Антон с сомнением смотрел на Саныча.
— Ты, Антоха, главное, продолжай тренировки, а в школе налегай на биологию и русский язык… У меня в Университете человечек есть, мой старый знакомый… Думаю, он поможет тебе поступить на бюджетный.
— Да ну, дядя Миша! Ничего не выйдет.
— Выйдет, даже не сомневайся, — Саныч был непреклонен. — Кому как не тебе там учиться! Ты — талантище, Антоха, помни об этом!
Парень недоверчиво покачал головой, но оптимизм тренера постепенно передался и ему. «А вдруг и, правда, получится? — мелькнула шальная мысль, и от подобной перспективы захватило дух. — А если, действительно, во мне что-то есть? Ведь Саныч зря говорить не станет…» И воодушевлённый Антон стал готовиться уже прицельно, ведь его будущее обретало вполне конкретные очертания.
Однажды он по обыкновению копался в огороде. Теперь занимался этим гораздо реже, но всё равно время от времени приходилось помогать домашним. Выдёргивать сорняки в полном одиночестве было скучновато. И — вот странно — не раздавались привычные «Антошка-картошка!», «Антошка-поварёшка!». Антон бросил взгляд в сторону абрикосового дерева, но никого там не увидел. «Куда это Наташка запропастилась?» — подумал он.
— Сосед! — вдруг раздался вкрадчивый женский голос.
Антон обернулся и увидел Наташкину мать Людмилу. Та в коротком едва застёгнутом халатике пристально смотрела на него и кокетливо наматывала на палец прядь волос. У парня почему-то сразу вспотели ладони, и он поспешно отвернулся.
— Зашёл бы, что ли, помог одинокой женщине… — усмехнулась Людмила, заметив его смущение.
— А что случилось? — Антон распрямился и отложил лопату.
Он избегал смотреть ей в глаза.
— Да вот в спальне дверца шкафа не открывается… — сообщила она и лукаво прищурилась.
— Могу исправить, — тихо предложил Антон.
— Знаю, что можешь… — от её низкого грудного смеха у него мурашки пошли по коже. — Заходи, калитка не заперта…
Парень, чувствуя смутное беспокойство, отправился на соседскую территорию.
— Сюда иди, Антоша… — ласково позвала Людмила.
— Ну, где тут ваш шкаф? — спросил он, войдя в дом.
Людмила из спальни поманила его рукой. Её халатик распахнулся, и взору Антона открылось крепко сбитое молодое женское тело. Ещё никогда он не видел так близко слегка подрагивающие тяжёлые полушария, увенчанные тёмными бутонами, крутой изгиб бёдер, округлый живот, под которым… Кровь вдруг ударила ему в голову, а во рту пересохло. Всё это было прямо перед ним, оно манило и притягивало своей доступностью. Антон шагнул ей навстречу.
— А Наташка где? — хрипло спросил он, в то время как его руки сбросили с Людмилы халатик и принялись жадно блуждать по её телу.
— У бабушки она, не бойся… — шепнула ему на ухо женщина и застонала.
Уже потом, когда они, обессиленные и умиротворённые, раскинулись на широкой кровати Людмилы, Антон спросил:
— А почему ты одна? Где твой муж?
— Нет его… И не было… — усмехнулась она.
Антон удивлённо приподнялся на локте.
— То есть отец у Наташки, конечно, есть… — объяснила Людмила. — Но он бросил меня, как только узнал, что я беременна…
Парень не знал, что сказать.
— А ты, Антошка, просто супер! «Потому что нельзя быть красивым таким!» — засмеялась она, перефразируя слова известной песни. — И я тебя не отпущу…
На фоне белой простыни его смуглое мускулистое тело выглядело особенно притягательным. Людмила принялась короткими поцелуями покрывать шею и грудь парня, постепенно спускаясь всё ниже. Прикрыв глаза, он слегка застонал и почувствовал, что вновь готов ринуться в бой…
Это было последнее перед выпускным классом лето Антона. Потом он время от времени навещал соседку, когда та оставалась одна и звала его в гости. Маленькую Наташку Людмила отправляла под благовидными предлогами то к бабушке, то к подруге. И никто не догадывался о её связи с Антоном. Но однажды Наташке наскучило сидеть у соседки. Она решила пораньше вернуться домой и обнаружила, что входная дверь заперта. Озадаченная девочка, подёргав за ручку, попыталась проникнуть в дом через окно. Она легко и привычно подтянулась на руках и уже забросила было ногу на подоконник, как вдруг вскрикнула и соскочила обратно. То, что она увидела, повергло её в полный шок. Мама и… Антон! Её кумир, её мечта — как он мог? И мама хороша — она же старая!
Не помня себя, Наташка схватила какой-то камень и запустила им в окно. Стекло, конечно, со звоном разбилось, и осколки усеяли весь подоконник. Наташка упала на лужайку перед крыльцом и разрыдалась. На шум выскочил Антон. Он успел натянуть брюки, а рубашки на нём не было.
— В чём дело, Наташка? Что случилось? — ринулся он к девочке.
— Ты-ы! Уйди! — прокричала она, размазывая по щекам злые слёзы.
— Что происходит? — Людмила, поспешно запахивая халатик, выбежала на крыльцо.
Увидев дочь в таком состоянии, она кинулась к ней.
— Наташенька, что с тобой?
— Не подходи ко мне! — взвизгнула девочка, бросив на неё взгляд, полный ненависти.
Она вскочила и понеслась вон со двора. До позднего вечера Антон с Людмилой разыскивали её и обнаружили за старыми гаражами, дрожащую и всхлипывающую.
— Доча, что случилось? — не на шутку перепуганная Людмила подбежала к девочке и обняла её. — Почему ты не у соседки?
— Потому… — в голос заревела Наташка. — А почему ты… А почему он…
Она бессвязно бормотала, но Людмила уже начала догадываться, в чём тут дело.
— Лучше отдай меня в интернат! — в отчаянии выкрикнула Наташка, вырываясь из материнских объятий.
Та вновь притянула её к себе и стала баюкать на груди.
— Тише, глупенькая, успокойся… — приговаривала она, поглаживая дочь по голове.
— Иди домой, Антоша… — тихо сказала женщина. — И… спасибо тебе.
Её слова прозвучали, как прощание. Антон интуитивно почувствовал это. И, действительно, с тех пор они больше не встречались. Конечно, как соседи, здоровались, но в дом Людмила его больше не приглашала.
А вскоре начался новый учебный год — последний школьный год в жизни Антона. Он с головой ушёл в учёбу и спортивные тренировки, ведь впереди его ждала Москва! Но где-то к зиме в школе неожиданно появилась новая учительница английского языка. И Антон, лишь увидев её, сразу понял, что пропал. Елена Михайловна, Лена, Леночка… Он на разные лады повторял это имя и с удивлением прислушивался к себе. Что произошло, какая «химия» случилась, почему он не мог отвести глаз от этой невысокой застенчивой блондинки с милой ямочкой на подбородке?
Глава 12
Лена
Начался новый семестр, и жизнь вернулась в привычное русло. Серёга несколько раз предпринимал попытки сблизиться с Леной, но безуспешно. Его встречали отсутствующий взгляд и неизменный отказ, и, в конце концов, парню надоело добиваться внимания девушки, которой он безразличен. Зачем, когда вокруг полно других девчонок — весёлых, уступчивых и безо всяких там «заморочек»! Он исчез из поля зрения, а Лена, похоже, этого даже не заметила.
Макс с Ольгой, уловив перемены в поведении подруги, первое время сильно недоумевали.
— Может, у Ленки кто-то появился? Или личная драма случилась? Или дома проблемы? — строил предположения Макс, когда они с Ольгой оставались наедине.
— Даже не знаю… — задумчиво проговорила девушка. — Она стала какая-то другая…
— Ну так спроси, вы же подруги!
— Не в моих правилах лезть в душу! — отрезала Ольга. — Захочет — сама расскажет.
Но скоро им стало совсем не до Лены. Ольга начала исчезать без объяснений. Она частенько пропускала занятия, игнорировала приглашения Макса, да и просто не отвечала на его звонки.
— Оль, что происходит? — с тревогой спросил парень, когда она, наконец, вышла на связь. — Ты куда пропала?
— Всё хорошо, — с ноткой раздражения в голосе ответила та, — и никуда я не пропала. Просто очень занята.
— Чем? — быстро поинтересовался он.
— Да всякое-разное… — начала темнить она.