Дэвид был уже у себя. Едва Кайли успела снять пальто, он выглянул из кабинета и попросил:
— Зайдите ко мне, пожалуйста.
Кайли вошла.
— Закройте дверь.
Это что-то новенькое! Значит, разговор будет серьезный.
Кайли исполнила требуемое и, повинуясь знаку Дэвида, села в кресло для посетителей.
— Послушайте… это по поводу вчерашнего. — Он запустил пальцы в волосы, испортив всю утреннюю укладку — впрочем, сегодня весьма небрежную. — Я хотел бы извиниться за то, что сделал… перед нашим прощанием.
— За поцелуй? — уточнила Кайли дружелюбно. Ей понравилось, что Дэвид об этом заговорил, и позабавило его смущение. Прощанием поспешное бегство назвать, конечно, сложно, но пусть будет так.
— Да, за поцелуй. Я не должен был этого делать. Видите ли… Видите ли, я вам не врал, когда говорил, что не практикую сексуальные домогательства на работе… То есть вообще-то я их практикую… вообще… черт! — Он жалобно посмотрел на Кайли, которая вовсе не собиралась ему помогать. — Я не это имел в виду. Короче, я нарушил все правила приличия, но лишь потому, что вы мне нравитесь. Пожалуйста, не держите на меня зла. Если хотите подать на меня в суд — подавайте, я вынесу сие смиренно и даже не стану ничего отрицать. Но я вас поцеловал потому, что мне очень хотелось это сделать, а не ради какого-то… спортивного интереса.
— Я даже не знаю, что вам ответить, — пробормотала Кайли.
— Ничего можете не отвечать, просто простите за недостойное поведение. Если это возможно, конечно.
— Вы очень вежливы, Дэвид. Да, я смогу вас простить, — произнесла она нейтральным тоном.
— Хорошо. Это хорошо. Я надеюсь, что теперь кажусь вам не слишком отвратительным…
— Наоборот! — вырвалось у Кайли прежде, чем она успела удержать это предательское слово.
Глаза Дэвида вспыхнули.
Ну как объяснить ему, как? При мысли о том, что она должна сознаться в промышленном шпионаже, в горле стало сухо и противно, и Кайли сглотнула, пытаясь прогнать это мерзкое ощущение. Нет, невозможно. Остается мило улыбаться и надеяться, что на вид улыбка не такая резиновая, как ощущается.
— Я не в обиде на вас. Это было приятно. Но я не понимаю, что делать теперь.
— Если бы вы позволили мне, как говорят в старых романах, продолжить ухаживания… — Дэвид натолкнулся на прямой взгляд Кайли и осекся. — Нет, наверное, не стоит такое предлагать. Тогда — продолжить дружбу? Иногда ходить со мной в театр и пить кофе? Я не буду вам надоедать, обещаю.
Странно было видеть этого уверенного в себе человека слегка растерянным — словно мальчишка, разбивший окно мячом. Кайли не ждала, что Дэвид так растеряется. Это совсем не похоже на поведение прожженного ловеласа, соблазнителя секретарш. И не совсем похоже на уверенного в своих силах вице-президента. Впрочем, сейчас они говорят не о делах, а о личном.
— Могу ли я надеяться, что этот эпизод не повлияет на наши отношения?
Хорошо, Дэвид. Все нормально. — Кайли встала. — Я вас ни в чем не обвиняю, и дружбу мы продолжим. А теперь — какие у вас ко мне распоряжения на сегодня?..
Она вышла от Дэвида несколько минут спустя, оставила дверь в кабинет привычно открытой, ушла в туалет и там долго стояла перед зеркалом, думая, думая и все никак не находя выхода…
Наконец немного успокоившись и глубоко вздохнув, Кайли отправилась на свое рабочее место.
Кайли отпросилась с работы пораньше, чтобы успеть в банк. Нужно было оплатить накопившиеся счета, пока ее мать не успела заметить, как много их скопилось. О новом зимнем пальто придется забыть, думала Кайли, перебирая бумажки и купюры.
После дневного похода на обед денег оставалось впритык — ну, хватит, наверное. Мысли все равно были не об этом. Кайли смотрела, как оператор пробивает ей квитанцию. Ой!.. Оказывется, она должна больше на двадцать долларов, чем рассчитывала. Вот черт!..
— Денег не хватает. — Кайли мило улыбнулась девушке за стеклом и тут же услышала справа комментарий какого-то попугая мужского пола:
— Надо карточку иметь, сунул и деньги снял, чего в банк без денег ходить!
— Это вы мне? — спросила Кайли, оборачиваясь.
— А кому же! — продолжал разоряться мужчина. — Вы тут видите другую, у которой денег не хватает?
— Я у вас совета не спрашивала, — попыталась отбиться Кайли. Она давно не сталкивалась с хамским напором и отвыкла обороняться.
— Ну, я на всякий случай, — гнусно ухмыльнулся мерзкий тип. — А то вы, женщины, глупые, можете и простых вещей не понимать.
В отделении банка в этот момент не было ни одного мужчины, кроме скандалиста. Операторы — женщины, а охранника не видать. И хоть бы одна хоть как-то возмутилась, подумала Кайли. Впрочем, они на работе. На всякого дурака возмущаться — никаких нервов не хватит.
Кайли набрала воздуху в грудь.
— Вам не стыдно такое говорить, ведь здесь одни женщины?
— Имею право на собственное мнение!
— Разумеется. Только я не слышала, чтобы кто-то просил вас его озвучить.
Она внимательнее присмотрелась к умнику, и ей стало смешно. Выглядел он, как стареющая и растерявшая популярность поп-звезда лет в пятьдесят. Затемненные очки, волосы до плеч барашком, на шее весь ювелирный магазин, джинсики клеш — в общем, мужественность аж из ушей торчала. Так вот он, мужской шовинизм во всей красе!
Кайли уже хотела было высказать свои соображения по поводу мужественности и предполагаемого образа жизни скандального типа, но не успела. Чьи-то сильные руки ухватили его за шиворот и приподняла над полом.
Зал замер. Операторы вытянули шеи, чтобы лучше видеть, как Дэвид Элсон без видимых усилий держит «поп-звезду» и слегка потряхивает — видимо, для лучшего осмысления происходящего.
— Добрый вечер, мисс Уильямс, — вежливо поздоровался Дэвид, хотя расстался с Кайли менее получаса назад.
— Добрый вечер, мистер Элсон, — ответила она тоже как можно вежливее.
— Отпустите! — взвизгнул тип, прерывая обмен приветствиями.
— Ваше право слова временно отменено, — жизнерадостно сообщил ему Дэвид. — Слушайте меня внимательно, мистер, и запоминайте, потому что следующий человек, который вас так поймает, может оказаться злее, чем я. Сейчас вы извинитесь перед присутствующими тут женщинами и немедленно покинете помещение.
— А если не извинюсь?!
— А тогда я вас побью, — сообщил Дэвид все с той же доброй улыбкой.
Кайли покосилась вправо: появившийся охранник, который, судя по всему, быстро разобрался в ситуации, вовсе не собирался вмешиваться. Он стоял, скрестив руки на груди, и с улыбкой наблюдал за происходящим. Кайли не сомневалась, что если завяжется драка, то секьюрити вмешается. Только вот он явно симпатизировал Дэвиду и сотрудницам банка, а не скандалисту.
«Поп-звезда» осознала, что его нынешняя попытка энергетического вампиризма потерпела крах, и потому скороговоркой извинилась и была отпущена на все четыре стороны. Когда входная дверь закрылась, женщины зааплодировали. Дэвид раскланялся, словно актер на сцене, и подошел к Кайли.
— Проблемы?
— Не хватает нескольких долларов.
— Это не проблема. Я-то думал… — Он полез за бумажником.
— Я верну вам завтра.
— Необязательно. Считайте это компенсацией за моральный ущерб.
Они вместе вышли из банка. Сумерки уже окутали город, но Нью-Йорк не был темным — как же, попадешь тут в затемнение, когда вокруг правит бал электричество! Кайли кивнула Дэвиду, прощаясь.
— Может быть, мне подвезти вас?
— Спасибо, Дэвид, но нет. Я прекрасно доберусь на метро.