что у нее там произошло, Ритка позвонила.
– О-о-о! – завыла она в трубку без всяких предисловий. – Маришка! У меня такое горе! Такое горе-е-е! Ужас!
– Что случилось?
– Прямо не знаю, как и начать! – всхлипнула Ритка.
– Никита? Он?..
Маришин голос оборвался, потому что Никиту она знала очень хорошо. И, честно говоря, за эти три года успела привыкнуть к этому невезучему чудаку, доставшемуся Ритке в мужья. Что же могло с ним случиться, если Ритка так воет? Неужели самое страшное?
– Он – умер? – еле шевеля языком, выговорила наконец Мариша.
– Никитка-то? Нет. Он жив.
– Слава богу! – вырвалось у Мариши. – А я уж думала…
– Но лучше бы он умер!
– Почему? Что случилось?
– Ты помнишь тот вечер, когда мы его с тобой ждали допоздна?
– Да! И что?
– Он так и не вернулся! Я ждала до утра, а утром поехала к его матери. И уже от нее узнала, что у них в семье горе. Убили дядю Борю.
– И что? Кто это такой, дядя Боря?
– Никиткин дядя! Дядя Боря! Я его тоже знаю!
– Родной дядя?
– Конечно, родной. И страшно богатый при этом! Да он у них в семье единственный богатый человек. Они все на него буквально молились.
– В смысле?
– В смысле, что он одинокий и другой родни, кроме своего племянника Никитки, не имеет. Вернее, теперь уже надо говорить, не имел?
– И сколько у этого дяди племянников?
– Один. Мой Никитка.
– А его братья и сестры?
– Очнись! Он в семье один! А дядя Боря у них уже давно болел. И Никитка, и все остальные, мама там и бабушка, ждали, что со дня на день наконец-то разбогатеют.
– С чего бы это?
– Как ты не понимаешь? Дядя Боря умрет, а наследник его кто?
– Кто?
– Мой Никитка!
– А-а-а…
– Вот тебе и «а-а-а…», – неожиданно злобно ответила ей Ритка. – Только и тут мой Никита умудрился себе подгадить!
– Как это? С дядей поссорился?
– Не поссорился, а… Гораздо хуже он сделал!
– Говори ясней, я что-то ничего не понимаю.
– Я и сама ничего не понимаю, – вздохнула Ритка. – А только менты уверяют, что это мой Никита своего дядю… Нашего дорогого богатенького дядю Борю… Одним словом, того… Убил он его.
Сначала Мариша решила, что она ослышалась. Ритка так хлюпала носом и сморкалась, что немудрено было перепутать. И Мариша решила переспросить подругу:
– Убил? Я правильно тебя поняла?
– Да!
– Твой Никита убил своего дядю?
– Вот именно.
– Это он сам тебе сказал, или кто-то другой натрепал?
– Как он мог мне об этом сказать, если мы с ним и не виделись больше! Следователь сказал. И не мне, а Никиткиной матери. То есть сначала-то я ничего не знала. Приехала к Никиткиной матери, а она меня и огорошила. Мол, в тот вечер, когда мы с тобой Никиту дома ждали и с ума от беспокойства сходили, его дядю кто-то и пришил.
– Кто-то! Но ведь не Никита!
– Сначала она тоже об этом не знала. И никто всей правды не знал. Мы только беспокоились, куда это Никита подевался. А потом менты нашли какие-то улики против моего Никитки и принялись уже его самого искать.
– И нашли?
– Устроили засаду у нас дома. И когда Никитка пришел…
– Так он все-таки пришел? – воскликнула Мариша.
– Ну да. Сегодня под утро заявился. В пять часов.
– Обалдеть! Это сколько же его не было?
– Две ночи. Сегодняшнюю ночь я не считаю, потому что он вроде как пришел.
– Две ночи, – пробормотала Мариша. – И где же он был?
– Сказал, что его похитили какие-то люди.
– Похитили?
Мариша была поражена. Из всего того, что случалось со злополучным Никиткой, похищение еще ни разу не фигурировало в списке бед. Надо же, докатился, выходит. Похитили его. И кто же польстился на такое добро?