Он провел ладонью по волосам и нахмурился, взглянув на Грейси. Та пожала плечами и пробормотала:
– Что на нее нашло?
– Понятия не имею, – буркнул Митч, глядя на пирожное. Почему-то Мадди смотрела на это пирожное так… словно увидела призрак.
– Знаешь, она мне нравится, – неожиданно сказала Грейси и, тряхнув светлыми локонами, спросила: – Как ты собираешься ее удержать?
– Она живет в Чикаго. И я ее не удерживаю. – Он просто на время оставил ее у себя. Пока она не решит, что готова вернуться домой.
Грейси с улыбкой проговорила:
– Я имела в виду другое. Как ты собираешься удерживать ее хотя бы сейчас?
Митч ненадолго задумался.
– Не уверен, что у нее есть сейчас другой выход. Похоже, ей придется остаться здесь на время.
– Только не говори, что ставишь на это. – Грейси подняла глаза к потолку, как бы давая понять, что изумлена такой глупостью. – Поверь, у женщины всегда есть выход, и она непременно что-нибудь придумает. Вопрос лишь в том, захочет ли она выбрать тебя.
Митч пожал плечами. Сделав глоток кофе, он вопросительно взглянул на соседку.
– Что у тебя на уме?
– Насколько я понимаю, – проговорила Грейси, – ее машина сломалась, а мастерская Томми сегодня закрыта. Это даст тебе несколько дней.
– Но она может позвонить родным и уехать уже к полудню. Ночью она наотрез отказалась им звонить, но это вовсе не означает, что при свете дня ее решимость не поколеблется.
Грейси молчала, глядя на него в задумчивости, а Митч добавил:
– Она сказала, что у нее нет денег. Но она ничего у меня не возьмет. Следовательно, позвонит родным.
– Одно маленькое препятствие – и ты сдаешься? – с усмешкой спросила Грейси. Она хотела еще что-то сказать, но тут послышался шорох открываемой двери. – Эй, мы говорили о твоей машине.
Мадди уселась на стул, не сводя глаз с коробки с пирожными.
– Не уверена, что готова решить эту проблему на пустой желудок, – весело сказала она, но Митчу показалось, что он услышал дрожь в ее голосе.
– Да-да, съешь кусочек! – оживилась Грейси. Вскочив из-за стола, она подошла к ящику, где лежали кухонные ножи.
Митч внимательно посмотрел на девушку, явно не желавшую на него взглянуть. Что же с ней происходило? В присутствии Грейси невозможно было восстановить ту связь, что возникла было между ними прошедшей ночью. Казалось, Мадди с каждой секундой все дальше ускользала от него, и ему это не нравилось. Да, очень не нравилось. Он не знал, как это произошло, но вдруг понял, что Мадди каким-то образом успела взломать все линии его обороны.
Он продолжал наблюдать за ней, а Грейси тем временем хлопотала у стола.
«Но что же дальше?..» – размышлял Митч. Ведь если даже он сумеет уговорить ее остаться, – что тогда? Его жизнь – сплошной кошмар. И ее – тоже. Чего он надеялся добиться?
Может, лучше отпустить ее? Это не было бы ни отступлением, ни капитуляцией. Просто мудрым поступком.
Тут Мадди наконец-то взглянула в его сторону. Ее зеленые глаза блестели, и было очевидно, что она плакала.
Подавшись к девушке, Митч коснулся ее руки.
– Все хорошо, Мадди?
Она судорожно сглотнула.
– Да, конечно.
Митч хотел задать еще один вопрос, но тут вмешалась Грейси, поставившая перед девушкой тарелку с половинкой пирожного. Мадди кивнула и проговорила:
– Спасибо. Выглядит восхитительно.
Митч яростно уставился на соседку, мысленно перебирая различные способы, какими собирался свернуть ей шею.
Мадди оглядела стол.
– А где можно найти вилку?
Грейси ахнула, театрально прижав руку к пышной груди.
– Шведский флоп не едят вилкой. Она нарушает текстуру.
– Понятно, – с улыбкой кивнула Мадди. – Что ж, тогда буду есть руками. – Запустив тонкий пальчик в розовый крем, выдавившийся из хрустящей оболочки, она поднесла палец к губам и лизнула его.
«О боже!» – мысленно воскликнул Митч. Он отвел глаза и попытался думать о бейсболе. Когда же Мадди взяла с тарелки пирожное и стала лизать глазурь, он стиснул зубы. Его плоть поднялась и отвердела – словно ему было шестнадцать лет.
А Мадди, откусив кусочек пирожного, тихонько застонала от удовольствия. Проглотив, она с обожанием взглянула на Грейси.
– Ничего вкуснее в жизни не пробовала.
Грейси просияла.
– Я знала, что ты мне понравишься.
Митч собрался с мыслями и сказал первое, что пришло в голову.
– Утром я послал эвакуатор за твоей машиной.
Мадди замерла с пирожным у рта. Затем медленно опустила его на тарелку.
– Ты заплатил, да?
Он покачал головой и нагло соврал:
– Нет-нет. Парень, которому принадлежит мастерская, – мой друг. Он был у меня в долгу. Так что мне это ничего не стоило.