— Как пожелаете.
Он стоял, засунув руки в карманы пальто, и смотрел Кайли вслед, когда она уходила. Она лопатками чувствовала его напряженный взгляд.
16
Саймон Крафт приехал без предупреждения. Дэвид совсем его не ждал — и тут Кайли сообщила по селектору, что мистер Крафт в приемной и жаждет встречи. Любопытно. Дэвид слышал голос Крафта, доносившийся из-за полуприкрытой двери. Когда вице-президент фирмы, с которой ты собираешься заключить контракт, приезжает к тебе без предупреждения, это значит, он принес новости. Хорошие или плохие?
Дэвид по природе своей был оптимистом и надеялся на хорошие. Но опыт сигнализировал, что надеется он зря.
Кайли впустила Крафта и, повинуясь знаку Дэвида, вышла.
Доброе утро. Удивлен вашим визитом.
— Я тоже не рассчитывал, что нанесу его вам так скоро. — Крафт расположился в кресле напротив и закинул ногу на ногу. — Однако я предпочитаю лично разговаривать о некоторых вещах. Не стану ходить вокруг да около. «Филадельфия текникс» не будет заключать с вами контракт.
Дэвид подозревал что-то такое, но все равно напрягся.
Почему?
— Потому что мы получили гораздо более выгодное предложение. И собираемся его принять. Это бизнес, ничего личного.
Элсон взял со стола ручку и принялся перекатывать ее в ладонях.
Значит, нам кто-то перешел дорогу. А если мы слегка пересмотрим предложение? В вашу пользу, разумеется.
— Боюсь, это не поможет, мистер Элсон. Генеральный уже принял решение. Да и я с ним согласен. Это выгоднее. Вы не поступитесь большим количеством условий, а там изначально все… по-другому.
— Если не секрет, — осведомился Дэвид, — кто сделал вам такое предложение?
— А зачем вам это знать?
— Я могу узнать и по своим каналам. Просто интересно.
— Компания «Викед». Знаете такую?
— О да. Они считают нас своими конкурентами.
— Ну так у меня для вас новость: они действительно ваши конкуренты — и им удалось увести у вас выгодный заказ. Сочувствую, мистер Элсон. — Крафт откровенно развлекался.
Он приехал сюда не затем, чтобы принести свои извинения за расторгнутое предварительное соглашение, хотя формальная причина именно эта. Он приехал насмехаться, подумал Дэвид. Для таких людей, как Саймон Крафт, окружающая действительность создана, чтобы их развлекать. А сейчас в роли клоуна должен выступить он, Дэвид Элсон. Ну нет.
— Спасибо, что заехали, мистер Крафт. — Дэвид поднялся. — Очень жаль, что так получилось, но проигрывать надо уметь достойно, а я не уверен, что мы проиграли, не став с вами сотрудничать. Лучше, когда повод для расторжения контракта предоставили не мы — верно? — Он ангельски улыбнулся.
Крафта перекосило.
— Всего хорошего, мистер Элсон. — Он встал, вяло пожал протянутую руку и вышел, довольно ощутимо хлопнув дверью.
Улыбка немедленно сползла с лица Дэвида. Вот черт! Как это получилось? Что за идиотское совпадение? Второй контракт за последние пару недель уплывает из рук! В первом случае Дэвид не поинтересовался, кто именно перехватил выгодную сделку, и это было ошибкой. Если «Викед» действует таким образом, чтобы убрать конкурентов с рынка… Ну, мало им не покажется.
Он сидел и думал минут пять, прежде чем сообразил, что голос Крафта по-прежнему доносится из-за двери. Значит, бывший деловой партнер не ушел, зачем-то торчит в приемной. Дэвид уже хотел позвать Кайли и спросить, что там такое происходит, когда голос Крафта смолк, а она сама появилась на пороге. Вид у нее был недовольный и немного растерянный.
— Что там было? — спросил Дэвид.
— Мистер Крафт слегка разозлился, по-моему, — ответила Кайли после некоторой заминки, — и пытался втыкать в меня шпильки. Но я его спровадила. Что-то случилось?
— Да. «Филадельфия текникс» расторгла предварительное соглашение с нами. Нам перешли дорожку.
Кайли побледнела еще больше.
— Это плохо…
— Не очень хорошо, — согласился Дэвид. — Соедини меня с Тиммонсом, пожалуйста.
— Ладно, — кивнула Кайли и исчезла, оставив дверь привычно приоткрытой.
Тиммонс был начальником службы безопасности «Лаванды» и заодно отличным специалистом по поиску щекотливой информации. Для начала следовало убедиться, что под фирму копает именно «Викед». Если нет, значит это просто неудачное совпадение и плохая карма. Нужно съездить в Тибет и пожить недельку в буддистском монастыре. А вот если да… Тогда и нужно решать, что делать дальше.
Кайли все не могла прийти в себя — от разговора с Крафтом и от свалившихся на нее новостей.
Крафт — тот вообще повел себя слишком нагло и настойчиво. Вышел от Дэвида, весь пышущий пламенем, словно сказочный дракон, и, подойдя к столу Кайли, заявил без обиняков:
— Вы подумали?
Она прикинулась дурочкой:
— Над чем?
— Над моим предложением. Или я зря оставлял вам визитку?
— Мистер Крафт, — вежливо произнесла Кайли, — боюсь, подобные предложения для меня неприемлемы. — В тот момент она еще думала, что он партнер Дэвида, и это заставляло держаться с ним вежливо.
— Но почему? Разве вам неприятен ужин со мной?
— Я боюсь, это не понравится ни моему боссу, ни моему жениху.
Конечно, никакого жениха у нее нет, но если понадобится, то Джон охотно сыграет его роль — он уже пару раз изображал ее парня, когда того требовали обстоятельства, так что легко справится. К тому же Джон ей сильно морально задолжал.
— Разве я приглашал кого-то из них на ужин? — ехидно вопросил Крафт. — Или вы все рассказываете своему боссу и жениху? Или босс и есть ваш жених?
Хотела бы я этого, с тоской подумала Кайли. Но увы.
— Нет, мистер Элсон — не мой жених. Однако я не стану совершать таких вещей без его ведома. И уж тем более без ведома жениха. И если мистеру Элсону еще может быть все равно, то мой жених меня любит и ему точно не наплевать!
— Мисс, я приглашаю вас на ужин. Неужели это так неприлично?
Да, в ваших устах это звучит как неприличное предложение.
Крафт хмыкнул и отошел на шаг.
Что ж, раз вы сами это произнесли… Приятно иметь дело со столь сообразительной юной особой. Все остается в силе. Возможно, однажды вы вспомните обо мне — если поменяете работу или жених бросит вас из-за вашей категоричности. Тогда моя визитка вам пригодится. Предыдущую конечно же выбросили? Пожалуй, оставлю еще одну.
Он небрежно швырнул визитку на стол Кайли и вышел не оглядываясь, а она осталась за столом, хватая ртом воздух от возмущения. Ну и наглец!
Тут Кайли позвал Дэвид и вывалил на нее новости. Что оказалось вторым шокирующим происшествием за день.
Значит, Джон взялся за дело всерьез. И, судя по задумчивому виду, Дэвид весьма и весьма огорчен таким поворотом дела. Выглядит все это, надо сказать, неприятно.
Раньше Кайли утешала себя тем, что ей не может быть дела до незнакомых людей в незнакомой компании, которых она обманывает. Ну, не утешала, а скорее слабо оправдывала. А тут… Обстоятельства поменялись, не успела она и пикнуть.
Ведь она влюбилась в Дэвида Элсона. Глупо отрицать. Зачем себе в этом-то врать. Влюбилась. Но не может никак этого показать, дать понять, объяснить, потому что она его предает, и предает страшно, обидно и подло, и сама себе этого не прощает… А смог бы простить он?..
Это уйдет, уговаривала она себя все время. Ну, она поработает еще немного в «Лаванде» и уволится, и тогда, если она не будет видеть Дэвида каждый день, все встанет на свои места. А может, и нет. Что за невыносимое чувство — невозможность! Невозможность быть вместе, невозможность даже намекнуть о своих чувствах. От этого два шага до безнадежности и отвращения ко всему миру вообще. Но ей так нельзя. У нее есть цель, у нее своя дорога, по которой приходится идти. Она все изменит… когда-нибудь. Может, меняет сейчас. Ведь если она заработает… и если вдруг Джон поможет… ведь она так ему помогает…